明，建文元年，秋深。

北平的城外护城河还没结冰，两岸的槐树只剩下光秃秃的枝丫，细瘦的枝条在寒风里微微颤着。

这里是工部料厂的附属河道，平日里堆着废弃的旧木料，匠户们偶尔来挑拣能用的边角料。

万瑛里蹲在河边浅滩上，一手拿着块船板，另一手里捏着一把刮刀。哪怕冷得直冒白气，她的眼睛还是专注地盯住船板边缘那一线弧度，每隔十几息就刮一刮，然后后退两步蹲下来眯眼看。

郑和蹲在不远处，他还不到十五岁，身量已拔得很高，肩薄而平，像把未开刃的细刀。穿着的青布直裰洗得发白，袖口卷两折，小臂筋络分明。脸还带着点婴儿肥，却生了一双极干净的桃花眼，看人时偶尔像含着一层薄薄的水光。

他一开始很专心地观察万瑛里的动作，仔细琢磨她每个动作的用意。可她已经在那儿修了大半个时辰，他失了兴趣，眼睛只是漫无目的地注视着万瑛里。

他觉得万瑛里这两年来发生了一些变化，和大多数人之间仿佛有种看不见的隔阂。对他么，有时很热情，有时却冷冷的想要避着自己。

好让人摸不着头脑。

听府里头的婶婶姨姨说，女儿家到了一定年龄会女大十八变，变得跟以前不一样。

万媖里比他大一岁，以前是开朗活泼的明媚少女，现在总带着几分不符合年龄的沉稳。她经常穿着一身素色男装，要是别人不认识他们两人，估计会怀疑他们是两兄弟。

她平日对他要求颇高，老是叫他好好学习，日后要为国家效力。可他对学习向来不上心，他的父亲死在了战场上，他从小便觉得，以后自己也会上战场。

“我以为你在准备造一条小船，”他终于忍不住发声了，“而不是在一块木头上磨刀。”

“我的确是在造一条船。”万瑛里没抬头，刮刀贴着木纹轻轻一推，一丝薄如蝉翼的木屑卷起来，被风吹进水里。“但你要是连这块板子都不认得，造出来的船能跑，但跑不远。”

她直起身，把手掌按在船板外壁，拇指沿着弧线慢慢滑下去，滑到某一处时，停住。

“这里，”她敲了敲板面，“听到了吗？”

郑和侧耳，附近水声、风声、远处还有狗叫声，什么都比她敲的那两声大。

"是在我这里。"万瑛里指了指自己敲的地方。

郑和马上跑了过去把耳朵贴在上面，自己敲了敲，终于有了几分恍然：“好像听到了。”

“听到了什么？”

“……空空的。”

万瑛里终于抬起头看他，嘴角微动，算是笑了一下。

“你要记得。”她把刮刀搁在船板上，用指尖点住刚才敲过的地方，“木料有年轮密度差，这一段靠近树心，松，吸水快；这一段靠近边皮，紧，防水。我现在刮掉的是松的那一层，留下紧的做外壁。不然下两次水，船底就吸沉了。”

郑和看着那块板，表面光滑如镜，看不出她到底刮掉了多少。

“你怎么知道刮到哪里停？”

万瑛里低头，用指甲在板面上划了一道浅浅的白痕。

“看纹理转向。紧木的纹是拧着长的，松木的纹是直的。刮刀推下去的时候……”她伸手指给他看，“直的纹路出的屑是卷的，拧的纹路出的屑是碎的。我这把刀是十七度刃角，专吃碎屑。”

她说完又蹲下去，刮刀重新贴上板面，动作变得更快了，像在削一只梨。

木屑一茬一茬落在浅水里，顺流漂走。

郑和沉默了一会儿，忍不住又问，

“十七度刃角是什么？”

“十七度刃角不就是……”她说着，不经意眼睛撇到了什么，突然整个人僵住了。

顺着她的目光，郑和看见一条小船正向着这边飘过来。奇怪的是，上面没有撑船的人，应该是风把这船向他们这边吹过来。

万瑛里兴奋地向郑和招了招手，"我们过去看看，要是船是没有主人的，那我可要把它改造成我自己的啰！"

没等郑和反应过来，她已经汲着水，向那条船跑过去。郑和没想太多，紧跟其后。

很快，她到了船的旁边，先把手里的刮刀咬在齿间，腾出两只手来。左手按住船帮，右手撑住船底龙骨接榫处凸起的棱，借着这力，右脚勾在船弦上。

然后她左脚从水里拔出来，半湿的布鞋踩上船舷内侧一根横梁，用力一蹬。膝盖有些抖，但她借着劲把腰送上去，整个身子伏在船板表面，刮刀从牙间取下，往船舷边一搁。

她松了口气，目光随意向旁边一扫，脸色却骤然白了下去。

郑和只见她匆匆从船上跳下，满脸惊惶。她一向沉稳，已经很久没见过她这般失态了。

“怎么了？”他问。

“上面……上面有具尸体。”万瑛里捂着胸口，喘着粗气说道。

"尸体？"

郑和吃了一惊，本来想说赶紧去报官，但他想想，自己是个男子汉，可不能惊慌，好歹在她面前得表现下。

"别怕，我上去看看。"

万瑛里一把抓住他，手都在颤抖，"你……我和你，一起上去，上面可能有危险。"

她明明已经害怕得脸色发白，却坚持要与郑和再次爬上船，让人摸不着头脑，她怎么知道还会有危险呢？

郑和虽然满腹疑虑，但他还是照做，等他先上了船后，眼睛不可避免地一眼撇到了那具尸体。胸口瞬间翻江倒海，他连忙别过脸去，差点就吐了出来。

船板上仰面躺着一个人。

胸腹被撕开了，边缘的肉还是鲜红的，带着未干的血色，皮肉翻卷着向两边耷拉下去。里面空荡荡的，内脏像是被什么东西连扯带拽掏了个干净，残留的几段肠子断口参差不齐，还在微微渗血。肋骨白森森地露着，骨缝里挂着细碎的肉糜，新鲜得像刚剔下来不久。

这个人已经死得透透了。

万瑛里见他发愣，伸手对他叫道："来，拉我上去呀。"

"你真的还要上来吗？"

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