两人的婚事定在腊月十四。九皇子府骤然忙碌起来，张嬷嬷每日前来府上，手把手教习王妃该学会的管家之事，胡娘连字都不认识，学起这些自是苦不堪言，终于到了腊八，才得空与萧怀安一同去明山寺祈福。

“绿酒一杯歌一杯...再拜陈三愿...一愿郎君千岁，二愿妾生常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见...”

萧怀安一怔，偏过脸，见胡小白双手合十，冬日暖阳透过满殿香火，浮尘间她的轮廓若隐若现。

钟声落下，看不清，摸不透。

胡娘许久未听萧怀安许愿，睁开半只眼，见他定定地凝视自己，别扭道：“你怎么不许愿？”

萧怀安匆忙移开眼神，薄唇轻启：“你从哪学来的这诗？”

胡娘眼中得意：“从前我与桃颂一起学舞，张舞娘用这首歌为我们打拍子.…..听得我耳朵都起茧子了...”

萧怀安莫名想起万寿宴上，舞娘们腰肢柔软，玉足轻点，眉目含情的模样，登时耳廓微红，轻咳几声，虔诚地看向佛祖：

“绿酒一杯歌一遍...再拜陈三愿...一愿…卿卿千岁，二愿...郎身常健，三愿…如同雪中梅，岁岁长相守。”

腊八时节，前来明山寺祈福的百姓众多，摩肩擦踵，胡娘需要踮起脚，才能听清萧怀安的声音。

“你刚刚许了什么愿望？”

萧怀安别过眼神，胡娘只看到他紧绷的下颚。

“没什么。”

胡娘瘪起嘴，偶见桃花溪探出寺外的树梢，眼珠子滴溜溜地转，萧怀安一看便知她是何想法：“你想去那边玩？”

“今日人太多了。”胡娘埋怨道。

萧怀安颔首：“回去罢，过几日再来。”

胡娘站在原地，眼中闪着狡黠的光芒：“你先走，我要去另一个地方，保证天黑之前回来。”

“去哪？”

“后山。”

她带了点私心，那是狐狸族群冬季会生活的地方。

萧怀安顺着她的视线，遥望那头雪影稀疏的山头，蹙眉道：“我和你一起去。”

两人上了马，留长风与众林在山下候着。

胡娘第一次骑马，顿感新奇，起初颠簸时有些害怕，抓紧了萧怀安的手，萧怀安放缓了速度，才叫她渐渐感受出一丝快活。

“萧怀安！你还会骑马！”胡娘惊喜地喊道。

风吹乱了她的青丝，露出她发间柔软的那撮绒毛，抚过萧怀安白玉般的脸颊，痒意如同蚂蚁啃食，一下一下地勾人魂魄。

他眯起眼：“学过，但从没像今天跑这么快。”

“为什么？你不敢吗？”

“不，是大夫说我这么跑，会把身子骨颠碎。”

“那现在呢？”

“托了你的福。”

“这下知道我的重要了吧。”胡小白放声笑道。

“嗯。”

那触感时刻不停地撩拨着他，叫萧怀安有些呼吸不畅。直到风停，青丝又遮盖了那撮绒毛，他才勉强感受到了山间雪与泥土的味道，却不知为何，失落地垂下眼眸。

“萧怀安，去那边！”

胡娘瞧见那颗大树，眼前一亮，萧怀安调转马头，迈入林间。

这条路崎岖，马走的极慢，萧怀安听她道这里的树，灌木丛，虽在他眼里没什么不同，胡小白却说的津津有味，好似走近了自家后院。

“就在这儿下。”

胡娘灵巧地下了马，林间隐隐可见一个窄小的山洞，她眼前一亮，又蓦然看向身后的萧怀安，捧起他的脸，在他嘴角重重亲了一口。

“给你的报酬，在这乖乖等我。”

萧怀安下意识地上前一步，却被那一吻亲的发蒙，只能眼睁睁看着胡小白鬼鬼祟祟地消失在林间。

他快速揉了下嘴巴：“光天化日...无耻...”

胡小白去的格外久，萧怀安搂紧了衣袍，抚摸着马背，隐隐有些担忧，准备前往寻找，背后忽地响起淅淅索索的声音，他警惕地转过头，附上腰间匕首，正对上萧百齐的脸。

“九皇弟。”萧百齐坐在马上，背着箭篓，嘲弄道，“好久不见啊，你怎么在这？”

萧怀安眼底如一潭死水：“我倒是想问二皇兄怎么在这。”

萧百齐拎起手上垂死的雪兔：“未婚妻善书，我便想着，亲手为她做一只兔毫笔。”

那日宴后，萧百齐在岭州一案立了功，皇帝大喜，感念萧百齐为早逝的前妻守寡多年，为他赐婚尚书府嫡女。

那只兔子胸膛间插了只箭，还未咽气，双腿挣扎，萧百齐嘴角勾起一抹笑：“你小时候，也是这般红着眼求我。”

萧怀安攥紧了匕首，沉声道：“皇兄还记得。”

“当然记得。”萧百齐居高临下，“那时你刚从冷宫出来，父皇为你寻了明山寺的高僧祈福，总算是在我眼前扬眉吐气了一回。”

“我并未故意向你炫耀什么，一切都是你在自作多情。”

那只兔子剧烈抽搐一下，在萧百齐手上彻底咽了气。

“你说得对，不管是故意还是有意，都不重要了，如今你娶那无权无势的粗鄙丫头，娶一双我不要的破鞋，而我娶尚书府嫡女，这只是个开端罢了...九皇弟，你觉得，父皇这次会站在谁那边？又或者说，贵妃娘娘会站在谁那边？”

“父皇对皇子一视同仁，唯储君不同...皇兄此言，莫非觊觎东宫？至于母妃，二皇兄已归舒妃，与她再无干系，自然帮亲生子。”

萧百齐凝视他许久，嗤笑道：“多说无用，我的好皇弟，你成婚那天我就不来了，皇兄祝你与王妃永结同心，白头偕老。”

说罢他策马而去，留下的只有激起的尘土与兔子的血迹。

天色沉沉，应是晚来欲雪。

萧怀安心中虽恼怒，但还念着胡小白。

“你...”

胡小白不知什么时候站在树后，头上还沾着落叶。

她拣下那片叶子，吹了口气，叶子在空中盘旋，最后落在萧怀安靴上。

“走吧。”

萧怀安沉默片刻：“好。”

正当他们离开之际，那匹马却突然抽搐，口吐白沫，跌倒在地，萧怀安见马鼻尖青黑，神色一变：“马被下了毒，我们回不去了。”

“是有人要害我们的意思吗？”

萧怀安眸中戒备：“是。这里不能久待，我们得赶紧离开。”

“我知道一条小路。”胡娘牵过他的手，信誓旦旦地捏了捏他的手心，“跟着我走，保证天黑前能下山。”

他们在林间狂奔，冷风灌入萧怀安的肺部，那撮绒毛再次扫过他的脸，遮挡住他的视线，萧怀安在朦胧一片中，拼凑出一句完整的话。

“你与二皇兄...到底有没有关系...”

胡娘专心看着眼前的路，只觉脚下越来越沉重，她低头一看，暴雪淹过了小腿，寸步难行。

“不能再走了！我们得找个地方躲起来！”

没有回答，萧怀安如攀附着狐狸的菟丝花，穿过漫天风雪，跑向未知的前方。

胡娘带着他往上爬，找到了一处山洞，颇为懊恼：“若不是这该死的雪，我们早就出去了！”

她跑得浑身燥热，解下披风，又见萧怀安大喘着气，将披风放在地上，充当软垫：“呼...快坐下...对了，你刚刚说了什么？”

“没有，你听错了。”萧怀安捡起披风，拍了拍上面的尘土，“过来，别离雪太近，会染风寒。”

两人缩在一件披风里，包裹成球，叫胡娘想起兔子屁股上的尾巴，咯咯笑出声。

“你笑什么？”

“笑我们这样，回去又要被众林训了。”

“训你，不训我。”萧怀安脸上恢复了血色，“你方才去了何处？”

“去看了我的朋友。”

“朋友？这山上还有其他人？”

“不是，是狐狸朋友。他们冬天会像我们这样躲在山洞里。”

萧怀安正色道：“你没在骗我。”

“我骗你作甚，我记着你的话呢，要成婚的两人，不能欺骗对方，不是吗？”胡娘从怀中掏出一个野果，上面还残留着浅浅的狐狸牙印，“你看，我与他们关系可好了，到了嘴边的东西，也要分给我。”

萧怀安接过那果子，确实是兽类的咬痕。荒谬的事实摆在他眼前，他好奇地问道：“你是怎么与他们成为朋友的？”

胡娘与他靠得更近了些，勾着他的一缕发梢玩，垂首喃喃道：“我很小的时候，父亲母亲为了保护我，被老虎吃了，是他们在窝里发现了奄奄一息的我...将我养大。”

这还是胡小白第一次提起自己的亲人，萧怀安呼吸一滞，听她继续道：

“我饿了七天七夜，直到长大也是最

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