谢守青走后，李檀香和吴氏去张家把李文言接了回来。天气越来越冷。众人穿着夹袄，仍冷得手脚发僵。

因儿子喜食冬瓜糖。吴氏在灶上给儿子做冬瓜糖。她将冬瓜条与糖拌匀，倒进锅里熬煮。

李檀香在灶下帮着烧火，冻僵的手指伸到灶膛里，被暖烘烘的热气包裹，浑身都暖和了。

熬煮得差不多，吴氏把瓜条盛起搅拌。待瓜条冷却，糖霜结出。她捡了块尝了。瓜肉渗透了糖汁，糖霜细软松散，入口清甜绵厚。吃了一块，叫人忍不住想吃第二块。

吴氏兴冲冲的捡了块给李檀香：“快尝尝，这冬瓜糖比以往好吃许多！定是因你种的冬瓜好！”

李檀香接过糖条，糖条熬得近乎透明，表层挂着雪白糖霜，看着特别有食欲。

她放到嘴里咬了一口，瓜肉被糖浆浸透了，又厚又韧，甜而不腻，确实比往年更好吃。

她叫吴氏捡一碟，拿去给母亲和言儿吃，剩的叫她拿瓦罐封装，留着过冬慢慢吃。

孟氏正在指导李文言写字，两人尝了都说比往年好吃，李文言捧着碟子，吃得停不下来。嘴角沾着糖霜。孟氏拿了帕子帮他把嘴角擦干净，放他出去玩。又问起李檀香学堂建筑进展。

从曾家回来后，孟氏心情越发开阔，身体逐渐大好。李文言接回来后，她决意亲自教导李文言读书。

李檀香知她的夙愿是教书授学，难得她身体好转，不再终日消沉。李檀香便决定在村里盖一座学堂，让孟氏顺便教村里其他孩子一起读书。

孟氏听得十分高兴。

李檀香和谢守青成亲时，谢家拿了三千两银子来，谢守青自己也拿了一千两银子来。地里的作物又长得好，不愁卖。庙会还能出去赚些外快。如今家里已经不缺钱。建一座学堂，免费教村里孩子们读书，完全能承担得起。

孟氏精神越发振奋，对此格外上心。李檀香益发肯定自己的决定。只要母亲高兴，她想做什么，就让她去做。

李檀香道：“……这个月底，便能竣工。”为加快工期，她雇了好几倍人手，工期非常快。

孟氏又问订置的书籍那些……

李文言吃完糖条，坚持回来写字。李檀香烧起炭炉，煮奶茶，摆了等茶点出来。

李文言十分喜欢喝她做得这奶茶，茶香浓郁，混着奶甜，余味苦中回甘，喝完满口生香。

他捧着杯子，一口气喝光，挺直腰杆，继续提笔写字。李檀香就一边看他写字，一边向孟氏回禀。

外面忽然传来王家小孙子的惊叫：“不好了，打起来了，檀香姐姐，他们打起来了……”

李檀香立即起身，出去看。

王婶的小孙子，气喘吁吁的冲进院门，上气不接下气。

“怎么回事？”

李檀香没有止步，径直走出院门，朝外走。王家小孙儿连忙又跟在她后头，一同往村口奔去。

“孙家的说，雇了那么多人家，偏不肯雇他们家，他们有气，把刚煮的一锅肉汤踹翻了。大家伙看中饭没了，气得冒火，就打起来了！”

李檀香眉头拧了起来，这个孙家，是村里的泼皮户。先前因他们菜种得好，没少冷嘲热讽，阴阳怪气，还曾暗中使绊子。

如今建筑学堂，没雇他们家，也是因他们一家心术不正，好吃懒做，又没拿得出手的手艺，当然不可能雇他们。

他们倒有脸来寻衅滋事。

李檀香赶到学堂门口，场面一片混乱，一群人打得鸡飞狗跳，不可开交。孙家一家老小，被工人们按在地上。

临时搭建的厨房，一片狼藉，肉汤泼了满地，白花花的米饭洒了一地。有村民在哄抢地上掉落的肉块，土豆。

不知谁家散养的鸡鸭猪鹅等家禽，混进来争先恐后抢食，人又去赶畜牲。鹅竖起脑袋狂啄人，人和鹅又打起来，又被憨头憨脑的猪给绊倒……

洒落的食物被乱七八糟踩踏，沾着泥土，纵使捡起来洗干净，恐怕也吃不了……

饶是李檀香已经过上能吃饱穿暖的日子，看到食物被这般糟蹋，仍是揪心。

她冷冷看着孙家当家的男人，等他被好几个壮汉按住，狠打了一顿，才叫众人住手。

范氏看到她来了，仿佛找到主心骨，马上走到她旁边。又低头看泼洒满地的食物，眼睛都气红了。一边发抖，一边气恨的控诉到：

“檀香，他们太可恨了，蛮不讲理，无端来闹事！这一锅肉汤，就用了十斤肉！王婶子他们从昨晚就开始熬煮的，费了多少工夫……”

“你瞧瞧，就叫他们这般踹翻了，一滴不剩！这些洒的肉食，米粮，必要叫他们赔来。不然我们都咽不下这口气！”

孙家当家叫孙富，长得人高马大，却是个偷鸡摸狗的懒货。把年迈的祖父母，父母，家小……全都带了来。

他一听范氏的话，跳起来，满嘴喷着血沫子，边大骂道：

“你们为富不仁！仗着发了点小财，便欺人太甚。大家都是一个村的，凭什么不雇我们家来帮工？你们还是人么？”

“我们今日便只是来理论理论，便遭你们这样毒打。我这一身伤，还有我家其他人都被你们打坏了。我的幺儿，叫你们把手也打断了，我幺儿才两岁，你们简直不是人！今日必须赔我们一大笔钱！否则，我就要到城里去告官，告你们仗势欺人！”

孙富媳妇也跟着嚎哭不止：“我的儿，你还这般小，手就叫李家的人打断了，你这辈子便毁了哟……”

孙家七十岁的老母也躺在地上打滚，边滚，还不忘把地上掉的肉往嘴里抢，吃得狼吞虎咽，声音拉得老长：

“杀人了哟，我老婆子一把年纪，挨了这一顿打，我浑身骨头断了哟，我活不久了哟，青天老爷，我们要告官哩……”

孙老爹也躺在地上哀嚎：“告官，老儿要告官！我便要去谢家门口告状，他们不理，我便一头撞死在谢家门前。今日不赔钱，老儿要你们李家好看……”

范氏气得直哆嗦：“明明是你们先来闹事！你们怎么有脸告官，要告官，也是我们告你们！”

“我们只想讨个说法，有什么错？你们凭什么打人？你们连隔壁村人都肯雇，凭啥不雇我们？是你们狼心狗肺。

檀香，你可是我们看着长大的，你怎么能待我们这般恶毒？有好事不先想着我们同一个村的，胳膊肘往外拐的东西，良心被狗吃了！”

范氏冷笑道：“我们檀香是你看着长大的？咋，你们看着，就有功劳了？我们雇外村人，是因为他们勤快，手脚麻利，还有木工、泥瓦匠的活儿，都是要手艺的，人家有手艺，你们有吗？”

“你们李家人就是狼心狗肺，过河拆桥，见利忘义！你们那个地，都是我们村里最好、最肥的地，便宜都让你们得了，你们现在发了财，便把我们不当人。”

“凭啥你们占着村里最好的地？今天除了要赔钱，这地你们也必须交出来，该轮到我们家来种了！”

“还有我儿子的手，叫你们打断了，这么小的娃儿，你们咋下得去手，今天不给个说法，我们便去告官。”

王家小孙子憋不住嚷到：“我刚才都看见了，是你自己把幺儿手扭断了，你还想赖人！”

这话一出，孙富立即扑过来，大掌朝王家小孙子脸上扇过来，面目狰狞道：

“老子打死你个狗东西，敢胡说八道，撕烂你的嘴！”

王婶吓得一把把孙子薅进怀里，用身体护着孙儿。背上狠狠挨了一掌，疼得她眼泪差点出来。

其他人惊怒上前，按住孙富。眼看又要打起来。

李檀香喝到：“都住手。”

众人这才把孙富丢开。

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