庆仁帝掐住眉心，不欲再多说。冲谢守青摆了摆手。谢守青告退出来。拿着卷轴，去翰林院。

当年殿试，因刘文杰一手叹为观止的隶书，被庆仁帝偏爱，钦点了状元。

但刘文杰认为，谢守青才是真正的状元人选。因此，向来待谢守青格外敬重客气。一来二去，两人遂成挚友。

听谢守青回京，刘文杰马上叫人把早先备好的年礼送来，煮好茶，亲到翰林院门口守着。

果然，谢守青觐见完皇上，便来了翰林院。两人落座，比和新帝谈话，多了些随性。聊完波涛暗涌的时局，又说风雨飘摇的民生。

喝完热茶，心里的沉重才纾解。炉中炭火，将京城冷冷清清的空气烘出热温。

谢守青这时才把李檀香那副《洛神赋》拿出来，置于案上展开，给刘文杰欣赏。

“刘大人请看，这副字如何？”

只一眼，刘文杰眼神泄出震撼，忍不住伸手，虚虚去拂那字卷。只他刚将手靠近，谢守青就把他的手格开，含笑说到：

“欣赏便可，勿要触碰。”

刘文杰忙缩回手，也唯恐亵渎了字卷，他直直盯着那字，目光如炬，爱不释卷。

“气韵生动，落笔天成！妙！妙哉！这是何人的字？今日有幸见这字，方才领悟古人所言：人外有人，天外有天！”

谢守青听得他赞许，没有言语，只笑着收起字卷。

刘文杰还没欣赏够，试图阻止，急到：“容我再看几眼，或者，能否借我，细细品鉴几日？”

“那可不行。”

“……那敢问此是何许人，烦请谢兄介绍，我想同他结交！”

“那更不行。”

刘文杰有些懊恼：“谢兄何至如此？究竟何人，竟要叫你藏着掖着，不许别人攀交？”

谢守青愉快的弯起嘴角：“你当尊称她一声嫂夫人，如何能让你攀交？”

刘文杰一怔，又替他高兴，又觉深深遗憾。仍有不甘，还欲多看几眼，谢守青已十分吝啬的将字卷收起，不肯给他多看。

刘文杰颇有不甘：“谢兄与嫂夫人可已定下婚期？待你们成亲之时，我定要去讨杯喜酒吃。”

谢守青只含笑打太极：“你嫂夫人性子沉静，不喜与人结交。不会随便赠字与旁人，你死了这条心。”

刘文杰看他嘴角笑容就没有断过，失笑道：“看来谢兄对嫂夫人珍爱至极……”

“那自然……”

刘文杰又忍不住恳求，请他再把字卷借来观摩，谢守青一概干脆利落的拒绝，刘文杰才遗憾作罢。

从翰林院出来，天空忽然飘起雪片。谢守青抬头看天，飞雪逐渐大了，一团团，拉棉扯絮。

这场景，叫他胸口一阵滚烫。

他心中想：此刻，崓城是否也在下雪，李檀香在做什么？脑海浮现那女子做事时，沉静专注的侧脸。

谢守青忽觉，归心似箭。

……

鸡鸣时，吴氏就起了。打开门，外头远山、屋顶都染了霜。冷气直往屋里钻。吴氏冻得有些哆嗦，在屋檐下抱了捆柴，进厨房煮早炊。

从张家回来后，李檀香便把欠刘家的债还了。没了债务压身，他们日子宽松不少，不再像从前，早上只能吃糙米粥、豆渣饼。

昨日给谢守青践行，烧了一大桌荤菜。那碗蒸腊味没吃完，李檀香叫她切成丁，和米饭混着，放在灶膛里，就着炭火的余温，焖烧腊饭。

吴氏第一次尝试这般做法，觉着稀奇，今日便起得比往日早。拿完柴，又到院里摘了一把芥菜，扯了几根葱。

不知何时起，李檀香打理菜地的功夫越发厉害。院里的菜苗，长得尤其好。这些菜放别家，一月、半月的生长期。

到她们院里，三五天就会疯长出来。而且，没有虫害，味道还比旁人家百倍的鲜美。如果拿出去卖，多加一两文钱，仍有人抢着要。

吴氏每每经过院子，抬头看见满院各色蔬菜，长势蓬勃，便觉心情大好，生活充满奔头。

她摘了菜，回厨房洗净，在窗下砧板上切碎。锅里水开了，热气滚腾，从窗户飘出来，直上屋顶。把菜扔进锅里，用滚水焯了备用。

她才蹲身到灶膛下，取出焖饭的陶罐。掀开盖儿，揭掉上头蒙着的荷叶。霎时，喷香的米饭，混合各种肉类的香气，扑鼻而来。

吴氏打眼一看，米饭粒粒饱满，晶莹剔透。里头混着腊肉、腊肠、腌鸭、土豆、胡萝卜……满满一陶罐腊味焖饭，色泽鲜亮，卖相喜人。

趁着米饭热气充足，她麻利的把菜碎、葱碎拌进去。芥菜生脆的香气扑开，如仲夏时节，树下吹过飒爽的风，清香馥郁。还没吃到嘴里，嗅觉先美美尝了个大饱。

她把陶罐封好，重新放回灶膛，又去煮菜苗豆腐汤。李檀香也起了，进来厨房。她这几日在厨房地窖盘点。

因立冬后，天气严寒，百姓不敢出门，市集也会逐渐关闭。所以，寻常百姓皆会在酷寒到来之前，把过冬粮食屯备完善。

否则到了寒冬，出门不便，街市萧条，便是出门，也很难采购吃食。

地窖入口在厨房。李檀香下了地窖。建屋时，孟氏还未病倒，她极有远见，把地窖建得十分宽敞。由木头订了架子，整齐摆置在地窖中。

除去留着卖的瓜果蔬菜，留待过冬的年货已不多了。先前虽然买了不少杂粮米面屯着，这段时间，因手头阔绰了些，他们放纵着吃了几回。

如今剩的存货，过冬肯定不够，还得上城里再采补些食物回来，免得到了冬日，家里口粮不够。

李檀香从地窖出来，家里人已全都起了。一家人围坐饭桌前，李随行使劲往碗里扒拉米饭，一边跟李檀香说起田庄最近发生的一件大事。

“……正好，地里活儿也干的差不多，闲下了。管事便叫我们这段时日，每天到深山里，去找那灰香灵芝。”

“……据说，谢家那位新媳妇，如今连路都走不了，就等这灰香灵芝救命呢。普通的还不行，还得是一千年的。”

“一千年的东西！又不是地里的白菜，哪就那么好找？我看这谢家的新媳妇，凶多吉少，注定要做个瘸子了。”

范氏打他：“别说浑话，在外头

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