廊前七弦焦尾任清风穿空，轻柔的指尖掠过，惊起一阵清泠声响。

指腹仿若隐隐作痛，幻视襄城日夜被囚困的壹方天地，连整个人都被拽回繁楼混杂药味的夜晚。

流绪微梦间，肘根愈合的旧伤竟有些发痒。

“何氏女官竟也会弹琴？”

结伴而行的别家小姐路过，被几声琴音吸引，摇着团扇扶桌沿缓缓坐下。

何悻蛇哑然失笑，也跟着坐在琴前。

“许久未曾碰过。不知长安如今时兴什么曲子？”

“九樾曲。”常若锦抢先回答，倚在边缘探头探脑，向周边寻求认可。

“前段日子时花楼的一首镜城梦惊艳四座，引不少大家小姐纷纷练习。四姐姐，你上次不就守在闺阁里练过，后来有没有弹给你的心上人听呀？”

常永安闻言轻嗔薄怒，轻甩团扇。

“若锦妹妹，你少打趣我。不如说何小姐会弹什么？好让我们姐几个大饱眼福。”

远处花栏有教坊司的舞者拂掷水袖，亭台水榭将倒影扔进春秋池畔，一派松弛安乐。

袁莲静静守在廊柱边，江都王已经赶赴下一场寒暄盛宴。不少纠结的公子将目光投向，又踌躇着不敢打扰。

“何大人。”

陌生男子走上前揖礼，何悻蛇审视片刻，略有惊异：“可是秦梧公子？”

“居然是探花郎。”

常永安见状连忙起身，笑意盈盈的凑上前去，见男子庄重得体透着淡淡的距离。

“见过常四小姐、常六小姐。”

男子始终垂头简言，身着雅袍彬彬有礼。作为新贵清流的新一批年轻文官，是有才华有抱负的佼佼者。

袁莲观望片刻，敲了敲抱臂的胳膊。

“秦梧公子好兴致。竟未留家照顾家父？”

秦梧被不深不浅的口吻提点，浑身顿然。何悻蛇听罢有些困惑，扭头问道：“秦大人可是身体不适？”

“…也的确如何大人所言。”

袁莲漫步调侃，负手徐徐：“何止。秦大人当堂受御杖二十，殿前失仪。按如今年纪，还是要好好爱惜身体。”

见秦梧沉默不语，何悻蛇有些捉急，匆忙起身。

“怎会如此？秦大人向来有分寸，莫不是其中有什么误会？”

“陛下恩罚向来公正。何大人莫不是想申冤。”

袁莲瞥去眼神，平淡带着不容置喙的警告。此地人多眼杂，私情万万不可大过既定的圣意。

“…”

何悻蛇下意识吞咽口水，收敛姿态。秦大人与邺氏向来要好，邺氏如今危机之时，难不成是受到迁怒。

“何大人若有时间，可否与在下游园片刻？”

意识到对方想借一步说话，何悻蛇即刻动身，却被袁莲死死拉住锦帛。

“啊呀……”

常家女借团扇掩面退后，静悄悄打量修罗场。长安不是向来传言袁何不睦，怎么在皇后娘娘眼皮底下就要掐起架来？

“游园还是结党。何大人，你是不是心有不诚。”

何悻蛇拽了拽锦帛，抬头见男人冷脸。

光怪陆离的阴影打在他侧脸，显得那双沉寂的三白眼更加凉薄。

“你说话注意分寸。”

她急了。袁莲唇角透出浓厚的讥讽，死死攥着不肯松手，任由挣扎不愿退后。

“何大人眼下若是腾不出时间…在下随时恭候。只是当日在御史台瞧到你抱病的假牒，朝会对委任一事实在吵的厉害，而丞相……”

“丞相如何？”

袁莲适时偏头，冷不丁凝视着对方，想看看这张丑恶的嘴还能吐出什么生死不顾的蠢话。

“可是门阀旧党有意针对？”

何悻蛇骤然拽出锦帛，不留情面。

“…”

此话一出，犹如惊雷投入闷井。秦梧欲言又止，袁莲脸色变得十分难看。

…

袁莲注视着她离去的身影，妒忌得要发疯。

相近的距离，相近的年纪，相近的派系。

袁氏在朝堂今日要杀谁，明日要算谁。他管不了，也不想管。

任凭窗外风雷混杂、雷雨欲倾，同他什么干系，又同她什么干系？

为什么学不会老老实实推聋作哑，为什么总要一只脚踏入火坑。

不是惯会扮猪吃老虎吗？不是惯会抖机灵装傻充愣吗？一旦与那群清腐酸儒沾边，便要不顾性命的冲进去。

古槐树桠渗透的屡屡细荫似织密的天罗地网，将他定在原地犹如林中恶鬼。

秦氏如今在朝会能被赐二十御杖，来日就能卷铺盖滚进乱葬岗。此等关键时刻，谁站出来谁就是活生生的靶子，等着被啃的连渣都不剩。

溃败的情绪被藏于平静表面。旁人只见袁氏二公子肃穆威严，阴鸷的菩萨相隐隐透出阴邪寒凉，冷的骇人。

“…袁公子。”

李阿念捏着手里的黄玫瑰，犹犹豫豫逐步靠近，时不时回头看一眼催促的李氏。

袁莲稳住心神瞥去一眼，只见女子指尖捏着滴水的花儿，显然是从偏廊的万花台拿取。

同年大会向来有不成文的规定，皇后娘娘会为长安的郎君贵女准备花枝，以彰显皇室气度。而满园青年则可以赠予自己有意的女子，受到同意后插在对方腰束聊表心意。

每到赏花宴结束，常有愤懑的姑娘腰间空荡，也有从容的姑娘花簪满腹，活脱脱扮成了琳琅仙子。

袁莲皱眉看向那只湿嗒嗒的黄玫瑰，眼尾抽搐。

他何时沦落到需要女子赠花…

“袁公子若有闲暇，李氏于偏殿备的温茶还留有余气。家父家兄希望多与公子热络联谊，切莫生出嫌隙。”

曾几何时，长安贵女对这尊活阎罗避之不及，他最多受过惧怕与仰望。

结果，在留不住她后。又有一个浑身抖成筛子的小姑娘捏着黄玫瑰来看他笑话。

“李小姐请自重。”

他深吸压下荒谬，不远处的李氏偷偷围观，在与男人不经意对视后又吓得一激灵。

这李氏莫不是想攀高枝想疯了，阴魂不散缠着他，还不惜派出旁支的幼女。

袁莲冷眼审视着九品芝麻官的女儿，瞧着如噤若寒蝉的雏鸟，羽翼尚未长齐便被推着出来跳悬崖。

“小女敬仰袁公子已久，若是公子不嫌弃，能否与之同游，意下如何？”

李侍郎主动上前游说，兴许是吃准方才袁莲应约，无论是出于什么目的，对李氏一定有

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