沈知好像忽然忙了起来。

书房还是任陶缃去的，但是小厮总跟她说，郎君今日约莫不来。

一开始她还想着，他来不来与她也没太大干系。她爱来这里，不过是东次间暖和罢了。

断断续续几次都没碰到沈知，她便又不去前面了。为自己一个人，累得前院都没法休息，不值当。

只是，别的地方总比他的书房冷些。

沈知也确实是忙。

赵家的三千引已经陆续运到了各处。之前他们是卡在了运输上，到了下游，赵家自然不缺肯付现银的买主。货到银讫，这笔生意到底做成了。赵廷裕已经派人来问下一批盐何时能请支。

先前来打听章程的商户不少，真正交银的却只有四家。有两家原也动了心，四处问了一回船，便不再来了。余下的人还在等。

敢来的这四家，手里都有自己的门路。赵家的盐到底运了出去，让他们有了些底，但请支的数目仍旧不大，先做一批看看。

沈知没有另许什么，只让场里照已经定下的章程办。银子交清，该兑的盐便兑出去。

眼见着就要到年底了，今年应解的盐课银还短着一截。

往年临到此时，短缺的部分总要靠赵、程等四家预纳来补。今岁另外三家迟迟不肯应，倒是这几笔现盐请支收进来的银子，逐渐补上了缺口。

这日又从丰乐回府城，还在路上，天便黑了。长简问了一句：“郎君，今日回淮州么？”

车内半晌没有声音。

这个时辰去，她约莫还没睡。或许就在东次间，抱着靠垫，听见他进门便抬起头来。

“今日不回。”他说。

长简应了，车夫阿平缩了缩脖子，将马鞭挥得急了些。

风中已经隐隐有了雪意。

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最后一笔银子入库，是三日后的下午。

管收支的属官送来册子，神色比往日松快了不少：“大人，今年这笔应解的，足了。”

沈知翻到末页，沿着新添的几行看了一遍。

“都已入库？”

“是。最后这一笔刚验过，成色、斤重都无差。”

“应留的呢？”

“已经另列了，不在这里。”

沈知又翻回前面，对了几个数，才把册子合上。

“明日查点封装，按定下的日子起解。”

属官连声应了，却还站着没有走。

沈知抬眼看他：“还有事？”

“没有。”那人笑了笑，“只是先前总怕来不及，这下总算能安心过年了。”

沈知也笑了一下。

人退下后，屋里静了下来。他伸手端过茶，喝了一口，才发觉已经冷透了。

他没在意，喝完了。

该办的事，总算又办成了一件。

几日后，解银的队伍出了平江。

当晚，平江府的几个属官设了小席，遣人来请。沈知看了看已经收拾干净的案头，点头应了。

席设在城中一处僻静的别院，穿过曲廊，便听见厅内隐隐的丝竹声。厚帘掀开，熏香混着温酒的气味迎了上来，里面炭火正暖，众人已经候着了，见他进来，都起身相迎。沈知让众人坐下，自己也在上首落了座。

菜陆续端上来，桌上那盅酒也温得正好。有人先举了杯，说这几个月多亏大人费心，今年总算能交代过去。

沈知笑了笑：“诸位也辛苦。”

他饮了这一杯，席上才渐渐热闹起来。有人说起这几日查点银子的忙乱，又有人提起某份册子来回改了数遍，险些误事。起初还说得谨慎，见沈知听着也笑，话便多了些。

酒过了几巡，众人的话头渐渐散漫起来。有人说程家独子还没找到，有人问哪个庄子好，预备年底去带妻儿住一段时日，还有人抱怨新得的一卷碑帖被借走了，催了两回，对方倒又请他去赏别的字，偏不提还帖的事。

沈知微微笑着听着，不怎么插话。

有人忽然问他：“大人这般年少有为，不知可有婚配？我家夫人有个侄女，兰心蕙质……”

话没说完，就被另一个人嚷嚷着打断了：“休要浑说，沈大人已经——”说到这里，忙看了沈知一眼，收住了话。<

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