跟着莉莉走到里边的桌前，坐下，里弗自己也没察觉自己紧张地握着凳子的边缘。

「出示一下居民证，谢谢～」

他把准备好的证件推上前去。

莉莉没多看他几眼，只是按照流程记录时、目光在居民证上面多停留了几秒，然后笑了一下。

——公开场合下，她在装作陌生人；毕竟按照常理，这是他们的「第一次见面」。

「那么您今天过来是有什么事呢？」

「……呃、想咨询一下，如果要登记居民，需要什么流程和资料？」

莉莉带着一种「原来你的声音是这样的呀」的意思看了他一眼，接着又花了点时间理解他的话。

「嗯——那得看您『要登记的』是什么物种了。」

她给出了一个意味深长的回答。

「精灵和有魔力天赋的人类，只用测定魔力强度和控制能力；

如果是魔物与兽妖的话，测定需要具体到类型，来定义物种的详细分支，因为有一部分分支是不被允许留下的。」

……那个小影子，倒是能和精灵搭上点边。

里弗想着，进入了下一步。

「……那么，由于担心测定会不会产生伤害，能请你具体介绍一下其手段和流程吗？」

莉莉端详着他的表情，笑了一下。

「关于我们的手法，在佩斯莱书库存有专利说明书，您要是担心的话，过几天可以借去看看。」

里弗知道，大概能拿到自己想要的东西了。

「那就这么多了，今天谢谢你。」

莉莉没有接话，她做着来访记录的最后收尾。

把证件还给他之前，她又仔细看了一眼那张居民证。

——然后笑着把它递回来。

「……River？名字挺好听的啊。」

他愣住了。

对着那个熟悉的笑，不知道该如何回话，也不知道该做什么。

……其实他知道的，对话结束了，就该离开了。

但不知怎的，这似乎并不是他想做的事情。

——成为人的第七步：第一次，有了自己也看不懂的想法。

等了几天，里弗去佩斯莱书库，按照莉莉告知的编号，找到了那册实际上刚被她归还的说明书。

通过新鲜的笔迹，他推断出了通用检测方法的稳定检出限信号范围。

那么，现阶段的目标就很明确了。

——争取把小影子伪装成普通精灵，找到能够在魔力检测时让机器认可他的手段。

首先尝试的是正常手段。

里弗借阅了许多关于魔力控制学习的理论书籍，归纳出有效的学习路径，提供给小影子用。

小影子很快悟出了如何抑制住那种青色调魔力，但另外一股真正能够伤害的生命的，还是难以控制。

——也在里弗的意料之中。

光精灵都不能完全控制光魔力，他一开始就知道小影子没有抑制那种类光魔力的可能。

于是里弗便开始了第二种手段的开发。

——用一些不起眼的魔力物品来抵消掉小影子的魔力。

比如、那种花。

在实验室里学到的科学理论、这几年积累的常识，搭配所借阅的学术著作，足以让他建立起一个简陋的基本实验框架；

被设计出的植物属性天赋魔力，又可在培育实验中直接读取部分信息，节省时间与精力。

但研究总还有许多障碍，比如说现在他眼前第一要紧的就是——资金。

先前，里弗去做临时工所挣的钱，只够前段时间行尸走肉般活着。

而现在，不仅多了小影子要吃饭，还要投入一部分到种植与实验中，需要更加稳定的收入……

……观察后，考虑了时间分配的问题，里弗打算利用仅有的这间屋子的地理条件，像街上的其他邻居那样，开一间店。

又因为另起炉灶的麻烦、并担心其他种类商品会挤压研究花费，他决定——

——在这间店里卖花。

然而有些尴尬的是，从零开始筹备一家店铺，也需要不少资金。

……第一笔钱，必须得去向他人借。

里弗凭着卡尔留下的园艺知识，借阅相关艺术书籍，学习制作正式的花束、花圈、装饰等。

但拿着计划书去找东边的有钱人「推销」、去找街坊们推荐时，大家却都是摇摇头并不看好。

里弗自己也知道这个计划发虚。

一方面，观赏花很难吸引到顾客愿意为此花费；

另一方面，在此前，卡尔都是随街给路人赠送花朵的，突然声称要作为商品，很难不让人产生负面的第一印象。

再一次被拒绝之后，里弗在归途上停住了，改了个方向，去到西城门附近的河边坐着，看着水面倒映的夕阳。

突然，一束微型魔力波被掷向河中、打碎了夕阳的倒影。

里弗一愣，向来源处看去，发现是一个精灵在用魔力代替石头、打水漂解闷。

——是他来到卡尔家后，第一个代表孩子们向他打招呼的，也是第二天第一个收下花的女性精灵。

后来里弗才认识了，她叫帕比莉，年纪实际上比他的意识年龄大一点，但模样比他年轻一些，从小管他叫「哥」，不过里弗觉得这只是个社会定位的称呼罢了，也并不太在意。

帕比莉注意到他的动静，转头来笑着打招呼。

「哟，里弗大哥，真巧啊，怎么来这了？」

「……随便走走。你也在这，为什么？」

她转回了河的方向，沉默了一下才回答。

「……无聊，来吹风。」

「无聊？你以前朋友挺多的。」

「那也是以前啊，没人喜欢和商人做朋友的。」

帕比莉露出一个尴尬的笑。

「……算了，不说那些。

我听说，你最近也在筹备做生意，借着卡尔爷爷留下的地方，对吗？」

「嗯。对了，你有什么建议吗？」

「建议吗？」

她挠了挠头，笑道。

「我只知道，大家都喜欢有用的东西，这一点你应该也明白的。」

「是的。但是……花似乎没有什么实际的用处。」

「不不，用处不是这么笃定的东西，你要考察不同群体会被什么所吸引嘛。」

帕比莉神秘笑笑，而里弗用请教的表情听着。

「然后！你要靠自己把它说得『有用』才对！」

「……可是……」

「——啊，我懂。」

她的语气有些无奈。

「你从以前开始，说话就一直都很实诚。现在既然要做，就要改掉。」

……但是，社交更多需要的是实战观察与经验，那是里弗所缺少的东西。

「……一下子改过来，很难。」

「那先迈出第一步试试嘛，比如……」

帕比莉笑道。

「……啊，要不，克洛小姐最近很忙，你去帮她照顾小崎吧，和哄顾客是差不多的道理，哈哈。」

道谢起身，离开之前，里弗又听帕比莉补充了一句什么。

「……不过，卡尔爷爷以前送的花，可不一定真的是『没用的东西』噢。」

帕比莉想了想。

「如果我的想法没错的话，你之后一定会自己感觉到的。」

克洛女士是战争结束前那位病逝烘焙师的妻子，本身也有丰富的经验，于是战后恢复期便重新做起了从前的家庭生意，每日十分忙碌。

而她的女儿小崎才刚满五岁，克洛担心她上街乱跑，常常只让她在家一个人玩。

于是听说帕比莉叫里弗来陪小崎时，克洛也十分高兴。

「噢，听说你想试着卖花？加油啊。」

克洛笑道。

「等你开张起来，我想定时买些摆在我家那位前面，他以前可喜欢卡尔的那些花了。」

几乎是第一次听到了有人需要观赏花。

——是因为以前卡尔送的那些花？

里弗思索着，又听见克洛换了个话题。

「说起来啊，总感觉这些面包没什么新意呢……」

克洛笑道。

「你有什么建议吗？

——比如，你跟了卡尔这么些年，有没有见过花能做什么吃的？」

「诶？这……倒是没考虑过，但我可以回去试试。」

「是吗？那如果你有什么成果了的话，第一时间来找我哦。

味道不错的话，你就有第一份合作啦。」

面对克洛玩笑般的语气，里弗继续思考。

不只是食物方向，还有其他「实用的」方向，都可以去了解一下大家的需求，然后发挥所谓的「想象力」……

接下来的日子里，里弗很快就意识到了，最「实用」的，莫过于像之前他给自己用的、现在给小影子用的花一样的魔力花。

一旦能被加工成用品，它们就更像是药草一般的存在了。

这类商品一定会受到更严格的管辖，但也是他目前最有出路的选择了。

在考虑过需要注意的相关事项后，里弗前往办事处进行问询。

莉莉直接把与之有关联的规定拿给里弗，让他自己回去研究，说是比她转述要来的靠谱。

「你打算用这种东西营生？」

里弗抬头看向她，点点头，不知道她想干什么。

而莉莉只是笑了笑，把一张写了地址的字条递给他。

「……等我下班之后，有空吗？」

根据办事处门口布告的作息时间，随着莫名加快的心跳声，里弗来到了接近办事处的住宅区中、一栋独立小住宅的门前。

敲开门后，房内除了莉莉之外，还有一位眼熟的浅蓝发浅金瞳人类女性，用意外的目光打量着他。

——看实验样本的那种眼神，他最熟悉不过了。

「——这位是小木木，还记得吗？」

莉莉开始解释缘由。

原来傅兰木五年前靠着莉莉帮忙、从家里独立了出来。

一年前，她跟着莉莉搬来佩斯莱、在办事处的后勤医疗室工作，又借着她们家的地下室、搭建起了一个秘密实验室。

「总之，既然你要研究魔力植物，我想，小木木的实验室能给你提供一个不错的环境，你的实验项目也能丰富她的数据记录。

——怎么样？」

在里弗来之前，莉莉应该已经和傅兰木沟通过了，而他自己更是对环境的支持求之不得。

里弗表示了感谢，看向傅兰木时，却发现她盯着他的眼神越发严峻。

「……人造生命会统治世界吗？」

「……啊？什么？」

「没什么，我记得……你是13号。」

她合上手里的册子

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