第九十章公堂辩讞锋机转，渊底魔躯破锁来

青州州府正堂，天光微亮，晨曦刚刚漫过飞檐屋脊。

这一日早衙尚未正式开堂，张同知便已经身着官袍，守在刺史府门前。昨夜一夜未眠，他把诉状反复润色数遍，字字句句皆为诛心之辞。私造异器、行迹诡秘、暗通峪中凶煞、囤积居奇意图扰动地方，数条重罪一并罗织，只盼能够先发制人，一举扳倒崇德商行。

等到刺史升堂落座，张同知当即入内，手持诉状，躬身呈递上去。

“启禀刺史大人，崇德商行主事李崇德，背后之人王恒，来历不明，手中握有当世不应有之奇技器物。黑山峪祸乱骤起，前后诸多疑点皆与此二人牵扯不清。此辈一日不除，青州一日不得安宁。还望大人即刻下达手令，查封商行，拘拿李崇德，再传檄黑山峪，将王恒就地收押审讯。”

张同知声音铿锵，在大堂之内回荡，又将早已串通好的士绅说辞一一铺陈，将市井之中流传的流言当作佐证，言语之间步步紧逼，竭力催动刺史心中本就存有的猜忌。

刺史接过诉状，一页页翻阅，眉头紧锁。案前文书堆积如山，一边是黑山峪烽烟不息，一边是青州市面风波四起，士绅盐商不断上书施压。他心中本就摇摆不定，此刻又面对张同知言辞恳切的弹劾，一时间陷入两难。

“来人，传李崇德到府问话。”

传令差役领命离去。半个时辰之后，李崇德一袭长衫，神色从容，孤身踏入刺史府正堂。

堂外廊下，已经聚来不少闻讯赶来的士绅官员，围观这场对峙。张同知立于一旁，目光冰冷，只等着看李崇德百口莫辩。

刺史将诉状掷到李崇德面前桌案：“张同知弹劾你二人数桩大罪，你有何话说。”

李崇德俯身拿起诉状，目光扫过通篇指控，并未有半分慌乱。

“大人。”李崇德声音平稳，条理清晰，逐条辩驳，“所谓私造违禁奇物，精盐炼制、各色货品，乃是晚辈遍游海外，自异域习得技艺，并无违律之处。黑山峪祸乱爆发之后，王恒率领手下人众奔赴险地，置生死于度外，死守山口，以血肉阻拦浊煞向外蔓延，山下万千村镇得以苟安，这是州府将士人人亲眼所见之事，何来暗通凶煞一说？至于囤积居奇，如今城中旧盐商联手封锁销路，四处散播谣言，胁迫酒楼商户不许与我商行往来，相关人证、证词晚辈皆已备好。究竟是谁在扰乱市面，大人稍作查访便可明辨。”

他不疾不徐，一桩桩把指控拆解开来，逻辑周密，滴水不漏。大堂之上一众围观士绅，不少人神色开始动摇。张同知见状，正要开口继续发难，打算再用坊间流言强做佐证。

就在此时，府衙大门之外马蹄急促，一匹快马冲破街市，直奔刺史府门前。

乃是阿豆派出的信使，自青州崇德商行策马赶来，怀中紧紧封存着两份火漆密信。信使闯过衙役阻拦，大步踏入正堂，双膝跪倒，双手将密信高高捧起。

“启禀刺史大人，小人奉主事之命，呈送物证。此乃州同张大人，与邻州观察使沈晏往来私函，张大人暗中邀约外州势力入青州，许诺事成之后瓜分盐利，构陷崇德商行，书信在此。”

满堂骤然一片死寂。

刺史心头巨震，伸手接过密信，拆开火漆，逐字细读。信纸之上笔迹确凿，正是张同知亲笔手书，邀约沈晏派遣暗使潜入青州，内外联手铲除崇德商行，字句清晰，无可抵赖。

张同知浑身如遭雷击，脸色一瞬间褪尽血色，身形微微一晃，难以置信地望向跪在堂下的信使。他万万没有想到，往来密信竟然真的落入对方手中，还会被直接送到刺史面前。方才还咄咄逼人的气势，瞬间荡然无存，额头渗出一层冷汗，张口想要辩解，却一时间找不出半句说辞。私通外州大员，这一桩罪名分量极重，已经触及地方官场的大忌。

大堂之内鸦雀无声，所有围观官员士绅屏息凝神，谁都不敢出声。

刺史把信纸重重拍在桌案之上，面色沉得如同乌云笼罩。他执掌青州一方，最忌惮便是地方官员私下勾连外州势力，干预本州事务。铁证摆在眼前，再也无从回护。

“张同知。”刺史声音低沉，带着雷霆怒意，“身为朝廷命官，不思安境抚民，反倒为一己私利勾结邻州，搅动地方风波。即日起，摘去官印，暂且收押州府牢狱之中，等候向上呈报朝廷，听候处置。”

两旁衙役应声上前，摘去张同知的乌纱官帽，铁链锁上手脚。张同知双目失神，不再争辩，被衙役拖拽下去。一场蓄谋已久的构陷，就此轰然破产。

风波暂时平息，刺史屏退堂外众人，大堂只余下刺史与李崇德二人。

刺史长长吐出一口气，神色复杂：“此番是本官险些受人蛊惑。只是王恒的来历，依旧是一桩悬案。黑山峪祸乱尚未平息，青州安危悬于一线，还望你们继续竭力固守山口。他日峪中祸患平定，本官仍希望能够得到一句实话。”

“晚辈记下大人叮嘱。”李崇德躬身行礼，辞别刺史府。

青州城内这场官场风波尘埃落定，但是黑山峪那边，真正的灭顶危机，才刚刚拉开序幕。

黑山峪山口营寨，大地持续隆隆震颤。

远处幽谷裂隙当中，铿锵巨响连绵不绝，那是远古封印锁链正在受力拉扯、摩擦撞击所发出的轰鸣之声。一条条漆黑粗大的锁链，自岩壁裂隙边缘显露出来，锁链之上布满古老符文，符文光芒正在一点一点黯淡、碎裂。

十丈之巨的庞然轮廓，于滚滚黑雾之中缓缓抬升。它尚且没有完全挣脱深渊禁锢，大半躯体依旧沉埋裂隙底下，仅有一小部分躯体探出裂隙出口。仅仅这一小部分外泄的躯体，便散发出令人窒息的浩瀚威压。群山为之战栗，山间草木尽数枯萎，山口营寨之中兵卒将士，手脚冰凉，手中兵刃险些把持不住，心底升起一股源自生命本能的恐惧。

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