那场雨是申时起来的。

先是一阵风，把街上的幌子卷得贴住旗杆；然后落雨点，开头只有几滴砸在瓦上，“啪嗒”“啪嗒”，像是在试探这屋子禁不禁得住；再往后，整片天就漏了。

客栈的伙计刚把门板收进来，就听见街那头一片乱。

李寻芳那时正在灯下写字。

桌上摊着一张纸，他写得很慢。写的是这半个月来他记住的东西：谁在哪一年做过什么，谁在哪一句话里露过底。字很小，密密的，一笔一笔都很稳。

他写完第七行的时候，笔停了。

因为他听见了雨声里的另一件事。

雨打在瓦上是一片乱响，可雨里还有脚步。三个人的脚步。其中一个，脚不落地。

不是没落地。是落得不对：那步子被架着走，脚跟是拖的，脚尖是勾的。

那是有一个人在被人抬着走。

他放下笔，把那张纸翻过去，压在砚台底下。

· · ·

门被撞开的时候，风把三盏灯吹灭了两盏。

两个人扶着一个女人进来。

客栈大堂里坐了十几号人：跑商的、挑担的、两个喝闷酒的镖师，还有一个卖肉的汉子，正把一大碗面往嘴里扒。

风一吹，所有人都抬起了头。

然后，所有人都停住了。

后来李寻芳回想这一段，他记得的，不是她。

他记得的是这些人的脸。

那个卖肉的，筷子停在半空，面条挂下来一根，垂到他胸口，他没管。伙计手里的茶壶松了，“哐”地砸在柜台上，茶水漫了一桌，他也没管。靠窗那两个镖师，一个站起来，另一个跟着站起来。两个人站起来了，才发现自己不知道该干什么，于是又坐下。

大堂最里头，有个老人背对着门，一直没动。可他也把头偏了过来。那老人分明是瞎的，眼窝是空的。

李寻芳想：**一个看不见的人，也要回头。**

· · ·

他这才看她。

两个青衣小婢架着她，她的膝盖是软的，整个人往下坠。

一身白衣。白的，极素，连一道绣纹都没有。可那身白衣此刻已经湿透了，贴在身上，把该看的不该看的都描了出来。

她身量不算高，胜在丰盈有致：肩窄，腰细，往下却饱满得极有分寸——那是一种被精心养出来的、一寸都不多不少的身段。湿衣贴着她的背，腰线收成一个极漂亮的弧；裙摆坠着水，走一步，水从裙角上甩出去一小串。

她的脸，是白的。

不是病白，是那种原本就极白的白，此刻又褪了一层。瓜子脸，下颌尖得像用刀削过。鼻梁细窄，鼻翼很薄，微微翕着。唇很饱满，唇珠分明，色本该是极艳的，此刻却红得不正常，像是从里头往外渗的红。

她的眼睛，是闭着的。

眼皮上落着水珠，睫毛很长，被水粘成一缕一缕。

大堂里静得能听见雨。

那是一张叫人看一眼就要往心里去的脸。

——也是一张，一看就知道不是好人家的脸。

（这两句话之间，隔着一整条街。可在这种情形下，男人往往只看第一句。）

· · ·

李寻芳站起身。

他站起身的时候，做了两件事。

第一件，他没有迎过去，而是先把自己的椅子往桌底推了推，省得挡着路。

第二件，他先看那两双扶她的手。

左边那个小婢，腕上戴着个银镯子，镯子很新；她扶人的时候，手是虚的，怕碰坏什么，又怕扶不住。

右边那个，手上有茧，虎口一圈旧痕，是常年握东西磨的。

——不是两个丫鬟。

是一个丫鬟，带一个护院。

李寻芳在心里记下来。

然后他才走过去。

· · ·

“李公子……”

就在这时候，她睁开了眼。

那双眼睛一睁，整间大堂的景象就变了。所有的光好像都往那儿去了。

那是一双桃花眼，眼尾天生上挑，眼下带着一段浅浅的红。此刻这双眼里的神是散的，可散的时候，尾巴还是往上翘着，翘出一种很要命的意味来。

看见李寻芳，她笑了。

“你来啦……正好……省得我……找你了……”

说完，她身子一软，往前栽。

李寻芳伸手，托住了她的胳膊。

托得很有分寸——不是抱，是托。手落在小臂偏上的位置，五指并拢，没有一分多余。

她在他手上停了一停。

那一下很轻，轻得像是她自己失去的知觉。可只有她和李寻芳两个人知道：她那一停，是主动的。

她在试他。

她一身湿衣，一张天下无双的脸，一整个人栽过来。

他要是个男人，手就该往别处去了。

李寻芳没有往别处去。

他把她的胳膊交给那个手上有茧的“小婢”，退开半步。

“扶稳。地上有台阶。”

· · ·

客栈二楼最东边那间客房，窗朝后院，安静。

他坐在床边，替她把脉。

一搭手，心头就是一沉。

她的经脉不是“乱”。

是“裂”。

一股阴邪的真气在她体内横冲直撞，撞到哪儿，那儿的经脉就抽一下。那气像一条被关在笼子里太久的蛇，找不到出去的路，就往自家的骨头上咬。

寻常人走火入魔，是气冲经脉，头昏、胸闷、吐血，缓一缓大多能好。

她不是。

有人在她身体里，种了一颗种子。

那门功夫，是靠采补旁人的精气作引、以自身为炉鼎练的。练到深处，媚骨天成，一身的根基都从别人身上来。

可她没有采补过。

一道都没有。

她的根基虚浮得很。空练，一天一天地空练，练到自己反噬，才成了今天这个样子。

李寻芳收回手。

他坐在床边，看着那张惨白的脸，沉默了一会儿。

这世上有一种人，一辈子只做一件事，就是害人。

还有一种人，被逼着练了一身害人的本事，可她一辈子没害过一个人。

她宁可自己烧死，也没伸手。

“……傻。”

李寻芳低声道。

“你早该跑的。”

· · ·

《阴阳互补术》。

第1年除夕，关外，那口破锅里饺子刚浮上来的时候，他签到得了这门功法。

那时候他还在心里念叨：这门功夫该不会是为某个走火入魔的美人预备的？

——你看。

它现在就在这儿等着。

那门功法讲究的，是以正道的阳息为引，替人理阴阳、梳经脉：**不是压，是梳**。像给一条淤死的河，慢慢掏出河床，让水自己找路回海。

他起身，把窗关严了，把帐子放下来。

“你们两个，”他对门外道，“守在门口。谁也不许进来。”

门外的两个小婢跪下来磕头，额头撞在楼板上，咚、咚。

“求公子救救我家小姐！”

“我尽力。”

李寻芳说。

他顿了顿。

“还有一句——”

“公子请说。”

“待会儿屋里头不管有什么动静，”他说，“都不许推门。”

· · ·

屋里只剩一支烛。

他把她扶正，盘膝坐着，背对着他。

然后他做了一件很讲究的事：他把被子折了两层，垫在她背后，再抬手，双掌隔着一层褥子，按在她后心的位置。

隔着衣裳，隔着被褥。

她说不出话，但她知道。

因为她半睁着眼，看见了这个动作。她这一生学过的第一件本事，就是看男人。她知道男人动手动脚的时候，手是往哪去的。

可这双手稳稳按在她背上，一寸都没有挪。

“跟着我的气走。”他说，“意守丹田。别想别的。”

她把眼睛闭上了。

· · ·

内息渡进去的时候，像一滴热水落进了冰孔。

她体内的邪气，起初是抵抗的。那是一种本能的、野兽似的抵抗，蜷成一团，死死咬住她自己的经脉不放。

李寻芳不跟它斗。

他不去压它。

他把内息化成极细的一线，从旁边绕过去，沿着经脉的内壁走。**他是在“听”**。

听哪一条经脉还活着，哪一条已经烧焦，哪一条里还留着一点气。

他听了很久。

听到后来，他自己额头上的汗，一滴一滴落在她背上的被子上，把褥子洇出一小片深色。

然后他开始梳。

一线一线地过。过了三十七条经脉，遇到断裂的地方，就停下来，在那儿“坐”一会儿，用内息慢慢焐；焐到那一段经脉不再抽了，再往下走。

那是一个极慢的过程。

慢得让人以为不会有效果。

可到第二个时辰，她体内那条乱窜的蛇，不动了。

不是被压住了。

是被捋顺了。

像一条受惊的蛇，被一只手按在草上，指腹顺着鳞一路摸下去，摸到最末一节的时候，它不挣了。

· · ·

这一渡，是三个时辰。

窗外的雨从密到疏，从疏到停。檐上最后一滴水落下来的时候，天已经泛出一线灰白。

李寻芳收功。

他撑着膝盖，坐了很久没起来。

手心里全是汗，汗是凉的。他这两只手，方才三个时辰里送出去的东西，他自己心里有数。

一成内息，一年攒的，一夜去了大半。

他试着站起来，腿是空的，像踩在两团棉花上。扶着床沿缓了好一会儿，才把那口气喘匀。

他不觉得亏。

他只是想起来一件事：他这身子骨，是用一年的命去换别人一条命的。

一年，一条命。

这买卖听着划得来。

可他的年，也不多了。

· · ·

林仙儿睁开眼的时候，天已经亮了。

她的眼神清明了许多。那种狂乱散了，可是元气还虚，眼白上还浮着几丝血丝。

她没有立刻动。

她先感觉了一下自己的身体，从指尖到脚趾，一件一件地感觉过去。

然后，她忽然发现了一件事。

她背后的被褥，是干的。她身上的湿衣，是被人换过的。

换衣裳的人，不是他。

她转回头，看着床边那个坐在凳子上、撑着额头打盹的男人。

她就那么看了良久。

“你为什么要救我？”

李寻芳睁开眼，揉了揉眉心。

“路见不平。”

他说。

“拔刀相助。”

林仙儿笑了一下。

那笑意里有种东西，不是感激，是准头——像一条鞭子，先在半空里量了量要打在哪儿。

“李公子，”她说，“你知道我是谁吗？”

“知道。”

“你知道我身上这门功夫，是谁种下的？”

“百晓生。”

李寻芳说得很平。

“我知道。”

她脸上那点笑，僵了一下。

只一下，就回到原状。

“哦？”她坐起来，把被子拢在胸前，后背靠着床柱。那姿势是松的、懒的，任何一个男人看见都要多看一眼。可她的眼睛是紧的。

“那李公子可真厉害。”

她慢悠悠地说。

“你还知道什么？”

“我还知道，你从小被他养在身边。”李寻芳说，“他给你请先生，教你读书、写字、弹琴、看人；他也给你下药、下功、下套。你是他手里最好用的一件东西。”

“他知道你练这门功早晚要反噬，可他不会救你。”

“因为工具坏了，换一个就是。”

屋里静了一下。

窗外有早起的妇人在门口泼水，“哗”的一声，很清。

林仙儿垂着眼，看着自己的手指。

她指尖在动，很轻很轻地，摩挲着腕上那只金钏。

她这辈子听过很多话。有夸她的，有骂她的，有求她的，有恨她的。

没听过有人这样平静地，把她的二十几年，一句一句拆开，摊在她自己面前。

“李公子。”

她抬起眼。

那双桃花眼里，忽然就蓄起了一层水光，来得极快，快得像是变戏法。眼尾一红，那层水将落未落地在那里晃着。

“你说的这些，我都认。”

她的声音软下来了，软得像药化了。

“可是李公子，你可知道——”

“我这一路跑来，是朝着你住的客栈跑的。”

“三个时辰的雨，一条街一条街地跑。跑到最后，腿都在抖。”

她看着他。

“你猜，这是为什么？”

· · ·

这是一句很厉害的话。

厉害在：它是真的。

李寻芳知道它是真的。

可是真话也可以当刀使。这一句真话，是往他心口上递的。

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