子时前，东院的风铃响了三次。

顾栖灯坐在灯下，手里摊着那张从白梅枝中取出的纸条。

子时，后门，独自来。

纸条没有署名，背面却印着半盏焦黑的灯。她翻来覆去看了许久，确认纸上没有别的暗记，才将它放到烛火旁。

火焰舔到纸角。

她却没有松手。

纸条边缘卷起时，露出一层极淡的青色纹路——那不是普通纸张，而是顾家药行专门用来包贵重药材的水纹笺。

顾栖灯盯着那道纹路，心里更沉。

这张纸来自顾家。

有人能出入她的东院，知道大哥会送白梅，也知道她会亲自拆开花枝查看。

那个人要么很了解她。

要么，一直在看着她。

“小姐，夜深了。”

阿芜在外间轻声道。

顾栖灯将纸条压到茶盏下，抬头时神色已恢复平静：“阿芜，我有些饿了。你去小厨房看看，还有没有桂花酥。”

阿芜一愣。

“这会儿？”

“忽然想吃。”

阿芜没有多问，笑着应了声好。她刚出门，顾栖灯便起身从床底拖出一只旧木匣。

木匣里没有什么贵重东西。

只有几张旧字帖、一只磨损的狼牙坠、二哥从城南带回来的糖纸，还有一盏巴掌大的小铜灯。

那是大哥送她的。

七岁那年，她怕黑，夜里总要留一盏灯才肯睡。顾承晏从外头办事回来，给她带了这只铜灯，说铜制耐烧，不容易坏。

“若我不在，”那时的少年替她挑亮灯芯，“就让它替我守着你。”

顾栖灯一直留着。

她如今拿出铜灯，却不是为了点灯。

她拆开灯座底部，将蜡丸、白梅纸条和一小截红线塞进暗格里，又将灯座重新扣好。

若她今夜出事，这些东西不能跟着她一起消失。

做完这些，她从衣柜最深处取出一身深色旧衣。

那是她十三岁时跟着沈见微翻墙出去玩，怕被人认出来，特意换的男装。衣服早已短了些，袖口却方便行动。她将头发束起来，又拿了一枚最不起眼的木簪藏进靴侧。

木簪削尖了，也能伤人。

顾栖灯对着铜镜看了一眼。

镜中的人脸色有些白，眼神却比往日更静。

她不擅长打架，也没有沈见微那样能翻墙、会用药的本事。她更没有三哥那样的刀。

可她不想什么都不做。

至少今夜，她不能再让别人替她决定要去哪里、见谁、听什么话。

窗外忽然传来两短一长的敲击。

笃。笃。笃——

顾栖灯走到窗边，打开一条缝。

沈见微蹲在墙外，头发上沾着夜露，见她出来便先翻了个白眼。

“我就知道你会去。”

“你不是在药庐查赤砂吗？”

“我查到一半，看见顾家药行的人往后门送东西。”沈见微压低声音，“东西不多，只有一只药箱和两桶灯油。你二哥没在药庐，你大哥在前院，三哥……不知道去哪儿了。”

顾栖灯听到“三哥”二字，微微一顿。

沈见微眯起眼：“你在想什么？”

“没什么。”

“最好是没什么。”沈见微道，“子时后门那张纸呢？”

顾栖灯将纸条递给她。

沈见微看完后，神色严肃起来。

“这是个局。”

“我知道。”

“知道你还去？”

“我不去，也不知道是谁在设局。”

“那我陪你。”

纸条上写的是“独自来”。

顾栖灯本想拒绝。

可她看着沈见微，又想起今晚东院被锁时那种无处可去的感觉。她不想逞强，更不想为了证明自己有勇气，便把朋友排除在外。

“你不露面。”她说，“在后门外的马厩屋顶等我。若我半刻钟没出来，你就去找三哥。”

沈见微挑眉。

“为什么找三公子，不找你大哥？”

顾栖灯沉默片刻。

“因为大哥会先问我为什么违令出院。”

“那三哥呢？”

“我不知道。”她说，“但他大概会先看是谁要杀我。”

沈见微看了她一眼，没有再调侃。

“好。”

顾栖灯从后窗翻出东院。

守卫比白日更多，但他们大多守在院门与正廊。她早就注意过，靠近花圃的那段矮墙后有一片废弃竹林，巡夜人嫌那里湿冷，通常不会久待。

她从竹林绕出东院，沿后厨外的窄道往后门走。

夜色很深。

顾宅前院仍有灯火，祠堂方向隐约传来低沉的诵经声。可越往后走，人越少，墙越旧。荒废马厩旁的草长到小腿，风一吹，像有无数人伏在黑暗里低语。

顾栖灯没有立刻去约定的位置。

她先绕到马厩另一侧，借着残墙遮挡观察四周。

后门外停着一辆没有顾家灯号的青篷马车。车辕上沾着新泥，车轮却很干净，像刚从城外赶来，又特意洗去过痕迹。

马车旁站着一个妇人。

妇人穿灰布衣裙，头发被雨水打湿，贴在苍白脸上。她一只手捂着腹部，指缝间有血不断渗出；另一只手攥着一只旧香囊，神情焦急地望向后门。

顾栖灯认出那只香囊。

香囊上绣着一盏小灯，针脚很旧，却和她手腕上的胎记形状极像。

她终于走出去。

“是你给我留的纸条？”

妇人猛地抬头。

看见顾栖灯时，她先是怔住，随后眼中涌出极深的悲意。

“像。”她喃喃道，“和兰烛年轻时一模一样。”

顾栖灯的脚步停住。

“你认识沈兰烛？”

妇人抬起手，像想碰她的脸，又在半空中停下。

“她是你母亲。”

这句话太直接。

顾栖灯一时没能反应过来。

她一直知道自己不是顾夫人的亲生女儿，却从未想过自己的母亲是谁。顾家人说她来自一场大火，说她被顾夫人捡回来时只剩一口气。

可眼前这个妇人说，她母亲有名字。

沈兰烛。

“她还活着吗？”顾栖灯立刻问。

妇人的神情一黯。

“我不知道。”

“那你为什么找我？”

“因为第四盏灯亮了。”妇人急促道，“灯一亮，长老一定会找

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