上官鹤归家时，时值正午。

上官芸和母亲薛蕙在膳厅里，刚备好午饭。

厅内摆着两个黄花梨的高束腰花几，几面上搁着天青釉瓷盆，盆中绿云开得正好。

饭桌上碗盘排开，盘中绘着菊纹，银箸搁在旁边。

蟹酿橙冒着热气，鲜果与蟹肉交融，火腿甲鱼汤色如琥珀，松江鲈脍铺在碎冰之上，状如白玉，满桌都是秋日的丰饶。

薛蕙听见院外传来问安声，便知是上官鹤回府了。

上官鹤先在膳厅外净了手，拿棉巾拭干后走入膳厅。

“老爷回来了。” 薛蕙连忙起身，上官芸也跟着站起来。

“都坐吧。” 上官鹤刚在主位落座，还没喝上一口茶水，薛蕙就开口问道：“如何？皇上那边，是个什么说法？”

上官芸给父亲盛了一碗汤，语气从容：“母亲，我们先用饭吧，不急于这一时。”

薛蕙看上官芸比自己还沉得住气，轻叹道：“是我太心急了。”

上官芸接着给薛蕙也盛了一碗：“母亲是担心女儿。这汤是我亲手炖的，母亲多尝尝。”

薛蕙笑的温柔：“哎。”

上官鹤心中欣慰，开口道：“无妨，心里压着事，也吃不踏实。”

他喝了几口汤，将宫内之事一一道来。

从自己面圣陈情，到皇帝传召燕王入宫，再到最后的处置，还有皇帝特意对上官芸的赞许，明言她品性端正，皇后也会召上官芸入宫，亲自相见。

薛蕙听完，悬着的心终于放回肚子里，脸上露出喜色：“能得皇后亲自指点，这是女子难得的恩遇。”

“这样一来，我女儿既有皇上的金口玉言，又是从皇后手底下教出来的，往后这京中谁还敢随意编排芸儿是非？也算因祸得福了。”

不过薛蕙的喜悦并没有停留太久，“只是这两日京城那出新戏，几乎全城皆知了。明眼人一看就知道说的是我们家和萧若水的事，怕是从前不知道的也知道了。”

戏里董淼之父是礼部尚书，而上官芸的父亲，便是当朝礼部尚书。

戏里董淼是皇后的亲弟，而燕王与皇上一母同胞。

戏中受害的女子姓肖，偏偏萧若水就是萧姓。

受害者成了加害者，加害者成了无辜者，这样颠倒黑白的手法，别说指桑骂槐，明显的简直就差没有指着萧若水一家的鼻子骂了！

薛蕙接着道：“更蹊跷的是，最先排演这出戏的庙会戏班，唱完之后就销声匿迹了，听说萧若水派了多少人去查，也没找到半点下落，真是桩怪事。”

上官芸神色平静：“母亲稍安，京中人多眼杂，就是没有这出戏，萧若水当众拦车，该知道的也都会知道的。”

“若是真要论起来，我们反而该要多谢那写戏之人。”

薛蕙不解：“芸儿何出此言？这戏闹得满城风雨，为何还要谢他？”

上官芸答道：“母亲试想，燕王深得圣眷，萧若水平日里仗着燕王的权势，行事肆无忌惮惯了。前番当众冒犯，恐怕只是一个开头，若他没什么顾忌，愈发变本加厉，难免不会累及父兄，祸及上官家。”

薛蕙气结：“如今你兄长都外放为官，若你哥哥们在，是想法子也要给你出气的！”

上官芸语气没有不忿：“这戏火遍京城，戏台之上，人人痛骂董淼，戏台之下，百姓都在斥责萧若水的狂妄。”

“而我，从头到尾，只是一个遭受无妄之灾的女子。那戏文写得巧妙，如今百姓的同情在我的身上，唾骂都落到了萧若水头上。”

“对于他这种没怎么为自己的行为承受过恶果的人来说，也不亚于一场飞来横祸了。”

上官鹤点头，接过女儿的话：“芸儿通透。这戏看似激化，实则釜底抽薪。若无这汹汹民意，凭皇上从前对宗室的厚待，若燕王诡辩只是少年人间的玩笑，此事很有可能大事化小，小事化了。”

“戏文掀起的热议，推着皇上不得不做出惩戒，毕竟萧若水是宗室子，燕王是皇上亲弟，这二人失格太过，于皇上有害无益。经此一事，燕王父子被束住了手脚，往后行事便不能这般明目张胆。”

“于芸儿而言，也是替她解了围。若没有市井戏文把这其中非掰扯明白，民间流言还不知道是什么样子。”

“道理是这样。” 薛蕙有些食不知味，“可芸儿马上就要满十四了，正是快要议亲的年岁。燕王府势大，难保有些人家会有所顾忌。这戏又唱的太过及时，旁人别以为是我们家做的。”

女子一生，婚嫁是大事。经此风波，纵使道理全在上官家这边，但这世间，从来不是简单地分个是非对错就能圆满的。

上官鹤毫不在意：“怕他作甚，我上官家又不是那等没根骨的人家。燕王父子横行霸道多年，得罪的人那么多，想踩上一脚的不知几何。”

上官芸也安抚薛蕙道：“母亲，当众拦车这事是实实在在发生过了，无论如何，都是抹不掉的。如今这局面，已经是代价最小的解决之法了。”

“倘若日后有人因此望而却步，那也不是女儿良配。与其嫁进去才识得真面目，不如早些筛掉，未必是坏事。”

薛蕙看自己女儿对婚嫁之事如此坦然，丝毫没有闺阁女儿的娇羞，心中不免有些复杂。

“这么说来，那人确是在暗中帮了我们家一把。” 薛蕙喃喃，“就是不知是什么人了。”

上官鹤抬头看了薛蕙一眼，薛蕙随即收住了话头。

他喝了口汤：“此事只能在暗中慢慢查，省的给人招来祸端。”

又对上官芸道：“芸儿只管放心，我们定为你寻一门称心如意的好亲事。”

上官芸眼中含笑：“女儿从未担心过。”

菊花清香浮动，上官芸低下头，睫毛颤了颤。

父亲没说萧若水为何要如此行事，她也没问。

只是那人，究竟是谁呢？

知道她与萧若水之事，却不知是否通晓个中曲折。深谙朝堂人心和百姓好恶，又能用戏文舆论，恰到好处地推波助澜。

戏文一事在前，上官鹤入宫在后，事后上官家的清正之名只会更加深入人心。

就算上官鹤不入宫，燕王应当也会被御史弹劾，更别说她父亲的性情是出了名的刚正。

皇上被迫处置了萧若水，有了这一金口玉言，她与萧若水纠葛已生，甚至免了皇家日后指婚的隐患。

不仅惩戒了当今皇上最看重的宗室，而且让她从风波中几乎全身而退。

是朝中与燕王不和的官员？上官家的门生故吏？

一个个念头在上官芸心底闪过，却寻不到一点头绪。

她用手里的勺子舀了舀汤，想起那日人群之外的身影。

在燕王和萧若水费尽心思想要揪出幕后之人的时候，始作俑者沈烬已经走出京城很远了。

秋日正值丰收，麦穗金黄的波浪摇曳在阡陌之间，村落里的

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