芙蕖并不住在崔家，她住在城门附近的一座小院里，旁边便是赵伯伯的家。

他是押送流放犯人的差官，也是阿耶的旧友，将她藏在粮草车里带出了长安。这一路仓皇出逃，巡查不断。芙蕖在路上病得很重，浑浑噩噩，总在做梦，要不是赵伯照拂，赵家娘子日日来给她喂药，她早就死在路上了。

这样的恩情，芙蕖已然将赵家当做了亲近的长辈，如今她要离开一段时间，定然是要上门的。

如今，赵伯在城外流人营当差，芙蕖就住他家隔壁。

她去买了些糕饼，又提了只乌鸡，在熄灯前敲响了赵家的门。

赵家娘子把她请了进来，埋怨她带太多东西上门，又连忙招呼赵伯出来。

芙蕖没有留下吃宵夜，她只是说自己要去附近的庙中上香，要去庙里住上几天。

芙蕖说，“阿伯，婶婶，若是崔家来找，还请告诉他们，我几日后就回来。”

赵平没有阻拦，点点头，“去求个心安也好，给菩萨上柱香，捐些香火钱。”

他问了她要去哪座庙后，沉吟片刻，还是提醒她，“芙蕖，前两日还有人来流人营搜查，怕不是好事。你先去庙里躲几日也好。若是发现真的有人来搜查，就立马去寻你表兄，他们是不会查崔家的。”

芙蕖是逃出长安的，没有身份证明，真论起来，算得上是逃犯。

辞别了赵家，芙蕖在宵禁前匆匆回到家中，收拾了金银细软；最后，想到赵伯的提醒，又将压在床底下的账本翻出来。她担心把这东西藏在这里，要是叫人翻出来了，恐怕会连累赵伯一家。

在大理寺查抄前夜，阿耶把她叫了过去。

阿娘体弱多病，小妹才刚刚五岁，芙蕖是不肯抛下家人独自离开的。直到阿耶塞给了她一本账册。

芙蕖的阿耶虽位卑官小，却生性谨慎。他有个习惯，凡是他过手的重要账目都会重新抄录一份。案发前几个月，他就隐约感觉不对，悄悄带回家了一本账册，如今果然出了事。

账册留在家中，势必会被毁掉，唯一的办法就是芙蕖带着账册走。

阿耶嘱咐她，此番南下，审时度势，看看要不要将账册交给她的表兄；若是不成，那便当即烧毁了账册，只当阿耶从未与她讲过这样的话。

芙蕖这才连夜带着账本，离开的长安。

芙蕖并不是寻常闺秀，她从小跟在阿耶身边，听他天天诅咒上司上茅厕没有厕筹，耳濡目染，对朝廷的事也有些了解。

她知道一旦交出去，那群上茅厕没厕筹的大人们，一个个都要人头落地。

但同样的，要是有人发现了这本账册，她全家也要死无葬身之地。

她将账册藏进了贴身的小衣里。

这天清晨，芙蕖关好了门窗，却没去说好的那座香火极旺的寺庙，反而出了城，朝着襄州城外那座荒废的菩萨庙前去。

梦中的那位小姐，是九月十二日捡到的玉佩，今天是九月初十。

芙蕖不确定提前去能不能捡着，便打算若找不到，就在庙里守株待兔，一直等到九月十二。所以她带了几天的干粮，还有一套换洗衣物，打算去山上守个几天几夜。

秋日晨雾未散，官道越走越狭窄，沾了满身的露水。

芙蕖走着走着，想起了些在长安的旧事。

芙蕖对晋王最深的印象，是建成十年，长安兵变，风声鹤唳。

芙蕖被阿娘叮嘱不许上街乱跑。她放不了风筝，只好去邻家阿姐处打络子，隔着窗户发现有些被泡得鼓鼓的衣裳顺着河流漂过来，好奇询问，邻家阿姐却白了脸。

原来那不是“衣裳”，是漂过来的尸首。

芙蕖才知，那是上游在杀人。

后来，听阿耶说，才知道是晋王进京勤王。说是勤王，其实是天街踏尽公卿骨，杀了个人头滚滚，叫朝堂上下一朝换血，人人战战兢兢，噤若寒蝉。

因为河里的尸首太多，那条河里的水都不敢喝了，家里要绕几条街去井里挑水喝。

这样的大人物，和他们住在升平坊的小民是没什么干系的。

此生唯一的交集便是，永和二年，元宵灯会上，他站在城楼上，她站在城楼下。

有人说上面那是摄政王。

市井间有个讳莫如深的传闻，便是那位天潢贵胄，常年不露脸，浑身上下都裹得严严实实，一丝皮肤都不露出来。据说是年少时曾遭遇过大火，面目有损，形似修罗。

不过随着他入主长安，成为天下摄政，年号改为永和，再也没人敢说闲话了。

若有人冒犯地打量那古怪的、遮得严严实实的打扮，投以探究或者好奇的目光，都会被人惊恐地拉下袖子，低头不敢看那上位者。

芙蕖那时十四岁，不仅想看，还想踮脚看。

阿娘一巴掌拍在她脑门上，骂她死孩子，被匆匆拉走的时候，她回过头。

远远只见着个黑点。

如今已经是永和四年了。

梦中那位小姐，一心一意想要冒充天下摄政的救命恩人，当上王妃。然而又听说了对方凶名，知道上位者喜怒无常，多少权贵死在他的手底下。小姐又害怕对方真的面如修罗、心狠手辣。每日和乳母商量，都心惊胆战，哭泣不止。

芙蕖却并不在乎人家是不是真的面如修罗，因为她只想当个救命恩人。

她其实隐约觉得玉佩的事有蹊跷，但她已是顾不得这许多了。

芙蕖手中的账册，能让阿耶翻案，也能让全家死无全尸。

芙蕖并不知道梦中的自己有没有将账册交给崔元衡。

她只知道，结局定然是不好的。

只看梦里长安传来噩耗，可见账本要么被烧了，要么叫人截住了。

但晋王不一样。正是他摄政后，朝廷才开始查军饷空缺的。若将账册交给他，这位贵人，看在救命恩人的份上重查此案，定是有一线生机。

她知道他不是什么善类，那样喜怒无常的大人物，不是可以随意招惹的，更何况哄骗、欺瞒。恐怕九死一生。

但那又如何呢？

离开长安的最后一眼，她只记得家中那棵树上，柿子黄澄澄的挂在树梢。

她还想看一次永和年里的阖家团圆。

……

襄州城外，确有一座破败的菩萨庙。大概是前朝也曾香火旺盛过，菩萨庙极大，此时却荒草遍地，显得格外荒凉。

芙蕖踏入庙中，发现里面的灰尘已经积攒了厚厚一层，实在是不像是有人来过的样子。就连菩萨像都有些破损。

她见着了菩萨，还是跪下来，虔诚许了个愿。

她想，反正都是要被骗的。

不是被她骗，也有的是人骗。

菩萨娘娘，求求您了，叫我寻着那玉佩吧！

然而，也许是香火寥落，菩萨都不灵了。芙蕖找了一整天，把正殿、配殿都翻了一遍，庙外也寻了，却一无所获。

她打算蹲在这庙里守株待兔，守上个两天两夜，等到九月十二日。

毕竟是荒郊野祠，襄州城外也有流寇匪盗，一个小娘子孤身在此很不安全。天一黑，芙蕖就躲进了菩萨像前的香案底下。案上垂下来的桌帔极长，若来了人，一时半会儿也发现不了祭桌底下的她。

第一天，芙蕖就这样蜷缩着睡了一夜。

也许是地方狭小，很不舒服，她一时间梦见小妹趴在窗户上喊她阿姐，求她买糖人；一时又梦到满门抄斩，睡得并不安稳。

秋夜暴雨，一声惊雷炸响。

芙蕖从梦中惊醒。

菩萨庙内静得落针可闻，然而远处却传来依稀的惨叫声、喊杀声，和着雨声、雷声，听起来分外渗人。她一下子就清醒了。荒郊野岭，有强盗山匪也不奇怪。

她警惕地把自己的脚和裙子都往里面收了收，便再也不敢动弹了，心中祈祷这群山贼快些离开。

然而打杀的动静还是近了。

她听见了凌乱的脚步声，紧接着便是手起刀落，刀剑入肉的声音；血呲地溅在了地上，伴随着一声惨叫，一个大汉的头骨碌碌地过来，眼珠子正对着芙蕖。

这一路颠沛流离，芙蕖也见识过死人，流放的官眷中时常有人病死。但她却没有见过山贼强盗杀人掠货的血腥场景，一时间吓得手脚冰凉。

沉重的脚步声传来，有人进了菩萨庙。

电闪雷鸣间，隔着桌帔的缝隙，她见到了一个高大的身影。

十分奇怪的装束，像是演义里的江湖剑客，又有很大的不同：那江湖剑客身量极高，一身黑衣，斗笠下的脸被黑布缠裹着；就连露出来的手指，也被黑布缠得严严实实。像是久病之人；又像是丧事中因为面目被烧毁，裹着黑布下葬的死人。近乎有些病态。

隔着观音像，那杀人如麻的江湖人，正低头弯腰，用死人的衣物擦自己的横刀。

他平静地擦刀，刀光在雷声中反射出来。

突然，他停住了。

因为在横刀的反光里，他看见香案底下，露出了半截粉色的裙角。

芙蕖曾听人说，有些穷凶极恶的逃犯，脸上会被刺字，所以从不敢以真面目示人；而这种逃犯，杀起人来也格外狠辣。

很快，一双乌靴，停在了她面前。

那柄横刀伸来，刀尖挑开垂落的桌帔。雷光恰在此时炸亮，照得庙中如同白昼。

芙蕖惊恐地抬头。

她一身狼狈，眉心一点香灰。

在菩萨像下，如见观音。

……

来人挑起桌帔简单扫了一眼，发现不过是个小娘子。

桌帔落下，重新遮住了她的裙摆。

他收回目光，转身便走，并未将这事放在心上。而此时，身后四五个追兵又蜂拥而至。

黑衣剑客不给他们喘息的机会，大步上前，一刀劈翻一个；又有人转身想逃，他上前一步，将人揪住后领，像拎小鸡似地拽回来，往地上一掼。不等那人爬起，一脚踏住脊背，横刀往颈上一抹。

此人正是晋王李恪。他风尘仆仆，自长安而来，此时应当安顿好兵马，在刺史府上等人为他接风。但他却在此时出现在了荒郊野岭。

按理说李恪不当亲自来杀人的，但他是为了结多年前的一桩旧怨，若不能亲手杀之，总失之痛快。

都说千金之子，不坐垂堂。李恪却十一岁随军上阵，十六岁单骑斩将，并不是个养尊处优的贵人，反而十分狠辣。像这样雨夜独自行事，并不少见。

地上的人喉头溢出模糊的“你，你不得，好死”，随即人头就飞出去了。

他俯下身，刀剑翻了翻，挑起地上尸体腰间的一块玉佩。

……

芙蕖第一次发现，原来看见人头高高飞起，是那么恐怖的一件事。

她已然是手脚发软。

然而，随着那个人的动作，一枚玉佩在空中一晃而过。

她的眼神是极好的，那夜空里倏忽一闪而过，都叫她清晰地看见了。虽是被吓得心神俱震，但在发现那是熟悉的玉佩后，什么恐惧、害怕，全都被她抛在了脑后。

她看得目不转睛，几乎断定就是梦中见过的螭龙佩。

芙蕖的脑子转得飞快。她一瞬间就想到，那位小姐只说是在

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