下一刻，一道寒光骤然撕开周围无边的黑暗，豁口处，熟悉的气息传来，乔菀宁还没来得及说话，下落之势一顿。

身形一紧是，她落入一个坚实的怀抱。

“抱歉，我来晚了。”

薛怀刃的声音在耳畔响起，在黑暗中，他的嗓音一如既往是介于少年与青年的沙哑，此刻带着几分急促，以及，为不可闻的虚弱。

乔菀宁接着他的触觉与听觉，听着他凌乱的心跳，让人联想是不是他之前可是经历了什么大战，又在战后匆匆赶来。

“不，你来得正好。”乔菀宁笑道。

听到她的话，薛怀刃发出一声轻笑，乔菀宁感觉到贴在自己耳边的胸膛在微微颤动，传来一阵酥麻的感觉：“阿嬢对所有的意外似乎都游刃有余，这样就显得我很多余。”

乔菀宁闻言无奈，实在不好意思说自己这把年纪了，若是遇事还大惊小怪，那未免太过可笑，只能哄道：

“分开的这段时间可还好？”

抱着自己的躯体有细微转动，随即，一道目光在黑暗中隐晦落到自己脸上，她推测是薛怀刃将注意力从无限下落和无边黑暗中拉回来，却没有立刻回答，或者说，他在难得地犹豫。

估计有什么奇遇吧！乔菀宁心中没什么起伏地想道。

就听薛怀刃的声音从头顶传来：“废了一点劲。”

他的语气严肃，不是往常总是带着几分调侃、真真假假分不清，竟是难得的认真，随后又快速补了一句，“教训了一些人。”

乔菀宁一愣，似乎没想到是这个答案，一时也不知道说什么。

薛怀刃见她沉默，又不放心地补了一句：“你不问我是谁吗？”

乔菀宁回神，抑制住想要去看他的神情，随即发现自己身处无光的暗中，一时不动用其他手段，也不能看清楚薛怀刃的脸。

她思考片刻，觉得若是自己缄口不答，薛怀刃也肯定会多想，于是只得开口道：“你的性情我了解，绝不会做出格之事，我也相信，无论遇到什么人什么事，你都能处理的妥当。”

薛怀刃听了，呼吸明显的一致滞，轻笑道：“多谢阿嬢不吝信任。”

随即他的身体向上轻轻牵动一下，似乎做了一个抬首的动作，“眼下最主要的还是从这无底洞脱险才是。”

乔菀宁点头应声：“可有什么法子没有？”

薛怀刃低头看她：“愿意一试？”

“如此，那就有劳了。”

乔菀宁话音刚落，就感到薛怀刃周身的气息一变，一直下落的身体瞬间停止。

一道白光骤然刺破黑暗，随即周边的漆黑像是被戳破的帘幕纷纷碎裂开来，纯白的光从破碎的缝隙中四面八方射进来，眼前的空间一瞬间破裂开来，光将她们淹没。

下一刻，乔菀宁听到脚步踏到石地上的声音。

“好了，阿嬢。”头顶传来薛怀刃的声音。

话音落罢，他身形微动，便将她轻轻放落于地面。

乔菀宁余光看向他，察觉他方才不稳的气息已然平复，面色也只较平日稍显苍白几分，其余看上去倒并无大碍。

觉察到他的目光，薛怀刃微微低头，迎上她的目光。

“跟我猜得不错，刚才我们只是被困在一个空间中，打破空间，就能短暂脱困。”薛怀刃道。

乔菀宁闻言抬眼，环视周遭景象，却只可见苍茫一片。

薛怀刃方才那番推断不错，甚至太过精准，而且，反应也快得超出常理！所谓的无限下落的虚空，本就是无定梭碎片所化，即便只是哪怕是万千碎片之一，也绝非寻常修士能够撼动。不然无垢之城不会五百年来不曾换人。

可就是这般几百年难破的幻境，竟被他轻而易举破去。而薛怀刃谈及此事时，语气轻描淡写，仿佛只是随手拨开一层薄纱，半点不见其中凶险，似是浑然不觉这件事有多骇人。

无定梭碎片构筑的幻境困住无数试炼者五百年，多少修为高深的修士折戟其中，可于他而言，脱困不过抬手之间。这份举重若轻，绝非寻常修为能够做到。

她心底的疑云愈发浓重，不过，眼下不是追究这个的时候，就像他说的，他们眼下只是暂时脱困。

这整场试炼，尚且还未结束！

薛怀刃话音刚落，周遭不知何时再度浮现出重重人影。转瞬之间，二人已然立身于街道之上。

四周虽是大街上，往来商贩、行路之人一应俱全，却安静得诡异，一如预设好的程序，循规蹈矩地往复走动，毫无活人气息。

见此情景，两人都下意识地皱眉。尚无头绪间，就见街上行人异变陡生，漫无目闲荡的人步履如飞，在街巷间穿梭来去。

然而他们神色依旧空洞木然，没有半分焦急或者担忧的神色，更不用说目的。他们只是机械地疾行，如同被人拨动机关的木偶，加快了运转的速度。

快得只剩下漆黑的残影，最后的最后，在急速的流转中，所有人都定格成一个凝滞的残影，与周遭洁白的背影一比，仿佛是一张洁白的纸上落下的墨色水印。

乔菀宁留意到，街上的行人完全定格的一瞬间，薛怀刃的脸色又苍白了几分。她心下一动，从袖中套出一件外套披在他头上。

薛怀刃见此，垂眸敛目，一副任由她施为的模样。

碰到他苍白的肌肤的时候，乔菀宁感受到他极低的生命体征，无论是气息流转还是身体内血液的流动，都是极为微弱，若不是近距离的贴近或者感知，几乎无从察觉。

她心底的疑虑翻涌。自踏入无垢之城起，薛怀刃便处处透着异样，先是失散，后在紧急时候出现，然而一举一动之间，像是被无形的枷锁捆着，行事多有掣肘。

看来想要彻底问清楚，得先尽快破开此地阵法。

乔菀宁这么想着，闭上眼睛，将识海打开，覆盖周遭。未几，她再次睁开了眼睛。目光落向一个地方，神色凝重。

连薛怀刃都若有所感看了过去：“唔，眼熟的地方。”

乔菀宁却无心听他的话，只是麻木地点头，这竟然是她覆灭的第一个宗门，也是她的师承之处——落霞宗。

岁月渐长，她倒是忘了这桩旧事，只记得覆灭栖霞宗之后，她几乎连年征战，奔走联络各方势力，镇压不服她的宗门，其中亦少不了妖族与魔族。

而无垢之城，就建立在曾经已经覆灭的栖霞宗之上。

她又想起不久之前曲幼靖跟自己说，自己是一个灵魂残缺之人。看来，如果没有找回记忆，那么真正的试炼就无从谈起。

念及此处，她的目光落向一旁，只见早已将目光收回，他垂着头，神色萎靡，全无往日神采。

按理说，这种涉及自身隐秘之事，不应该捎带旁人，免得暴露弱点于人前，引火烧身。

她刚要开口，薛怀刃就抬头。他头上披着他那一件外衫，造型怪异，全无往日的机警敏慧，似乎往村头一站，就是一个村口好事的妇人。

乔菀宁却不敢笑，皆因他如今神色带着几分可怜与委屈，看得出来他极为厌恶周遭的环境。

乔菀宁将刚到嘴边的话语又咽了回去，想着如果放任他留在此地，唯恐对他不利，只能转口道：“我大概有了解除此地阵法的法子，只是要略微花费点时间，你可愿随我一同去？”

薛怀刃上前凑近她，似乎想要为她遮挡让自己不适的白光。

两人额头几乎要碰到一块，乔菀宁抑制住想要后退的冲动，就听他道：“你去哪我就去哪。”

他说得随意又自然，像是本来就该如此一般。

乔菀宁心底暗自叹了口气：“那就一块走。”

说罢伸手拉住他，径直向着那处最高的方位行去。

落霞宗依山而建，这也是大多数宗门的建制，三面环山，独留一处出口，盘踞于灵脉汇聚之地，风水上佳。后面被他亲手踏平，如今倒是免了这登山之苦。

来到目的地，放眼望去，已经全然不见往日宗门派系的盛况。

入目只剩下一处安宁的庭院，四周那些眼神空洞、又如同依照既定程序行动的人在院落之间来回进进出出。

两人就立在庭院门前看着稀稀落落的人，一时进退踌躇，乔菀宁心中慢慢

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