从青竹坳到清溪镇，走的是北头永宁桥。这一路先是一段土路，两旁稻田早已收尽，只余下一茬茬枯黄的稻桩，齐崭崭地立着，像给田地盖了一层被。

进了镇，过了永宁桥，便是另一番光景。

桥下的清溪河里，船娘挽着袖子，朝桥上望了望，被那红艳艳的花轿晃了眼，脆生生喊了句：“哟，沈家娶新娘子咯！”桥头洗菜的妇人们也直起身来，笑着往队伍里看。

沿河商街人来人往，见着迎亲队伍，纷纷往两旁让。粮行的小伙计正往门口泼水，忙退到檐下。铁匠铺里叮叮当当，打铁的老汉停了锤，光着膀子站在门口，眯着眼看那十八抬嫁妆一抬一抬地过去。豆腐坊里飘出热豆浆的香气，与香烛铺飘来的檀香缠在一处，满街都是热闹的、喜庆的味。

孩子最是快活。喜糖一把把撒出去，他们便追着队伍跑，从永宁桥跟到码头街，又从码头街追到沈记铺子前。一个个小手在地上乱抓，抓着糖的欢天喜地，没抓着的也不恼，伸着手再等下一把。有个梳着两个鬏鬏的小女娃，被挤得跌了一跤，刚要哭，抬眼看见满地的红纸糖块，又咧开嘴笑了，爬起来继续抢。

大人们站得远些，三三两两地凑在一起说话。

“哎哟，这嫁妆真不少，你数数，得十几抬吧？”

“十八抬呢。我一路数过来的，一抬也不少。啧啧，青竹坳那地方，山地多，水田少，没几家宽裕的。一个山坳里出来的姑娘，陪这么多，倒是稀罕。”

“稀罕什么？你也不看看嫁的是谁。沈家少东家，那是码头街数得上的人物。人家娶媳妇，聘礼给的足，嫁妆能少得了？”

“可不是。我还听说，这林家在青竹坳虽不算大富，却是个会过日子的。人家亲家母能干，又会做山货又会理家，攒个几年，十八抬还不就出来了。”

“嘁，山货能攒几个钱？这里头不定怎么回事呢……”

“呸！”一个面皮黄瘦的妇人啐了一口，扭头瞪过去，“放你娘的屁。大喜的日子，嘴巴放干净点，别逼我在这儿撕你。人家姑娘清清白白，沈家正正经经下聘，你倒会嚼蛆。积点阴德吧你。”

那先头说闲话的缩了缩脖子，不吱声了。旁边几个妇人也跟着帮腔：“就是，人家沈家程家都认这门亲，轮得着你酸？”

孩子们呼啦啦从大人身边跑过去，嘴里嚷着：“新娘子！新娘子！”笑闹声把后面的话全淹了。

花轿里，林芙蓉什么也看不见。

她只能听。听唢呐声一阵高过一阵，听鞭炮在耳边炸开，听马蹄踏在青石板路上，发出清脆的笃笃声。听轿夫们粗重的喘息，听两旁此起彼伏的人声。

她双手交叠着放在膝上，红盖头下，眼睛睁着，却只看见一片昏红。喜糖落地的沙沙声、孩子们的笑声、大人们的议论声，像从很远的地方传来，又像全挤在轿帘外头，一句句往她耳朵里钻。

离家时那点酸楚还没散尽，这会儿又被一阵阵的茫然压了上来。花轿一颠一颠地走，她的心也一颠一颠地悬起来。这条路，她走过许多回，可没有哪一回，是这样坐在轿子里，看不见前后左右，只听见自己心跳得又急又沉。

她想起爹，想起娘，想起哥哥背她上轿时宽厚又发颤的背，想起小满追着轿子一声声的喊二姐。指甲掐进掌心里，掌心掐得生疼。

可疼着疼着，她又想起沈怀清。想起他在田埂上眼巴巴地问“芙妹你愿意嫁给我吗”，想起他在铺子里飞快抓住她的手，又飞快放开，他今日骑着高头大马，红绸花别在胸前，声音清朗地说：“沈怀清前来迎娶林氏芙蓉。”

他一定在马上，就在花轿前头。他今天是什么样子呢？是不是也像自己这样，心里头又慌又甜？

林芙蓉轻轻吐出一口气，把掌心松开。红盖头下，她轻轻地抿了抿唇。

沈记杂货铺门前，天不亮就铺了红毡。

黑底金字的招牌上结着红绸花，门楣上贴着斗大的囍字。铺子里的货架都往里挪了，腾出好大一片空地。板凳一直摆到街边，红纸剪的喜字从门口一路贴到巷尾。福安桥上站满了看热闹的人，连对面医馆的窗前都探出几个脑袋。

花轿一到，鞭炮便炸开了，噼里啪啦地响，硝烟呛得人直咳嗽。孩子们一拥而上，又被大人们扯回来。

沈怀清翻身下马。他今日穿着大红吉服，帽上簪着金花，衬得一张脸越加清俊。只是额角有汗，唇也抿得紧紧的。他走到轿前，按礼抬脚在轿门边轻踢了一下。全福人忙上前，一左一右掀开轿帘。

“新娘子下轿了——”

林芙蓉被扶出来，大红的嫁衣在金灿灿的阳光里展开，像一朵盛放到极致的山茶花。两边围观的人齐齐“哦”了一声，眼里都带着惊艳。

“这身段，这嫁衣，真真是好看。”

“可不是。听说这林家姑娘绣活特别好，绣庄的老板娘最喜欢她的绣品，说是一挂出来就有人问，刚一上架就能卖光。”

“我家侄女就在那绣庄干活。有一回听那老板娘说，林姑娘这身嫁衣，是她自己一针一线绣出来的。你瞧瞧那上头的花样，远看是花，近看还有枝有叶，活灵活现的，比画上去还鲜亮。”

“自个儿绣的？那得费多少工夫！”

“这就叫巧手。有这手艺，往后还怕没银子进？沈家这媳妇，娶着了。”

人群里，身边跟了个婆子，穿戴格外齐整的小姑娘，听着周围细细絮絮的讨论，好奇的朝那嫁衣望去。目光追着林芙蓉看了许久，才低低道：“果真是她自己绣的？倒比绣庄里挂出来的嫁衣还漂亮。”

盖着红盖头的林芙蓉，把这些话影影绰绰听了个大概。她没想到会有人在这当口说起她的绣活，脸上热热的，手下意识紧了紧。嫁衣忽然间变得更沉了，一针一线是无数个晨光与黄昏。如今，这光阴被人

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