待沈清荷推门而出，福宁便掀开锦被，为霍玥处理伤口。

伤处刺激之下红肿未消，福宁便将他伤口里里外外擦拭干净，又给他涂抹药膏。

疼痛之下，霍玥指尖攥紧，骨节泛白。每每起了炎症后养伤都是这般难捱，他以为自己已然习惯，不想还是难以忍受。

福宁也为难，他这伤口须保持透气洁净，可他身子畏寒，便没法为他换上薄被，且他极恐惧被沈清荷发现端倪，是以将身子遮掩得严严实实。

“干爹，夜里睡着时晾一晾吧？一直闷着，伤口难以恢复。”福宁温声劝道。

霍玥沉默良久，终究没有拒绝，“别……别叫她瞧见了。”他神色羞惭，透着恐惧和无助。

“您放心，沈娘子应是个有分寸的，不会贸然进来。”福宁道，“何况我在房里呢。”

他当然知道她知礼仪，懂分寸，却还是害怕。

转眼便过去小半月，霍玥伤处疼痛减轻许多，已可下地行会儿路了，只躺了许久，腰腿尚有些乏力。

便在福宁帮助下穿好衣衫，坐起身来。“春盈之事，可有查到旁的线索？”

这段时日，东厂番子仍在查探春盈背后之人，只几日前审问那人牙子，顺着人牙子给出的线索继续查探经手的“上家”，最终还是查到了周王逆党的据点。

春盈自己便是周王逆党，此番层层向上查探，便知她是逆党布下的一颗棋子，蓄意将她安插在东厂提督的府邸里。所幸发现及时，没叫她探听到任何有用情报，便将她和其余人等一同抓获。

按理说，此事该翻篇了，可霍玥心里，仍不踏实。他总觉着，事情没有这般简单。

“走，去北镇抚司。”霍玥撑着下地行了几步，虽虚脱乏力，却挺直了肩背，强做出一副精神抖擞的模样，“休养了这许久，本督该亲自去瞧瞧了。”

“此事吩咐乔奇他们去做便是，何劳干爹亲自跑一趟？”福宁便伸手阻止他，“依照干爹吩咐，那个春盈还留着口气儿呢，只她虽为女子，骨头却硬得狠，这么多日了除了承认自己是逆党，供出来的都是我们此前便获知的线索，并无新的消息。”

春盈被捕获后，霍玥特意吩咐，审讯时注意分寸，不得伤及她性命，若能从这一干逆贼口中获知更多线索，朝中那些与逆党暗中联络之人便尽在掌控之中。

是以这些时日，北镇抚司的番子们审讯时都留了一手，未伤及性命。“备好马车，本督要亲审。”霍玥声音沉凝，正说着，已然换上黑底织金的蟒袍，披上鸦青鹤氅，踏着皂靴，便要推门而出。

“这人啊，可真不拿自己身子当回事，这才歇息几日，又开始折腾了。”福宁暗自无奈，却无力阻止。

时下已然入冬，今日虽是晴好天气，阳光却分外腼腆，落在身上全无温度，寒风拂面，便叫霍玥忍不住打了个寒颤。

他顾不得身子畏寒，便向出府的方向行去，不想正碰上沈清荷端着一碗小米财鱼百合粥，身后跟着湘灵，向这边行来。

两人不约而同地望向对方，目光交汇。

这几日，沈清荷仍不时端着汤药或粥菜至霍玥屋内，他不说伤在何处，她便不曾多问多瞧，不时向他寒暄几句，看似温言关切，却没有多的话语。

福宁瞧出来，他二人心照不宣地都没再提及那日的争执，看似和睦，实则疏离。便是关切对方时，亦是惜字如金，比此前愈发客气了。

“玥哥，这是要出府么？”沈清荷瞧他一身蟒袍，步履铿锵，分明一副要外出的架势。只他分明挺直了肩背，身体却微颤，显是伤势还未痊愈。

“是，公事耽搁不得了，”霍玥沉声道，也不瞒她，“春盈一事，本督要亲审。”

“你的伤将将好转，屋外天寒，先食些粥吧，身子也暖和些。”沈清荷便将粥碗呈给他，示意他先回屋。

这段时日闲暇时，她便翻阅着从韩莹那里借来的医书，只她尚不确定霍玥伤在何处，既是猜测，便无法对症下药，只能提醒厨间为他做些滋养补身、有利伤口愈合的清淡粥菜。

霍玥停下脚步，终究没有拒绝。

湘灵的目光则落在霍玥身上，来霍府小半月了，她还是头一回瞧见这霍提督的模样。眼前的男人，一袭黑衣，身形挺拔如松柏，面容俊美，眉宇间透着英气，若非已然知晓他身份，如何会想到他是个内官？

便是她，亦止不住唏嘘。想到自家姑娘少时曾与他有过一段情缘，便也不奇怪了。

霍玥端起粥碗，也不扭捏，三两下便食完了粥。身上便恢复了些许暖意和活气，“菡菡，多谢。”

“玥哥不必谢我，春盈……”她想打听春盈的消息，却欲言又止。对于这个侍奉过她一段时日、与她还算同乡的侍女，她终究生出了恻隐之心。

“她若悉数交代，我自会给她个痛快。”霍玥不由分说地开了口。

不想尚未出府，便见乔颂三步并作两步向霍玥这头奔来，“督主……督主……那个春盈，死在牢里了！”

“如何会这样？我不是吩咐过你们……务必留她性命么？”霍玥嗔道，凝目而视，眸光里透着薄怒，神色却镇定。

“底下的弟兄们的确不曾对她用重刑，只她是个心智坚定的，用了汤也不曾吐露半分。这几日一直好吃好喝地伺候着，不知怎的，今晨突发心疾，人就没了。”乔颂声音微微颤抖，神色间亦是疑惑与慌乱。

“她这几日用过的吃食，还有审讯时用过的汤药，经过何人之手，务必查探清楚！”霍玥剑眉一凛，神色依旧镇定，眉宇间的怒意却更甚了。

分明还差一点，就可以……人却在这个时候死了。他衣袖里的手紧握成拳，忽地感到一阵后怕，他终归低估了藏在暗处之人的实力。

可他不能慌，不能自乱阵脚。这便要随乔颂一道向北镇抚司而去。

沈清荷听闻春盈暴毙的消息，心下亦止不住悲凉。此前韩莹来府上为她二人号脉时，分明说过春盈只是气血亏虚，并无旁的疾患。眼下她突发心疾而死，分明是有人意图灭口，蓄意为之。

许多时候，出手太急，难免自乱阵脚。事已至此，霍玥不多久便恢复了平静。

不想一波未平，一波又起。他将要出府时，宫里内侍便来府通传道：“霍督主，宫中生变，圣上宣您即刻回宫！”

“北镇抚司那头盯紧些，再出差池，唯你是问！”霍玥望了望乔颂，沉声道。

“是！”乔颂这便应下，先回了北镇抚司。

“玥哥，你伤势将好，回宫了多仔细些。”沈清荷自然知晓宫里来人，便是出了急迫紧要之事，也不再劝他，只叮嘱他仔细身子。

“好。”他回眸望她，留给她一个堪称温柔的笑容，“你也顾好自己，缺了任何，知会乔奇一声便是。”

“好。”沈清荷本想托他打听打听陆太妃和谢惠嫔的消息，话到嘴边却又咽了下去。她觉着自己没有理由再烦扰他为自己奔走了。而这两人，皆是宫中最令她牵挂之人。

霍玥便上了回宫的马车，向着宫门的方向一路疾驰。回宫路上，他已然知晓陈安嫔将将诞下的小皇子不幸夭折，并将事情的来龙去脉了解了七七八八。

一路颠簸，顾不得寒凉疼痛，待马车在西华门前停下来，便与福宁一道径直向着萧贵妃所居的长春宫行去。

“贱人，人证物证俱在，你竟还敢抵赖！””尚未踏足长春宫，霍玥便听闻赵铎的斥骂声传来，声音里含着凛然怒色。

霍玥知晓，当今天子心性温和，若非怒极不会这般。而陈安嫔诞下的小皇子，毫无征兆便夭折了，显然是有人蓄意为之。

“臣妾不曾做过之事，为何要认？”女人一身织金坠玉的宝蓝色对襟上衫，配着蹙金的暮山紫下裙，便是跪伏在地，明艳的面容依旧夺目，她神色倔强，只抬眸望向天子，面无惧色。

跪伏在地的女子，便是长春宫之主——贵妃萧氏，闺名唤作“若兰”。萧若兰便是镇北侯萧凛之女，因父兄手握重兵，时下中宫无主，她已是后宫位分最高的女人。

“你还说你没有做过？这孩子出生便带喘疾，你从安嫔宫里出来不久，孩子就出事了。这是什么？你敢说你不知情？！”赵铎一面说着，一面将一个碧玉瓷盒用力投掷在萧若兰面前，随着一声刺耳的脆响，瓷片四散开去，里头的胭脂散落一地。

一

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