“是，我脑子不清醒了，”霍玥仰起头，不知怎的，眸中晕起一片湿热的雾气，“菡菡，我没事，你早些安置吧。”

沈清荷闻言，止不住轻叹一声，“玥哥，你也早些安置，若是不舒坦了，莫要硬抗。”

“好。”霍玥轻轻颔首，待沈清荷转身出了房门，便在福宁搀扶下向里间浴室行去。

为防他沐浴之时又沉沉睡去，福宁便索性入了里间守着他。

这一夜，两人都辗转难眠，睡不安稳。

翌日清晨，沈清荷一早便起床梳洗，她心里藏着许多未解的困惑，想向霍玥问个清楚，昨日闻福宁那般说话，见他欲言又止的模样，想着若是霍玥不肯说，便问问福宁。

不想将将推开门扉，便见福宁已行至门外，一双黑白分明的眼眸正望向她。

若是放在正经官宦人家的府邸，府上侍从和家丁自不可随意靠近女客的厢房，只福宁面容稚气，声音轻细，唇红齿白，显是个身量尚未长成的半大少年，且沈清荷知晓他是净过身的，便不觉有何不妥。

“沈娘子，有些话干爹不许我同你说起，但我觉着你有必要知晓实情。”福宁浅浅一笑，神色却认真，霍玥时下还未转醒，他便寻到了机会。

“外面风大，进来坐吧。”沈清荷便示意春盈请他进屋里坐。

福宁便踱步入内，暗想这沈娘子倒是性子麻利，不见寻常文官家眷的扭捏。

“我干爹他，念了你许多年，你该知道的，”福宁是个直话直说的性子，便开门见山，“这些年，他一直未曾忘记过你。”

沈清荷闻言，心下不知怎的，涌上一丝酸涩，虽感动，却说不出话来。沉默良久，方才道：“是我，违背了与他昔日誓言，那年，我的确以为他已经……”

“干爹之父当年不过卫所里一介副千户，靖王虽于太原就藩，但霍家与靖王谋逆之事并无关联，更不曾参与，当年不过是无辜受牵，”福宁说着，心下亦是疼惜无奈，“凡谋逆者，满门抄斩，何况当年之事，层层办下来，有人从中作梗，蓄意扩大，你以为他不在了，也是人之常情。”

“我想说的是，干爹自坐上这东厂提督之位，便尽己所能暗中助你。”福宁顿了顿，又继续道，“你自小产后多年未孕，他特意遣太医扮作寻常郎中去宋府为你诊治，调理身体；对你不敬的妾室和婢女，也是他遣人出手警告，适才收敛许多。”

原来这一切，竟都是他所为？沈清荷闻言，终于恍然大悟。

她嫁与宋知砚多年无子，宋知砚和婆母请来为她号脉的大夫，给出的说辞都大同小异，无外乎她先天不足，底子虚弱，是以留不住胎，既判定了无子是她之过，宋知砚便有了纳妾的理由。

可唯有一位长者，打着为府上众人号脉、调理身体的幌子，为她号完脉给出的结论却是：少夫人脉象平稳，身体康健，稍加调理，再有身孕便是水到渠成之事。此人自称江湖郎中，但谈吐沉稳，经验颇丰，在坊间亦负盛名，所言自然有些分量。

即便如此，宋家人仍揣着明白装糊涂，没多久宋知砚便纳了一房妾室，唤作“兰馨儿”，此女是宋知砚的远房表妹，因父亲犯事沦为了官奴婢。

成为宋知砚妾室后，兰馨儿便仗着丈夫和婆母宠爱对沈清荷多番不敬，只不知从何时起，她和她贴身婢女对沈清荷态度收敛许多，沈清荷每每想起便摸不着头脑。

原来这一切，竟都是他背后相助……这些年，他原来为她做了这许多。

沈清荷鼻腔酸涩，不知何时，雾气凝结成泪水，模糊了视线。

“干爹他心思重，如今身居高位又如何？他就是怕你瞧出他身为内官与寻常男子的不同之处，从而厌憎、嫌恶他。他昨夜实在是累得紧，以为你已然入睡，便连唇脂都忘了擦，他平日里最厌恶涂脂抹粉，只如今身份，天子近前不得不如此。”福宁又道，字字铿锵，句句关情。

“这人……可真傻。”沈清荷转过头，轻轻拭去眼角将溢出的泪，“我对他并未有半分嫌弃，昨夜只是担心他受伤，他既无碍，我便放心了。”

闻沈清荷如此说，福宁心下也舒了口气，又向她寒暄几句，询问是否缺了什么，这便退出门去。

昨日实在太累，霍玥夜里辗转反侧，待终于入睡，再醒来时，已是日上三竿。福宁笑盈盈地入了屋里，侍奉他洗漱，他不由得便有了一丝不详的预感，“你，没同她说什么吧？”他想起这小子昨夜险些脱口而出，眼下又一副坏笑模样，便冷声道。

“干爹，我哪敢呀？您既不让我说，我自是一个字也没吐露出去。”福宁分明有些心虚，却仍满面笑容。

霍玥便不再问，只论及公事：“盯紧春盈，放出去的网，该收回来了。”

“是。”福宁沉声道。

今日韩莹又照常来了府上，为沈清荷号脉。

待她为沈清荷和春盈依次号了脉，沈清荷犹豫几番，终究还是开了口，“韩大夫，我有个不情之请，不知可否向您借本医书瞧瞧。”

“没想到沈娘子还对岐黄之术有兴致。”韩莹莞尔一笑，她虽不曾得知这位沈娘子的真实身份，但见她面容秀丽，气质脱俗，举手投足皆是世家风范，也猜到她是位大家闺秀。

“行医救人，本就是善举，韩大夫心明眼亮，妙手回春，我便也想钻研钻研。”沈清荷浅浅一笑，神色温柔。从前在宋府久久未孕时，她便有心钻研医术，奈何身为宋家少夫人，便是寻一本医书来瞧都是妄想。

“这……”韩莹身为女医官，见另一名女子有心钻研医术，心下自是十分欣慰，只此事她做不了主。

“此事本督准了。”屋外传来男人低沉的声音，便见他踱步入内，望向沈清荷，又温声道，“只你何时对医术起了兴致？”

不知不觉，霍玥已行至她身侧，他今日一身天青色云锦广袖直裰，其上绣着山河鹤羽，映着他英俊面容，俨然一位风度翩翩的世家公子。分明是个军户子弟，穿上这身儿，眉宇间的英武之气便敛藏几分，更多了温润疏朗。

他知她出身世家大族、书香门第，骨子里最爱重的，或许还是才华横溢的文人公子。那年他带着她在太原城里逛市集，她便为他挑了身儿青色广袖长衫穿上。

“在宋府时便有心钻研，可惜未得机会，”沈清荷实话实说，“琴棋书画固然可以陶冶性情，许多时候却派不上用场，医术可救人性命，便是只略通一二，不精于此，多少也有些用处。”

她一字一句，语气神色那般认真，霍玥如何舍得拒绝？便准了韩莹往太医院拿些医书来给她瞧瞧，下次号脉时带来府上。

“多谢韩大夫！”沈清荷道，“日后我若有疑惑，会向您请教，还望您不吝赐教。”

“沈娘子言重了，你要谢便谢霍督主吧。”韩莹亦温声道，心下却有些怅然和唏嘘。因这些日子瞧下来，便觉这霍提督或许并不及传言中那般可怕，对沈娘子称得上温柔耐心，这世间又有几个男子，能全心全意支持女子做自己热爱之事呢？

沈清荷便望向霍玥莞尔一笑。他今日这身儿立于阳光下，仿佛昨日那个面色惨白、浑身染血，虚弱又狠绝之人不是他。

喜悦与欣慰终究代替了恐惧，她便不再深想昨日种种。

“霍督主，府上食材用得差不多了，督主可否允奴婢出府采买？”一旁的春盈犹豫良久，终究开了口。

“那便明日吧，带上几人一同前往，本督也放心些。”霍玥沉声道。

他神色如常，语气里毫无波澜，春盈心下便松了口气，以为他并未发觉自己身份。

“不知玥哥，能否允我和春盈一道出府走走？”沈清荷便又问道，来霍府大半月了，她还未曾出过府，“你放心，我会戴上帷幕，并以面纱遮面，无人能认出我来。”她如今身份，已是罪臣家眷，自是不便在人前露脸。

“你既想出府散心，那便去吧，只我明日便要回宫，怕是不能陪你，”霍玥神色依旧平静，却下意识观察着一旁春盈的反应，“乔奇等人会贴身护佑你周全，莫要走远了。”

“是。”沈清荷便应下。

一场看似平常的对话，却是暗流涌动。只沈清荷尚且全然不知，身畔这瞧上去弱质纤纤的侍女，竟是周王逆党。

这几日，沈清荷得了闲暇，便教春盈读书、练字，春盈一口软糯

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