不知过了多久，长街上终于传来车轮滚动的声响。

阮倾清寻声看去，见车头翘起的麒麟头上挂着‘宋’字鎏金乌木牌，忙启步，等在尚书府府门侧方。

厚重府门敞开，马车刚要驶入，阮倾清低缓出声，“宋大人。”

车轮徐徐停下。

立于车旁的玄空掀开车帘，车内热气混着一股好闻的脂粉香迎面而来。

阮倾清抬眸朝车内看去，却猛然怔住。

马车里不是宋卿尘一人，他的身侧，还坐着个女子，那女子身着石榴红蹙金马面裙，外披一件月白狐裘披风，面容妩丽，周身都透着世家闺秀的娇美贵气。

女子的目光顺着宋卿尘的视线落在阮倾清身上，带着审视，打量，亦有些高贵者对卑微者的怜悯。

阮倾清知道自己此刻定是狼狈极了，承着那贵女的目光，想到自己来此的目的，忽觉羞耻的无以复加，头不自觉垂下去，脸颊耳后滚烫如火烧。

“延之哥哥，她是何人？寻你有什么事呀？”

林斐芳自幼常跟父亲去承国公府拜访，故而唤宋卿尘的字，延之。

宋卿尘闻言，视线没从阮倾清身上移开，只微向林斐芳侧头，“她是户部官员家眷，至于寻我……”他轻笑，问，“张夫人，你寻本官何事？”

阮倾清垂着眼，听到宋卿尘问话，肩头晃了晃，指尖死死掐着掌心，胸腔酸楚翻涌，说不出一个字。

“张夫人既不说，想来不是什么大事，本官还要陪林姑娘，张夫人请回。”

宋卿尘话落，玄空掀车帘的手放下，马车缓缓而动。

两滴极大颗泪珠猝然滑落，阮倾清倏地上前一步，用力抓上车帘，猛地掀开，隔着泪幕看他，声音哑沉地又叫他，“宋大人。”

宋卿尘撩起视线，落在她因用力握布帘而泛白的指间，沿着那沾满雪片的衣袖徐徐而上，最终撞进她泛红盛满泪水的眸中。

片片雪花在二人之间飘落，许久……

直到阮倾清挫败般手指缓缓松开车帘，宋卿尘忽而俯身跨下马车。

“送林三姑娘回林府。”他对下人吩咐。

“延之哥哥？”马车方向调转，林斐芳疑问的声音渐渐远去。

阮倾清又垂下头，宋卿尘朝她走了一步，她本能后退半步。

宋卿尘轻嗤一声，抬腿往府内走，走了两步回头，对还呆立原地的女人道，“夫人不来吗？”

阮倾清死死咬着下唇，极慢地启步，一声不吭地跟在宋卿尘身后。

进入尚书府前院，宋卿尘先回了书房，一侍女领着阮倾清到一间厢房等候。

阮倾清独自坐在房中外间，双手攥成拳至于身前，浑身僵硬。

右侧，一扇草原奔马金丝绣落地屏风后，那张隐约可见的紫檀木床榻似一个张着血盆巨口的骇人猛兽，让她惧怕地想要拔腿而逃。

可她不敢逃，也不能逃，只能垂着眼睑，宛如石雕一动不动。

不知过了多久，红木雕藤漆门被推开，而后再被合上。

阮倾清惊醒般起身，垂首屈膝仓促向来人行礼，“大人。”

宋卿尘视线落在她沾雪微湿的发顶，问：“夫人需要沐浴吗？”

阮倾清被他直白的问话惊的下意识抬眼，这才发现他已换了官服，身着一袭藏黑锦袍，乌发带着湿气，身上散发着沐浴后的淡香。

呼吸倏地一滞，纵然是预料之中，可她就是觉得胸腔酸痛的及欲炸开。

强压着骇意，她微提嗓音问：“我婆母现被刑部扣押，大人能让刑部放人吗？”

“可以。”男人爽快答应。

“我夫君何时能归家？”

“明日即可，且本官应过，让他官复原职。”

阮倾清颤声又问：“今日过后，绝不为难我们？”

“君子一言，绝不反悔。”

宋卿尘极有耐心地回答女人的问题，他凝视着她的眼，从她水润眼中看到自己映出的影。他从来不屑于世间情爱，对眼前这个女人生出欲念，大概只是男人的天性，用一次交易排遣掉这点异念最是省事，既是交易，事先言明彼此条件，再好不过。

屋内再次陷入寂静。

须臾，他抬步，向她走来。

男人高大而宽阔的身躯如同一只蓄势待发的猛兽，一步一步，耐心且势在必得地缓缓靠进猎物。

他每走一步，阮倾清就后退一步，望着他的眼神满是畏惧。

直到她被逼到圈椅前，退无可退。

“宋……”

她双手下意识撑到他坚硬的胸膛隔开两人距离，声音带着压不住的哭腔，连叫名字或是叫他大人都反应不过来。

胸前推拒的力量不值一提，反倒是女人噙满眼泪的惊慌眸子，让宋卿尘瞳仁稍暗。

他微微躬身，低头与她平视，“想说什么？”

“求你。”

她声音沙哑，双眼通红，所有勇气随着灼热男性气息地袭近，瞬间土崩瓦解。

她太害怕，太恐惧了，她高估了自己，她做不到背叛夫君，去与别的男人肌肤相亲，若是能用命阻止即将要发生的事，她一定会选择死。

“求你，求求你。”

她双手攥住男人胸口的光滑衣料，仰着头，望着他，泪水沿眼角流下，滑过她苍白的脸，除了‘求你’，她不知道还能说什么。

宋卿尘盯着这张近在咫尺的脸，视线划过她红润娇嫩的双唇，到挂着泪珠的颤栗睫毛，最后落进那浓黑潮湿的双眼，久久沉默。

窗外落雪簌簌，屋内落针可闻。

最终，他喉结缓慢滚动一下，胸腔微微起伏，后退一步，放开了她。

犹如浮出水面，阮倾清得以再次呼吸，然而，下一刻，不安惶恐又重新扑来。

“你……”

她刚想开口，面前的男人却蓦地伸手，以为他要来碰她，她惊慌的抬手去挡。

下一刻才发觉，男人只是越过她，端起她方才喝了一口，已经凉透的茶水，一饮而尽。

他放下杯盏，垂眸看了她长长一眼，说：“阮倾清，这次欠着，哪日我想要，你得还，明白吗？”

阮倾清怔了怔，反应了几息才明白他的意思，欠着……至少不是现在。

她几乎毫不犹豫点头。

宋卿尘看着她如蒙大赦的样子，冷笑一声，转身拉开房门，迎着飘雪，大步离开。

*

阮倾清从宋府出来，天色昏暗，路上污雪湿滑，她走地很慢，既有劫后余生的庆幸，又担忧宋卿尘是否会守诺救夫君和婆母。

“清姐。”

突然，路前方传来一声呼唤。

阮倾清抬头，看到莲香笑着朝她快步走来。

莲香走到她跟前，忙扶住她的手臂，“清姐，老夫人和陈嬷嬷放回来了，陈嬷嬷说她们只是被扣在空房间，没下大狱，也没吃苦头。”

阮倾清闻言心中松了松，弯唇道：“那便好。”

“清姐，你去干什么了，我在家等你好久，来街上看了好几回，都不见你回来，我真的很担心。”

阮倾清握了握她的手，“我无事，不用担心。”

有莲香扶着，二人很快就回到张宅。

付氏虽说没有受责难，可撑了一整日，到底身体不济，没等到阮倾清回去，便睡着了。

莲香给阮倾清留了饭，也按她嘱咐烧好了热水。

阮倾清用完饭，回房洗了澡，忐忑等着第二日到来。

晨起，隐匿一整个冬日的太阳冉冉升起。

今日是腊月二十八，还有两日便是除夕。

付氏早起就拉着阮倾清，泪眼婆娑地哭诉昨日的遭遇。

“我被这不中用的身体整日困在家中，竟不知世道变了，王法也没了，我去那官老爷处，说我珂儿为人老实忠厚，寒窗苦读圣贤书，是徐州十里八乡唯一考中功名的男儿，绝不会做那砍头之事的，可他们，他们……”

付氏哭的气喘，缓了会儿，又道，“可他们说珂儿助纣为虐，是什么孔什么一党，我让他们拿出证据，他们竟赶我出衙门，我不依，争执间陈嬷嬷不留神推了那官老爷一把，他们说……说什么殴打朝廷命官，不让我们走了，你说……说王法在哪？”

阮倾清默叹口气，抚着付氏的背，“儿媳知道母亲受委屈了，可现下最要紧的是保重好身子，若病重了，可如何是好。”

付氏拍着胸口，绝望道：“没了珂儿，我要这身子有什么用，死了下去陪他才好。”

“母亲……”

阮倾清刚想再劝，忽而听见几声敲门声。

莲香正在院中打扫，听到

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