三人嬉笑着分完格外好吃的透花糍，蝉衣兴致勃勃说宫里小厨房她还留了旁的样式，现下应当也好了。

司檀缨笑望着这丫头的背影，“这风风火火的性子，往后宫里最闹腾的，怕就属她了。”

素问眉眼温透，洞悉：“这也是因着，有娘子在身后。”

蝉衣身份低微，若不是贴身侍候娘子，有娘子惯着护着，又如何能如此简单活泼？

旁观者清，这几日她亦看明白了。

不止娘子宫中的过往蝉衣不知，入了宫，许多事娘子亦特意避着。这哪是对待侍婢呢，怕是亲妹妹亦不过如此了。

司檀缨沉默几息。

“只是觉着，安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，我无力庇护许多人，庇护一个身边之人，却还是可以的。”

素问鼻间发酸。

哪是无力庇护许多人呢，这些年，娘子连自己都受尽了苦楚。庇护如今的蝉衣，又何尝，不是对当年自己的补偿。

司檀缨拿出一物，放入她掌心。

“素问，这是窦氏一族的印信。今日，我交予你保管，之后我会想法子送出宫。”

素问前后联系，了然，“今日娘子往窦氏居所去寻东西，真正寻的，是这枚印信？可为何……”

行商之人是会有各自交易时证明身份的凭证，代表的是行商者的信誉，而信誉，往往比金银钱帛更加重要。

司檀缨：“逃出宫的这几年，我做了些事，与窦家倒算得上半个同行。窦家强横霸道，肆意欺压小户百姓，有了这枚印信，便能将窦氏这个铁桶打出一个缺口。”

“入宫抬尸的窦氏子，或许，便是一个帮手。”

如窦氏水氏这样煌煌百年的家族，枝繁叶茂的同时，也代表着争斗，越大的家业，斗起来便越为惨烈。

这枚印信，若能加上一个窦氏子作为内应，何止事半功倍。

素问握着印信的掌心出了汗，“娘子，宫内外最忌互通有无，监门卫看守之下，盘查极严，若想带出去，冒的风险太大了。”

司檀缨颔首，“我知晓。所以，需等一个时机。”

.

离选妃的日子越来越近，课业安排得紧锣密鼓，死了一个窦氏女，似乎将暗流汹涌的浮躁气彻底压了下来。

又因着凶手始终不曾落网，众娘子平日皆结伴而行，生怕落了单成了下一个窦氏。

紧张的气氛里，只一个将军府的司娘子特殊，时而出现时而不出现的，联系起之前又是生病又是受伤，都传言是被窦氏一案吓破了胆，缩在自个儿屋里头不敢出来了。

孙玉蓉提起时不知多气愤，“那些人平日课业还不够她们忙的，净聚在一处做些无端的揣测，要我说，不过就是嫉妒阿姊的容貌。”

司檀缨听了一笑，毫不在意。

“那你呢，你如何看？”

孙玉蓉抬眼，几分小心翼翼，“我、我……”

“阿姊生得这样好，我心中是有许多羡慕，但我可以发誓，绝无半分嫉妒！宫中处境这样艰难，我不会分不清主次。”

“瞧你，想到哪儿去了。”

司檀缨无奈，“我是说，我这样日日躲懒，你瞧在眼中，是否会觉着不好？”

孙玉蓉松口气，摇头。

“不论旁的，单论棋艺，阿姊都比我高明许多。那些课业于阿姊而言，本就无甚进益，只是怕在诸位女官眼中……”

女官亲自教导的课业都不去，介时呈上给圣上太后的评价，总不会很好。

司檀缨换句话问：“抛开父母亲族，孙妹妹自己心中，想留在这宫中吗？”

孙玉蓉认真思索，许久，欲言又止。

“……其实，不瞒阿姊，只我自己，是不愿的。”

抬起的眼微颤，渐渐泛红，“宫中险恶，我虽不满窦氏欺辱，却也不曾盼她失了性命。可就那么一夜的工夫，活生生的人就成了一具死尸，还死得那样惨。”

生死面前，谁又能不怕。

“我每日夜里，只要想想宫里头，这样明确的生死或许是最简单干脆的，还有更多看不见的钝刀子磨肉，我便……”

“莫怕。”

司檀缨覆上她的手，轻拍，“过两日便是选妃的日子，而今前朝表面平稳，暗地里却是今日望不到明日的，高楼再繁盛，倾倒不过眨眼之间。孙妹妹家中人所盼的，也许，从不在宫中。”

“阿姊……”孙玉蓉听懂了言外之意，如寒冬腊月一股热流缓缓渗透四肢百骸。

她双手握住阿姊的手，“萍水相逢，阿姊为何对我这样好啊。”

司檀缨嗔，“自然是有所求了。盼着妹妹若得偿所愿，以后，能帮我一个忙。”

孙玉蓉破涕而笑，“莫说一个，便是十个，我也不遗余力！”

素问适才便拿了东西进来，默默候在一旁等孙娘子告辞了方上前。

“娘子，这是御前送来的雪蚕膏，有祛痕美肤之效，娘子伤好得差不多，正是可以用的时候。”

司檀缨嗯了声，眼都不曾从手上的闲书挪开，“放着吧。”

一会儿，素问还在原地，司檀缨疑惑抬眸，“怎么？”

素问欲言又止，眼看向外头，深深蹲身，默默退了下去。

司檀缨看这反应便已经猜到，书落在坐榻，她没有起身，就这样静静等着。

凝神间，仿佛连风也静止。

也仿佛安静得，外头并无旁人。

许久，屏风前投下一抹高大的阴影，他步伐沉稳，很慢，她却觉得好快。

那么快，就到了眼前。

他立着，她坐着，仰头时，高得几乎看不清他的面容。

眸光渐渐颤动，如潋滟的湖面絮絮落下甘霖。

她轻轻缩了下露在裙摆外的脚。

垂下眼，只看着膝上辅以金线织就的天青樱绿纹，余光里，他落在身侧的影子在缓缓低下。

他的气息落在袖侧时，无声滴答，泪悄然落下，浅绿深成了一点墨绿。

秦朔动作极不明显顿了下。

面无表情，漠然的冷之下，似藏着一片不见底的深渊。

轻覆的绸布挪开，就在他指稍即将触上的一刻，司檀缨颤着往回缩了下，“还是臣女自己……”

秦朔不容置疑一把摁住，在她痛得嘶声响起时彻底掀开，未好的伤不远处，是一片深浓的青紫，隐约还有他手掌的形状。

侧眼，迎上的是她湿漉漉的眸光。

像一只

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