“陛下……”

沈含章神色慌乱，惊叫出声。

皇帝捂着受伤的手臂，他指缝间渗出殷红的鲜血，一滴一滴地落在地面上，而刺客哀嚎一闪，倒地不起，随即没了气息。

他眉头紧锁，低头看向沈含章慌乱无措的模样，眼神里满是柔情。

还不等他们松懈下来，一群刺客很快围攻上来，带着无尽的杀意，皇帝身边仅剩的两名锦衣卫拔刀护驾，但寡不敌众，且刺客是有备而来，来势汹汹，形势逐渐变得危急起来。

沈含章没想到皇帝会来救她，她看着皇帝的伤口，脸上毫无血色，晶莹的泪珠淌了下来。

皇帝神色冷静，他冷冷地扫了一眼刺客，将沈含章护在身后，语气温和道：“别怕。”

不远处突然传来急促的脚步声，是陆淮安率领的禁军赶了过来。

“护驾！”

与此同时，锦衣卫也赶到，迅速将刺客团团围住。

陆淮安一马当先，他斩杀两名刺客，却看见沈含章跌坐在地上，皇帝正护在她的深浅，瞳孔骤然一缩。

他来不及细想沈含章为何会在此处，刀光剑影间，刺客很快被尽数擒获，押解下去。

陆淮安上前一步，他单膝跪地，语气恭敬道：“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”

皇帝没有看陆淮安，他微微侧过头，目光扫向身下惊魂未定的沈含章。

沈含章脸色发白，她鬓发俱乱，一双如秋水般的眼眸满是惊惧与慌乱，红唇微张，显然是被吓坏了。

“无碍。”皇帝语气淡淡道。

楚阁老带着一众大臣匆忙赶来，纷纷向皇帝请罪，瞧见皇帝受伤，神色大惊，高声道：“来人，快请太医！”

王内侍吓得满脸土色，他不敢耽搁，急忙去请太医。

楚阁老不放心，他走上前来，查看皇帝的伤势，却意外发觉沈含章，精明的眼睛微微一眯。

事发突然，皇帝原本可全身可退，护在重重锦衣卫之下，却看见沈含章被人流松散，竟自己提剑冲了上去。

王内侍拦都拦不住，他一路高喊着陛下不可，皇帝却充耳不闻。

楚阁老将这一幕尽收眼底，他神色平静，心中已翻涌着惊涛骇浪。

他看着容貌姝丽的沈含章，白皙的脸上满是泪痕，更衬得楚楚动人，眼神带着惊慌与自责，浑然不知自己此时的模样有多惹人怜惜。

想不到皇帝竟然为了自己的外甥女，不惜以身犯险。

楚阁老的神情若有所思，眼底闪过一丝精明。

皇帝受伤的消息在行馆中传开，内侍们扶着他前往偏殿，楚阁老回头看向沈含章，命她也过来。

沈含章闻言，她回过神，连忙起身，不料双腿发软，险些又跌回去，下一瞬宽厚的手稳稳地扶住她的手臂。

她仓皇抬头，对上皇帝漆黑的眼眸，许是失血的缘故，他的脸色有些苍白，目光沉沉，带着她看不懂的情绪。

皇帝松开沈含章。

沈含章低头，跟在众人的身后，往偏殿而去，她感觉到有一道视线落在自己的身上，如芒在背，不敢回头去看。

偏殿内，烛火昏黄。

太医匆匆赶来，为皇帝清理伤口，所幸剑伤不深，太医生怕皇帝不适，急得满头大汗，小心翼翼地上药包扎。

沈含章站在殿中，她神色不安，白皙的小手攥紧衣袖，整个人浑浑噩噩的，尚未回神。

楚明怡走进来，她瞧见皇帝神色淡漠，他坐在榻上，左臂缠着白布，而沈含章脸色惨白，像是失了魂一般。

“含章，你可有事？”楚明怡焦急道。

沈含章缓缓地抬头，她看清是楚明怡，泪水夺眶而出，顺着苍白的脸颊滑落，声若蚊蝇道：“奴婢没事。”

楚明怡神色心疼，仔细端详沈含章一番，见她除了受惊之外并无外伤，才松了一口气。

殿内安静下来，楚阁老忍不住咳了一声。

楚明怡顿时反应过来，皇帝还受着伤，便走到皇帝的面前，向他行礼，语气关切道：“陛下伤势如何？臣妾方才听闻这个消息，真是吓了一跳。”

皇帝抬了抬手，示意她起身，语气淡淡道：“无妨，皇后不必担忧，不过是皮肉之伤，养几日便好。”

“幸好陛下无恙，臣妾也能安心了。”楚明怡忙道。

楚阁老神色凝重，沉声道：“陛下，今夜之事不简单，老臣会命人彻查这伙刺客的来历，给陛下一个交代，只是陛下伤口尚需观察几日，回銮的话恐怕要拖延了。”

皇帝颔首。

楚阁老看着沈含章，吩咐道：“天色不早了，含章，陛下是为救你而伤，你便留下来侍奉陛下汤药，以赎己过。”

沈含章一惊，皇帝是为救自己而受的伤，她没有任何理由拒绝，便垂下脑袋，低声道：“是。”

楚明怡脸色微变，她目光直直地看着楚阁老，不知他葫芦里卖的什么药。

父女二人对视一番，楚明怡眼神不解，楚阁老却神色自若，一派胸有成竹的模样。

楚阁老见皇帝没有反对，便更加确信心中猜想，作揖道：“既如此，老臣先行退下了。”

楚明怡强颜欢笑，她心下疑惑，也向皇帝告退，走了出去。

殿外寂静，待走到无人之处，楚明怡站定，她质问道：“父亲方才此举何意？”

楚阁老沉默片刻，开口道：“陛下今日是为了救含章而伤。”

楚明怡自然知晓，她在来的路上就已听说，也没想到皇帝会情深至此，甚至不顾自身安危去救沈含章。

她故作镇定，继续道：“本宫前段时日已经写信给祖母，要为含章和陆淮安赐婚，父亲……”

“赐婚？”楚阁老目光锐利，沉声道，“陛下想要的人，皇后以为陆淮安区区一个禁军百户，护得住吗？”

楚明怡看着父亲精于算计的眼睛，她忽然觉得心中涌上一阵疲惫。

楚阁老叹了一声，语气缓和道：“你是皇后，是楚家的嫡女，为父当初扶持陛下登基，自然是为了楚家的荣耀，你身子不好，这两年来未能给陛下生下皇子，朝臣早有非议，若含章能……”

“不可！”

楚明怡出言打断，她深吸一口气，道，“本宫曾答应过姑母，要照顾她，本宫怎么能……”

“让她入宫为妃，便是最好的照顾。”楚阁老沉声道，“她一个罪臣之女，能得陛下的喜欢，已是天大的造化。”

楚明怡气得胸口剧烈起伏着，她盯着楚阁老，冷声道：“她不愿意。”

楚阁老笑道：“此事愿不愿意，由不得她，皇后娘娘该知晓，在这深宫之中，儿女情长是最要不得的东西。”

楚明怡神色怔怔，过了许久，她别过脸，冷声道：“本宫累了，父亲请回。”

父女二人不欢而散。

楚明怡站在原地，她看着楚阁老远去的背影，心慢慢地沉了下来。

偏殿内静悄悄的，昏黄的烛光摇曳，周遭弥漫着一股浓重的药味。

沈含章神色不安，她手足无措地站在殿内，方才楚阁老的话还在她的耳边回响，她没脸拒绝，若是推

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