鹿挽叶翻墙回到冷宫时，月亮已经偏西。

偏殿门口多了一道封条。她推开门，殿内比昨晚更冷。宫女尸体已经被抬走了。疯妃子也不在。院子里找了一圈，没有。那疯女人像凭空蒸发了。

鹿挽叶站在荒草丛中，月光把她的影子拉得很长。

她正打算离开。

远处忽然传来一阵脚步声——凌乱的、跌跌撞撞的。

她闪身隐入廊柱后的阴影。

一个人从月洞门那头冲了出来。

是个宫女。十四五岁，头发散乱，衣襟歪斜，一只鞋跑丢了。她跑了几步，绊倒在地，又立刻爬起来。动作僵硬得像被人从地上提起来的。

她回头看了一眼。满脸惊恐。

但那表情很奇怪——不是正常的恐惧。是一种空洞的、不知道自己在怕什么的恐慌。

“别追我……别追我……”

声音沙哑。

“我不知道……我什么都没看见……”

鹿挽叶没有动。

宫女又跑了几步，忽然蹲下来抱住头，抖得像筛糠。

“她们说……送过去就能活……”

“可是她们没有回来……一个都没有……”

她忽然抬起头。

愣住了。然后笑了。

嘴角咧开，眼睛弯成两道月牙。但那笑容里什么都没有。空的。

她转头，看向鹿挽叶。歪着头。

“荒园里……有东西……在吃人哦。”

吃人哦。

像在说“你看那边有朵花哦”。

她摇了摇头，动作慢慢的。

“吃人唉。”

语气里带着一种懵懵的困惑。

“他们在吃人唉。”

然后又笑了。眼睛弯得更厉害。但那双眼睛里，依然是空的。

鹿挽叶的眉头皱了一下。

“什么人被送过去？”她从阴影中走出来。

宫女猛地抬头。那双涣散的眼睛里有什么东西亮了一下。不是认出她。是溺水的人看到了浮木。

她扑过来。鹿挽叶以为她要抓自己的手腕。

她没有。

那只手落在了鹿挽叶的裙摆上。手指攥进去，指节泛白。

可她的脸上依然是呆呆的、傻傻的、涣散的。她听不听得懂话？不知道。她知不知道自己在抓谁？也不知道。

但她的手就是不松。

“小楼！后院的小楼！”

声音变得尖锐，带着一种奇怪的兴奋。

“送进去就出不来了！她们说换命……换命就能让公子活过来……可是她们没有回来……一个都没有……”

换命。

鹿挽叶低头看着那只手。指甲里全是泥。

妖族的法术。有人在用妖族的东西，在人间换命。

“谁送你去的？”

“刘……刘家的人……”

宫女在哭，又在笑。两种表情同时出现在一张脸上。

“选中的是福气……是给公子续命的福气……”

她忽然松开手，抱住自己的头，又开始抖。

远处传来脚步声。整齐的、有节奏的——至少五六个人。

鹿挽叶抬头。

月洞门那头，灯笼的光亮了起来。

走在前面的是一个穿暗青色比甲的嬷嬷。身后跟着丫鬟、小太监。最后面，是一个穿褐色褙子的老宫女，步子慢吞吞的，脸上带着不耐烦的嫌弃。

嬷嬷走近，看了一眼地上的宫女，皱了皱眉。转向鹿挽叶，微微欠身：

“这位姑娘，惊扰了。”

身后的老宫女已经开口了，声音尖细：

“哎哟喂——小绿！又是你！扫个地都扫不干净，还敢跑到这儿来撒野？”

她走上前，用鞋尖嫌弃地拨了拨宫女垂在地上的衣角。

“这丫头叫绿蚁，冷宫洒扫的，”老宫女转头对鹿挽叶赔笑，“平时就脑子不清楚，冲撞姑娘了吧？姑娘没被吓着吧？”

说着又瞪了宫女一眼：“还不起来？丢人现眼的东西。”

宫女蜷在地上，没有反应。

老宫女伸手在宫女胳膊上拍了一下，充满了嫌弃：“聋了？叫你小绿呢！”

鹿挽叶皱了一下眉，她很不喜欢小绿这个称呼，尤其是那样子，就像是呵斥自己家不听话的小猫小狗。不像是把人当人。

嬷嬷开口：“这丫头受了惊吓，脑子不太清楚了。奴婢奉贵女官之命，带她回去歇着。”

老宫女接了一句：“贵女官心善，还管这种烂泥扶不上墙的东西。要我说啊，扔在冷宫自生自灭得了——”

嬷嬷看了她一眼。老宫女闭嘴。

宫女看到老宫女，缩得更紧了。但她的手指又伸出来了——攥住了鹿挽叶的裙摆。指节泛白。

老宫女“啧”了一声：“还抓着人家不放？松手！”

她弯腰去掰宫女的手指。宫女不让。指甲嵌进布料里。

“行了。”嬷嬷开口，“小绿，听话。”

宫女的身体僵了一下。手指还攥着裙摆。但她的身体在发抖，像是在对抗什么。

老宫女又掰了一下。没掰开。

“你这死丫头——”

鹿挽叶低头看了一眼那只手。

“她没松手。”

三个字。老宫女的手停住了。

不是被吓的。是那个声音太冷了。冷到不需要威胁，不需要警告。

嬷嬷上前一步：“姑娘，这丫头是贵女官府上的人——”

“她抓的是我的裙子。”

嬷嬷的话被截住了。

鹿挽叶蹲下来。动作很慢。她没有把宫女的手掰开。她只是蹲下来，和宫女平视。

“你不想走？”

宫女没有回答。她可能听不懂。但她的手攥得更紧了。

鹿挽叶站起来，转向嬷嬷。

“她没同意。”

三个字。没有声调起伏。

老宫女急了：“姑娘，这丫头疯了，她说了不算数的——”

鹿挽叶看着她。老宫女的声音卡在嗓子里。

“那谁说了算？”鹿挽叶问。

老宫女张着嘴，说不出话。

“你？”

一个字。像钉子。

老宫女缩了一下，退后半步。

嬷嬷的脸色变了。不是慌张，是那种“事情超出预期”的僵硬。她微微欠身：“姑娘，贵女官那边——”

“让她自己来。”

鹿挽叶转过身，背对着嬷嬷。裙摆还被宫女攥着，她没有挣开。她就那样站着，月光落在她身上。

嬷嬷站在原地，嘴唇动了几下。最终什么都没说。转身，带着人走了。

灯笼的光远了。

鹿挽叶站在原地。裙摆还被攥着。

她低头。宫女还跪在地上，手指还嵌在布料里。她不知道发生了什么。她只知道——她没被带走。

鹿挽叶没有蹲下来。没有说“没事了”。没有碰她。

她只是站在那里。没有挣开。没有走。

够了。

月洞门那头，一个声音飘过来。

“你变了。”

懒洋洋的。带着一点说不清道不明的意味。

贵女官从阴影中走出来。月白色常服，头发随意绾着。但那双眼睛清醒得不像话。

她看了一眼宫女，又看了一眼鹿挽叶。

“以前你不会问。你会直接把人带走。”

鹿挽叶看着她。那种不舒服的感觉又上来了。封印发烫。胃里翻搅。每一寸皮肤都在说：离她远点。

“让开。”

两个字。

贵女官没有让。

“你留不住她的。”贵女官说，“她是换命术失败的半成品。脑子已经掏空了。她抓你，不是因为认出你。是因为你是她断掉之前抓到的最后一根浮木。”

鹿挽叶没有说话。

“三天。最多三天，她自己就会忘掉。你救不了她。”

鹿挽叶看了她一眼。那一眼里什么都没有。没有愤怒，没有动摇。

“说完了？”

她从贵女官身边走过。没有偏头，没有减速。像贵女官不存在。

贵女官站在原地，没有回头。

嘴角那点笑意慢慢收了起来。

“真的是你。”声音轻到只有自己能

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