天亮的时候溪边空地上飘着一层薄薄的水汽。

山里的清晨比城里冷，空气湿漉漉的，混着腐叶和苔藓的气息。陶陶从睡袋里钻出来的时候头发翘得乱七八糟，打了个哈欠，然后被眼前的溪水吸引了，跑到溪边蹲下来用手去够水，被胡离一把拽回来：“水凉，别下脚。”书书已经把折叠营地灯收好了，正蹲在树根旁边整理背包里的物资。小榆昨晚一直蹲在老树旁边没怎么睡，但他的精神比谁都好，琥珀绿色的眼睛在晨光里亮得像两颗浸了水的石子。小暖蜷在白泽的背包旁边，暖光在晨雾里泛着一层柔和的月白色，像一盏还没熄灭的小灯。

林小满把昨天剩下的干粮分给大家，胡离烧了一小锅热水，一人灌了两口。吃完之后她把铁皮箱里带出来的工具摊在地上——两把折叠铲、一把小手锄、一双手套。她看了一眼白泽。白泽已经站起来了，外套扣子扣好了，口袋里那两枚扣子沉甸甸地贴着胸口。他走到老树南侧，蹲下来看了一圈地面。树根周围的地面覆盖着厚厚一层落叶和腐殖土，南侧那一块被苔藓和蕨类盖得格外严实，不仔细看根本看不出下面有没有被翻动过的痕迹。他伸手拨开一片苔藓，指尖在泥土表面按了按，然后点了点头：“就这儿。”

小榆走过来蹲在他旁边，先把根须从指尖伸出去探了一下地下的情况。他的根须在泥土里缓慢推进了一小段，然后缩回来：“底下有东西。不深，大概两尺左右。是个盒子，比城北那个小。外面裹了什么东西，不是油布，像是……蜡。”

“蜡封？”胡离蹲过来看了看。

“像是。”小榆点了点头，“很久了。但没坏。”

白泽拿起一把折叠铲，开始挖。山里的泥土比城北的松软，腐殖层很厚，铲子下去的时候翻出来的土是深褐色的，混着细碎的枯叶和几条被惊动的蚯蚓。他挖得很慢，每一下都控制着力度和深度，像是在做一件需要耐心的事。其他人围在旁边看着，陶陶蹲在最近的位置，两只手撑着下巴，眼睛一眨不眨地盯着坑底。小暖滚到坑边，暖光照着翻出来的泥土，把土层里细微的纹路照得清清楚楚。

挖到大约一尺半的时候铲子碰到了一层硬东西。白泽放下铲子，用手把上面的浮土拨开，露出了一块圆形的蜡封表面。蜡是暗黄色的，表面布满细小的裂纹，但整体还保持完整，没有碎裂。蜡封中央嵌着一个极小的印记，看不清图案，被蜡层裹住了。白泽用指腹把蜡封表面的泥土擦掉，然后把整块蜡封连同下面的盒子一起从土里捧了出来。

盒子不大，比城北那个铁皮箱小了将近一半，材质像是某种深色的硬木，表面涂了一层生漆，摸上去温润光滑。蜡封完整地覆盖着盒盖和盒身的接缝处，把整个盒子封得严严实实。白泽把盒子放在膝盖上，用指尖沿着蜡封边缘摸索了一圈。蜡封很硬，但边缘有一处微微翘起的角，像是特意留出来方便拆封的。他没有立刻拆，而是捧着盒子坐了一会儿。

“打开吧。”林小满站在旁边轻声说了一句。

白泽低头看了看盒盖上的蜡封。他用指甲轻轻挑住那个翘起的角，缓慢地、一点一点地把整块蜡封从盒盖上揭下来。蜡块脱离盒盖的时候发出一声极轻的脆响，然后完整地落在他掌心里，暖黄色的蜡面上那个模糊的印记终于露了出来——是蜷着的小鹿，和城北那棵树上的刻痕一模一样。白泽把蜡块放在旁边的苔藓上，然后掀开了盒盖。

盒子里只有一样东西。一张叠得方方正正的旧纸，比手札抄录的纸张厚一些，颜色泛着不均匀的黄。纸的折叠处已经有些磨毛了，但整体保存完好。白泽把纸展开来，里面是一张手绘的图。图的内容很简洁：一棵树的轮廓，树干粗壮，枝丫伸展，树冠覆盖了整张纸的上半部分。树根画得很细，向四面八方延伸，穿过土层，在图的底部连接着一个极小的圆圈。圆圈旁边写着一个字：“源。”

图的旁边还有一行小字，笔画比之前所有记录都更轻更慢，像是写的人体力已经不如从前了：“比城北那棵更老。源在树根最深处。不能挖。只能从里面疏。小雪，你到了的话，像上次那样做。这次不用血。用光。”

白泽把那张图看了两遍，然后把纸翻过来。背面还有一行更小的字，几乎贴着纸的边缘，笔迹比正面的还要潦草，像是补充上去的：“我往东去了。不用找。有缘再见。”

他把纸重新叠好，放回盒子里，合上盒盖。他没有立刻站起来，就那样蹲在坑边，一只手搭在盒盖上，目光落在树干南侧那片苔藓上。风从溪流那边吹过来，把树冠上的水汽带下来，落在他的肩头和鹿角上，细碎而凉。

林小满蹲到他旁边，看了一眼盒子，又看了一眼他的侧脸。她没有问纸上写了什么，只是等了一会儿，然后说了一句：“他说往东去了。”

白泽点了点头。他的声音很平，但比平时轻了一点：“他说不用找。”

小暖从坑边滚过来，停在白泽脚边。它用触须轻轻碰了碰盒子侧面的生漆表面，暖光在漆面上亮了一下，然后缩回去。它没有开口说话，只是安安静静地蹲在旁边，像一个知道自己不该多嘴的小东西。

过了一会儿白泽站起来。他把盒子递给林小满，然后走到老树的树干前面。他把手掌贴在树皮上，鹿角金光从掌心渗入，沿着树干内部的纹路缓缓深入。他的眉头微微动了一下，然后睁开眼说：“源头在很深的地方。比城北那棵深多了。我能感觉到它，但够不到。需要更细的通道。”

小榆走过来把手贴在树干另一侧。他的根须从指尖伸入树皮，和树干内部的木质结构碰了一下，然后缩回来：“我试试从地底下走。但它的根太密了，要找到一条通往中心的路径，得慢慢来。”

小暖蹲在树根旁边，暖光贴着地面缓缓探了一圈。它滚回白泽脚边，金色小眼睛看着林小满：“……可以从底下。我的光能下去。和小榆的根一起。慢慢走。”

林小满点了点头：“那就慢慢来。今天先探路，不急。”她看了一眼天色，山里的天比城里暗得早，树冠把光线遮了大半，林间的光线已经暗下来了，像是傍晚提前到了。她转头吩咐胡离和书书把营地整理一下，今晚还在这片空地过夜，明天正式开始为老树疏导。

陶陶从坑边跑到树干前面，

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