事后清晨，裴砚修照常起身练刀，临踏出房门前，俯身在萧群玉额间印下一吻，替她掖好锦被，方才轻手轻脚地阖门离去。

然而才步入院落，定北侯身边的亲卫统领周延便已按刀等候在侧，神色肃杀：

“少将军，侯爷有请，请随末将走一遭吧。”

裴砚修神色不动，心如明镜，只极淡地颔首：“带路。”

西郊校场，晨风如刀。

校场中央赫然摆着一座乌沉沉的特制刑凳，两端铸着精铁锁环。放眼望去，四周黑压压挤满了人，三军将士、亲兵卫队，乃至后营的伙头兵都被尽数驱赶至此围观，密不透风。

不知道的，还当是定北侯要在此阵前誓师、提兵北伐呢。

裴砚修心底掠过一丝自嘲的冷笑。

也是，他这位好父亲苦心孤诣多年，好不容易抓着他这么一个天大的把柄，又怎会轻易高抬贵手？

“逆子！还不给本侯跪下！”

将台之上，定北侯裴崇猛地一拍帅案，厉声暴喝。在他身侧，赵禹正由其父搀扶着，脸色惨白，满眼怨毒。

一旁的继室柳氏与二公子裴砚文亦端坐椅上，眉梢眼角皆是毫不掩饰的快意与幸灾乐祸。

人倒是凑得整整齐齐。

裴砚修面无表情，单膝点地，脊梁骨却挺拔如松柏，不见半分折辱之态：“侯爷。”

裴崇见他这副油盐不进的傲骨便觉心头火起，指着他的鼻子怒斥：“你可知罪？！”

“保护发妻声名不受宵小玷污，儿子不认为有何过错。”裴砚修字字铿锵。

“放肆！”当着满营将士的面被亲子这般顶撞，裴崇面皮铁青，“身为朝廷将领，私斗伤人，目无王法！今日若不严惩，本侯何以整肃军纪、服众三军？！”

赵禹躲在父亲身后，得意地望着底下跪着的人。

昨日还威风凛凛的将军，今日便要匍匐在自己脚下，尊严扫地，想想便觉得全身舒坦，连断腿的剧痛仿佛都轻了许多。

裴砚修连半记眼神都不屑于分给他，只冷冷抬眸：“父亲既要立威，行刑便是，何须多费口舌。”

“好！好一个不知死活的硬骨头！那便按规矩来！四十军棍！”

裴崇怒极反笑，眼底是阴鸷的算计：“不过今日换个方式——褪裤受刑！”

四周将士面面相觑，皆是不敢置信。褪裤受刑是最羞辱人的刑罚，通常只用于惩处逃兵或犯□□罪者。

对一位军中威望甚高的少将军施此等刑罚，无异于当众将他的尊严踏碎在泥沼里，日后还教他如何在军中抬头领兵？！

校场一片哗然，没人能接受这种受罚的方式，钟鸣差点冲上去阻止，被谢清安拦住。

裴砚修眸色骤缩。

他能耐得住碎骨之痛，却未曾料到，生身父亲为了折辱他，居然能恶毒至此。

虽说这些年，儿时父亲的好，早便消失殆尽，可此时此刻，听到这些尖酸言语时，他竟还想求一个答案。

难道，他的父亲就恨他至此么？

“怎么？怕了？”裴崇冷笑讥讽，“昨日提刀砸断旁人腿骨的威风哪儿去了？！”

裴砚修深吸一口气，压下眼底翻涌的戾气，一言不发地步向刑凳。他利落地解下腰带伏上长凳，动作间忽地顿了顿，下意识地将内衬衣摆往下拉了拉，遮去腰侧肌肤。

昨夜……萧群玉情动意乱时，在他后腰与肩颈处咬下的斑驳红痕犹在。

想到那一室旖旎，裴砚修耳根微微发热，极不自然地低咳了一声。

手脚都被扣住，裴砚修敛去杂念，咬紧牙关，左右不过是皮肉受苦，权当是还了当年的生养之恩。

“第一轮，十棍！行刑！”裴崇一挥手，军法官手持孩童臂粗的铁棍上前。

“一！”

军法官的声音伴随着“彭”的一声巨响落下。

裴砚修浑身肌肉骤然紧绷，额角青筋暴起，冷汗瞬间涔涔而下。

不对，棍子被动了手脚。他很快发觉。

一两棍尚且可忍耐，五六棍时已皮开肉绽。

裴崇了解这个儿子，知晓他极能忍耐，打断骨头都不会吭一声，但瞧着这副紧咬牙关大汗淋漓的模样，便知是不好受的。

他抬手暂止，逼问：“裴砚修，你可知罪？！”

裴砚修浑身力气皆耗在咬牙抵御那钻心剧痛上，面色惨白如纸，唇瓣已被咬出血珠，却孤傲如初：“末将，无罪……”

裴崇面容扭曲：“给本侯狠狠地打！”

——

萧群玉醒来时，身旁是空的，多少有几分怨气。

这该死的裴砚修！昨夜生龙活虎地折腾了她大半宿，力气大得宛若蛮牛，累得她腰肢酸软浑身骨头似散了架一般，今日清晨吃干抹净了，竟连句软话都不留便拍拍屁股走了人？！

正恼着，桂黛跌跌撞撞从外头冲进来，一口气道：“殿下！不好了！昨晚驸马挨家挨户上门，收拾了那些羞辱您的公子，现下……现下被定北侯唤去了！说是要军法处置！”

“什么？！”萧群玉顾不得梳妆，随手扯过一件茜素红的狐裘大氅裹在身上，赤着足跳下床榻便往外冲。

“桂黛！立刻备车！拿本宫的令牌去太医院传所有当值太医，备好软轿担架随行！”她方才睡醒，脑子一团乱麻，心急如焚。

九门大街只见得一道枣红色身影划过，再无影踪，甚至连城门守卫都没能拦下这人。

营门守卫倒是想拦，可见人气度不凡，几次伸手，还是无人敢撄其锋芒。

萧群玉单骑破阵，直冲校场。

第二十棍砸下，血珠子甩出去几滴，她急匆匆下马，险些摔倒，还来不及站稳，红着眼发了疯似地拨开人群冲进重围。

“裴砚修——！！”

正值换人之际，伏在刑凳上的男子身躯微颤。

裴砚修似乎是听到了她的声音，身子动了动，却被环扣牢牢锁住，终究是无用功。

萧群玉看着那皮开肉绽的伤口，已经难以言说自己到底是什么感觉了。

她真想像萧子真那般活一次，将立于高台之上的人抽筋扒皮，让他们永无翻身之地。

行刑官被公主通身的戾气所慑，骇得连忙收棍倒退，躬身行礼。

萧群玉解下大氅盖在裴砚修身上，蹲在他旁边，眼圈红红：“裴砚修，别怕……我来了。”

萧群玉蓦地站起身

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