竖高是在酉时三刻到的。院门被敲了三下，不轻不重，节奏均匀得像用尺子量过。泠无咎坐在东厢房窗边，听见敲门声的时候正在往一卷空白的竹简上写东西，笔尖没有停。

荆夜去开的门。门开了之后他在门内站了两息——上下打量了来人一遍——然后侧身让开了道。

泠无咎抬起眼来。

竖高今天穿了一身黑衣。

纯黑色的深衣，领口和袖口没有任何绣纹，腰间的带子也换成了素面的黑绦。他站在院子里的暮色中，和渐渐暗下去的天光几乎融成了一体——但那张脸还是亮的。白得发亮，眉眼间的艳色被黑衣一衬，像是把一朵开在夜里的花用黑色的纸包了起来，只露出一小截花瓣的边沿。

他走进东厢房的时候，脚步比平时轻了一些，像在适应这身黑色带来的新的移动方式。他在泠无咎桌前站定，没有行礼——只是站在那里，凤眼微微低垂着，像个在等老师看作业的学生。

泠无咎搁下笔，看了他一会儿。目光从领口到袖口到腰间的素绦，从头到脚走了一遍。

"合适。"泠无咎说。

竖高的嘴角微微弯了一下，弧度极轻极短，像一根被风吹动的蛛丝。"公子说合适，那奴婢就放心了。"

他从袖中取出一卷帛纸，放在桌上，没有展开。"王上今天午后又召了淮南君。这次不是在寝殿，是在议政殿的西偏厅。谈了一个时辰，出来的时候淮南君的脸比上次好看了一些。"

泠无咎拿起那卷帛纸展开。纸上的字比上次更小更密，但竖高的笔迹依然清晰如刻。泠无咎的目光从第一行滑到最后一行的时候，停在了一处批注上——竖高用极小的字在旁边加了一行："奴婢在东偏殿当值，听见淮南君走时对随从说了一句'东西准备好，三天后用'。"

泠无咎把帛纸重新卷好，没有收进袖中，而是放在了桌角。他靠回椅背里，目光落在竖高那身黑衣的领口处——素面的黑绦束得比平时紧了一些，勒出一道细窄的腰线。

"三天后用。"泠无咎重复了一遍，"你听见他说'东西'的时候，语气是什么样的？"

竖高闭了一下眼，像在回放一段被反复记忆过的画面。"……语气不重。不像是发脾气，也不是在说笑。就是——"他睁开凤眼，"就是在说一件已经安排好很久、等着用的事。"

泠无咎的手指在桌面上轻轻叩了两下。一下。两下。停下来。

"三天。"他又说了一遍。然后他站起来，走到窗边。暮色已经彻底沉下去了，院子里只剩一层薄薄的、从西厢房窗缝里漏出来的灯光。黑猫蹲在树桩上，绿眼睛在暗处亮着。

"荆夜。"

荆夜的声音从廊柱的阴影里传出来："在。"

"李通的住处查到了？"

"查到了。住城东甜水巷第三家，独门独院，院墙上有一道新补的裂缝。他每隔一天酉时出门，往淮南君府的方向走，走的是后巷，不从正门进。他进门之后待大约一个时辰，出来的时候怀里不空。"

泠无咎站在窗边，对着夜色没有说话。竖高站在屋里的灯影中，凤眼半垂，像一尊披着黑衣的、安静的塑像。

"明天酉时。"泠无咎说，"荆夜，你跟我去甜水巷。竖高——你明天午时之后，去一趟宫里的库房。查一下淮南君这三天有没有从内库调过什么东西。任何东西——纸张、帛布、铜料、甚至一捆麻绳，只要调过，你记下来。"

竖高躬身："奴婢记住了。"

他转身往外走的时候，黑衣的下摆轻轻擦过门槛的边缘，像一尾黑色的鱼滑入了更深的水里。走到院门口时他侧了一下身——只是一个侧脸的轮廓，暮色里看不清表情。

"公子——"他的声音从暗处传来，比之前轻了一些，"三天。三天后，郢都可能会有点不一样。"

泠无咎没有回头："不一样才好。一样的话——"他的声音停了一下，像在斟酌某句话该不该说出来。然后他轻声接了下去，"一样的话，这局棋就下不完了。"

竖高在院门口站了一息，然后跨过门槛，走入了夜色深处。院门在他身后合拢，门轴的声音短而轻，像一声被压到最低的叹息。

泠无咎在窗边站了一会儿，然后转过身来。惠舟不知道什么时候站在了东厢房门口，怀里没有抱竹简，手里端着一碗秫米酿——暖过的，碗沿上冒着一线细细的白汽。

"听见了？"泠无咎问。

惠舟靠在门框上，仰头喝了一口秫米酿。"听见了。三天后淮南君要用'东西'。你明天要去找那个叫李通的司库。"他放下碗，琥珀色的眼睛在灯下亮了一下，"你在等什么？"

泠无咎走回桌边坐下，伸手取了那卷他刚才写的竹简，展开来，推给惠舟。"我在等这封信念完。"

惠舟低头看。泠无咎新写的那卷竹简上没有抬头、没有落款，只有一段极短的文字。惠舟的目光滑过那些字迹的时候，端着碗的手顿了一下。

竹简上写的是——

"南疆道第三块青砖翻面之后，砖下土色偏深，似有长期积水痕迹。循此迹掘地三尺，得旧木匣一只。匣内藏帛书一卷，系北境军需官与淮南君府三年前往来信函，共计七封。信中提到'旧模'''青漆''北渡'等字眼。此匣已移至安全处，待启。"

惠舟看完最后一个字，抬起头来。灯下的脸被映得半明半暗，他琥珀色的瞳孔里有一小簇灯火在跳动。

"……你什么时候挖出来的？"

泠无咎转了一下腕上的血玉珠链——珠子在灯下微微晃动，暗红色的光像一小截流动的血脉。"前夜。你写完第四稿的那天晚上。荆夜去取竹管的时候，我让他多带了一样东西——一把短锹。"

惠舟的嘴角抽了一下："你派他去取回竹管，他扛着短锹去挖人家墙根。"

"扛着短锹的是我。他望风。"泠无咎说。语气平淡得像在说"炊饼是热的"。

惠舟端着秫米酿，在门框边站了一会儿。然后他忽然笑了一声——那笑声很轻很短，像是被从喉咙底部挤出来的一小团带着酒气的雾。

"……你这个人。"他说。没有说完。

泠无咎在灯下歪了一下头，黑瞳里映着跳动的火苗。"我这个人怎么了？"

惠舟摇了摇头，没有回答。他端着碗转身走回了西厢房，跨过门槛的时候声音从背后飘过来，闷闷的，像隔了一层门板："没什么。就是你这个人——活得比我写的那只鬼还像鬼。"

西厢房的门合上了。泠无咎在灯下坐了一会儿，然后伸出手，把桌角那卷帛纸——竖高送来的那张——重新拿过来展开，又看了一遍。

"三天后用。"

他的目光在那四个字上停了一下，然后把帛纸叠好，收进了木箱的最底层，和先生的灰衣放在了一起。

他站起来，吹灭了灯。黑暗涌进屋里，把所有的轮廓都吞成了一片统一的、均匀的深色。

院子里安静了一会儿。然后泠无咎的声音在黑暗中响起来，很低很低，低到像是只在呼吸的间隙里夹带了一句话——

"三天，够用了。"

第二天酉时，甜水巷。

甜水巷在郢都东城的偏南位置，巷子窄而深，两侧的院墙大多刷着白灰，年深日久，墙皮剥落了大半，露出底下灰褐色的旧砖。第三家的院门是暗红色的，漆面脱落了多处，门环是旧的铜环——和通济桥北端那扇木门上的旧环款式几乎一样。

泠无咎站在巷口的一棵老榆树下，靠树干站着。他今天换了一件更不起眼的黑衣，袖口收紧了，衣摆扎进了腰带里，看起来像一个在等人赴约的普通市井少年。荆夜不在他身后——荆夜在巷子另一头的屋顶上，像一只贴伏在瓦片之间的黑色鹞子。

酉时刚过，第三家的院门被推开了一条缝。一个瘦长的中年人侧身挤了出来，穿着一件半旧的深青色短袍，帽子压得很低。他出来之后左右看了看——目光在巷口的老榆树下停了一瞬，但泠无咎站在树影里，天色又暗，他什么都没有看清——然后他锁上门，沿着巷子往南走了。

泠无咎从树影里走出来，跟了上去。隔着二十步的距离，脚步不紧不慢，像在走自己的路。

李通穿过两条街，拐进了一条更窄的后巷。后巷两侧的院墙更高，墙壁上爬满了枯藤，地面的青砖缝隙里长着暗绿的苔藓。他在一扇侧门前停下来，从怀里摸出钥匙——铜的，被摩挲得边缘发亮——插进锁孔里转了一下。锁开了。

泠无咎没有跟过去。他站在后巷入口处的一截断墙后面，看着李通推开侧门走了进去，门在他身后合拢。门板后面传来低低的说话声——一个人，在和一个他看不见的人说话。听不清内容，但语速快，像是汇报。

泠无咎在断墙后面站了片刻，然后低头从怀里取出一根手指长短的竹管。他把竹管放在断墙墙角一块松动的青砖底下，用指尖推进去了半寸，让竹管的末端刚好埋在砖缝的阴影里。

然后他退出了后巷，脚步平稳，像一阵贴着地面的风。

他回到老榆树下的时候，荆夜已经在树下等着了。他从袖中取出一只巴掌大的粗陶碟，碟底沉着一点没干透的墨渍——像极细的墨水，不是写字的墨，是标记用的矿物颜料。

"淮南君府的侧门，"荆夜的声音压得很低，"进出的人，会在门框内侧按一下拇指。门框上有暗色的印痕，新旧叠在一起，看不全。但今天进去的人除了李通——还有三个。李通进去之前，那三个人已经在了。他们出来的时候比李通早，走的方向——"他微微抬了抬下巴，"北。"

泠无咎接过那只粗陶碟，

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