陈玄一拂袖，把自己做的饭菜收了，换了茶水、糕点。

陆勋向他拱手，陈玄回了个揖礼。清晏对陈玄说，“这是陆勋，他在市集上看到我们和那对母女说话了。”

陆勋背着斗笠，肤色如麦，风餐露宿全写在脸上。身边立着一位扈从，低眉顺首，背负双剑。

陈玄请陆勋坐下，表情平静。“清晏提到过你，说你习纵横捭阖之术，志向远大。如今在哪里高就？”

“陈先生帮了清晏良多，没想到去年一别，她经历了这么多。若没有先生，也没有今日重逢。”陆勋望了望清晏，“这一年，我四处奔波，不曾关心过她的境况，十分惭愧。”

“你们萍水相逢，不必言重，也不必妄自菲薄。”

“清晏于我有救命之恩，并非萍水。先生是清晏第二个师父，理应感谢。”

陈玄一听，话里有话。师父，清晏是这么介绍他的。行行行，他借坡下驴，“她悟性一般，气性挺大，非要硬闯，鄙人只能催动机缘给她一些底气。”

陆勋对着扈从侧着点了个头，扈从知趣地开门离开。

他想了想，对着清晏说：“刚刚听你说了这一年的事，难得遇见，我也告诉你这一年我做了什么——”

“哎！我也要听！”土地公不知何时从门口冒出来，用藤杖架住扈从即将关上的门，拖着脚步就进来了，一屁股坐下，喝了杯茶，“小毛贼，说给小老儿听听，出息了没？”

清晏吓了一跳，怎么把他唤来了？低头看，原来是自己双手不听使唤，一直在搓着那荷包玩，把土地公的牌搓热乎了。

陆勋很惊喜，坐下来把话头挑开。

暗厂原为先帝直属秘密情报刺杀组织。先帝病重时，蔡世远投了皇后太子，但暗中左右摇摆。去年冬，暗厂冯锴发现陆勋是先帝卧底，目的是带走金稻穗，但陆勋已参与太子党招兵买马之事，冯锴恐先帝知晓暗厂已生二心，当即飞鸽传书报暗厂首领蔡世远。蔡世远令冯锴暗中诛杀陆勋，冯锴在刺杀行动中死于陆勋和清晏之手。

前往学宫与圣母交涉的另一暗厂下属赵吉返京后报蔡世远，细说庄城与圣母投效太子之意，太子许诺圣母可在京都沛阳城郊设分坛，发展新派。一个月后，庄城与圣母率数千门人北上。太子年幼，主事者为当今太后、先帝继后蓝氏。

先帝卧床不起，蓝后筹谋逼宫，召部从“清君侧”，其中包括蔡世远。蔡世远临时倒戈，以太子年幼不足以立国为由，力保另一成年宗室子夺储君之位。蔡世远令圣母出兵夜袭皇后队伍，圣母不愿转投，按兵不动。蔡世远便与庄城并等诸多番将起兵逼近东宫。

蓝后闻讯整饬兵马，携朝中老将、外戚与宗室对抗。圣母带兵来助，亲手斩宗世子于城楼前。蔡世远趁乱逃脱。

既已起事，蓝后假托太子号令“清君侧”，杀入内廷，先帝拒不退位，迁居北苑三日后龙驭宾天。朝廷密令，京城诸事不得说出半句，否则夷族。沛京人路遇相视以目，甚至不敢开门。

太子登基，蓝后尊圣，犒赏功臣。学宫表彰圣母举事有功，册为国教大祭司，门人死伤甚多，幸存近二百人各有封赏，太后令门人分赴九州各处传道，传播昊朝上国福音，非诏不得回沛京。

陆勋躲藏数月，其中辛苦自不必说。没想到风云剧变，蔡世远失势，暗厂覆灭，他一个叛徒竟不再有性命之忧。

但于朝廷而言，蔡世远蛰伏江湖终是隐患。蓝太后斥其八宗罪，张榜悬赏蔡贼项上人头。

蔡世远此时被全国通缉，疲于奔命，肯定不会记起陆勋这样的小角色。但对陆勋个人而言，蔡世远知道他的双重身份，一旦消息走漏，陆勋的暗厂经历若无人为他辩解，则为一生重大污点，也许此生再无入朝建功的可能。

陆勋揭榜，一来为洗清身上暗厂走狗的污点，二来为抹净曾为先帝细作的过往，三来为投身行伍立个投名状。他携榜单去兵部挂了号，带了扈从人等，往南而来。

“沛阳兵变这一个多月，我辗转各地寻找蔡世远的踪迹。终于在大河市集发现了蔡世远。”陆勋压低了声量，“他伪装成剃头匠，二月二现身市集，躲藏大河市集城中一处破宅。他逃了很久，已极度疲惫。”

陈玄一言不发。

土地公嗑着瓜子，说这事比话本还曲折动听，可见编话本的人没见过什么大世面。

清晏很惊讶，朝中诸事她知之甚少，难以评价。但圣母入朝后左右逢源却是她没想到的，最终还落了个交出“兵”权的下场。更没想到的是，那日手艺奇差的剃头匠竟然是蔡世远，一年前他下令杀陆勋，如今身份反转，蔡成了陆勋的猎物。她问：“蔡世远是修行者？”

陈玄冒出一句：“四品当则境。”

清晏说：“这么可疑，你还敢让他剪头发？”

“怕他做甚，我身世清白。”陈玄好像在揶揄谁。

清晏站起来，问陆勋：“何时动手？”陆勋让她淡定些，坐下来：“为时尚早。但动手之前，我想来见你一面。”

土地公瓜子掉了，拽了拽陈玄的袖子。陈玄看他脸色，迟疑片刻，站起身：“有桩必须做的事，日前一直找不到机会处理。既然你来，且护着她些许，我快去快回。”他看着清晏，又向陆勋拱拱手，理了理衣衫，走出门去。

陈玄又回身犹豫，对清晏多说一句：“切莫轻易涉险。等我回来。”

清晏点点头。土地公起身关门，追上陈玄离去。

***

去年冬天，陆勋离开后那一个月，她总是在黎明最冷的时分醒来，西山夜晦，东海初明。昭明，是不是太经常描摹这个名字的意象才对这日升的瞬间生了执？

她的眼睛里游移着忽明忽暗的月光，窗前一片落月，窗前一双愁影，她知道这是什么，也猜到他知道。

说了这许多话，陆勋不打算再吵着她了。此时的安静，真好。千言万语都在月光中流淌。

能遇上简直是奇迹，奢求见一面更不合理。扈从知彰问陆勋，看不惯学宫虚伪，为何还结交圣女？陆勋推说是救命之恩。知彰反问，此番见了又如何？身若飘萍，咱们能给人家什么？

没有答案。陆勋知道这个时候不应该不顾任务分心来看她，可是他也不知道自己能否闯过蔡世远这一关。天涯弗远，本可自然而然不复相见。但在大河市集偶然见到她时，那一身素白，青丝披肩，布施困苦的神女模样，让他死了的心复活。

“你……”陆勋又觉得沉默太吵。

“昭明？”清晏双目蕴满了笑意，“我可以叫你昭明吗？”叫名和叫字的区别，她不是不知道。

陆勋点头。“小毛贼不好听。”

“为什么这么想建功立业？”清晏和陆勋走到庭院中来，坐到木台阶上，望着月亮出神。

“我祖父是建国功臣，宣威将军。我父亲非长子，未建寸功，落寞一生，母亲深闺妇人，望子成龙。我们这一脉到我这里已然没落。我生来有修行天赋，从小立志，像祖父一样靠军功挣出一片天地来，可第一步走错，投身暗厂蹉跎至今，只能剑行偏锋——”

清晏不知有没有在听，突然插了一句：“那你，为什么要来见我？”她目光炯炯，陆勋喉头发紧，他知道有些事避无可避了。他没说话，只是躲着她的目光去看月亮，看出一片虚无缥缈来，内心已风云翻涌。他任凭头脑的空白侵蚀自己，伸出右手，摊开手心，悬停在他和她之间的距离里，用灼热的目光向她示意。

清晏红了眼眶。

那些天的失眠、回忆、叹息，是一颗愿望，它悄然萌芽，她现在如此明晰。

那些不经意的想起、揣摩、咀嚼，是万分牵挂，如潮水去了又来，她不能不正视自己。

她努力控制，不让眼泪掉下来，想让微笑取代眼中的百感交集。

她把左手放在他手心，感受它们之间紧紧握住的美好，恰到好处的力量、合二为一的温暖，掌心火热，指尖冰凉。就像那一夜，他交托出生命，她为他治伤。

她侧过脸，看到一丝云遮住了月光，泪夺眶而出。她很想知道是什么给了她如此澎湃的情感，只是牵手就足够她想到这份情谊若可能走下去会有多美好，不可能又会有多悲凉。患得患失，像月亮的忽明忽暗。

他们没有说话，站起来，换了一个彼此都舒服的方式牵手，十指相扣。

心一蹦一跳，更漏一点一滴。

……

庭院草丛出现响动。

他们赶紧松开手。

清晏背过身去擦泪，躲进房中。

知彰在阴影中喊了一句：“他要跑。”

陆勋拿起佩剑，背上斗笠，问陈玄在哪儿。

“我随你去。”清晏关上房门，坚定地说。“陈玄回来能找到我的，放心。”

“让土地爷陪你？”陆勋还在犹豫是否带走清晏。

“别管老头，他是分身。”清晏快步出发。

陆勋留在蔡世远破宅附近的人被发现了，蔡贼毕竟暗厂出身，陆勋一身本领有一半是蔡及其下属教的。他溜得很快，在巷子中左右穿行，陆勋几个人都跟丢了。

陆勋带着人在周围林子中找了两日，才发现他扮成樵夫窝在一处山洞中。虽说是当则境高手，缺衣少食、身上有伤影响了状态。蔡世远刚停下来歇脚，就被陆勋撞个正着。陆勋、知彰二打一，蔡世远很快落入下风，清晏结禁锢锁定周围灵息，蔡世远灵力耗竭，引颈就戮。陆勋终于解决了这个心腹大患，取下蔡世远头颅和随身信物，封入宝盒中，贴上符篆不叫散灵，着令知彰一路换马昼夜不停速送沛京蓝太后处，并赴兵部挂榜销号。清晏给知彰几张传信的符篆，让他有信速速飞符相告。

按理，陆勋应该亲自回京复命，等候封赏。但他不愿离开。

在客栈等信的这一天，陆勋换下原来东躲西藏穿的一身劲装，穿回了常服，终于恢复了他翩翩少年的模样。他把时间全用在陪伴清晏上，与她在后院闲逛，喂马、喂鸡，在大门口闲坐，看人群、看流云。把这庸庸碌碌看遍了，再看对方的盈盈笑意，他们也不知道各自在笑什么。

知彰传来符篆来，说朝廷嘉奖陆勋，并新交一事与陆勋：下雉之南有兵马异军起事，“蛮獠啸乱”太后忧心，已着令内阁拟票，不日宣读圣旨，封陆勋为抚南特使、归德将军，着自筹兵马，平啸乱事宜。

光耀帝在世一统九州大部，仅仅余下雉这偏南一隅难以收服。先神祐帝在位二十年也没有拿下下雉，是谁给太后进言让一个新封的小兵头去收下雉、推一统？

陆勋没料到太后做事这么敢想，果然姜还是老的辣。

知彰报陆勋祖母此事，祖母令知彰速速提领京中陆家全数两千府兵、四百战马驰援，并令知彰大哥知刚、小弟知微、小妹知柔监理粮草辎重紧随其后，走水路南下。

陆勋点了点手上的人马，勉强一千人、数十战马。他和清晏先行一步赶赴蟠龙山，也就是蛮獠与中原势力对垒的地方，先试探蛮獠实力。三日后，队伍抵达蟠龙山，周围一片静谧，诡异得很。陆勋找到当地守将蓝保，只说是过境暂歇，整顿人手。蓝保也算客气，置酒杀猪，让陆勋队伍饱餐一顿。次日，蓝保邀陆勋上山观势，陆勋携小队人马赴约。蓝保大谈天下大事，并坦言守关之苦，“下雉拿不下来，不是天时地利所阻，是人祸。”

陆勋不解。蓝保说：“你见过打仗是互相扔兵器的吗？约定好几时开战，几时鸣金，战鼓擂响却是假意上阵。将领佯装拖刀败走，兵卒交换手上利器。各方盘点损失，报上朝廷，只等上头

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