南王去了军中，我以为他会带回来一个结果。退兵，或者开战。可我没想到，他带回来的是一封信。

信是二皇子写的，字迹潦草，墨迹未干，像是匆忙间写就。信上只有一行字：

“柳白白，你若不亲自来，我便杀了他。”

我攥着信纸，指节发白。

“殿下被扣了。”

周砚跪在地上，额头上磕出了血：“王妃，是臣无能。殿下说让臣先回来报信，可臣知道，殿下是被扣下了。公孙鹤的人把殿下围了，二皇子没有拦。”

“二皇子呢？他说什么？”

“二皇子说……说让王妃亲自去。他说王妃去了，他就放人。王妃不去，他就杀了殿下。”

我闭上眼。二皇子。沐之阳。他终究还是走到了这一步。退兵是假的，诱杀是真的。他用沐南王做饵，引我上钩。

“王妃，不能去。”周砚说，“殿下走之前交代过，如果他没回来，让王妃千万不要去。他说二皇子已经疯了，您去了就是送死。”

“那他呢？”

周砚沉默。

“周先生，殿下是你的主子，你比我更清楚他的性子。他让我不要去，可如果我听他的，他就死了。”

“可王妃若去了，殿下更难过。他宁可自己死，也不愿意您涉险。”

我站起来，在屋里走了两步。兰花端着茶进来，看见我的脸色，手里的茶盘差点掉了。

“姑娘，怎么了？”

“兰花，我要出趟门。”

“去哪？”

“岭南。”

兰花的脸白了。

“姑娘，你不能去。二皇子恨你，你去了他一定会……”

“我知道。”我打断她，“可沐南王在他手上。我不去，他就死了。”

“那姑娘去了，二皇子就会放人吗？他不会的！他骗你过去，就是要困住你！”

“所以我需要你帮我做一件事。”

兰花看着我，眼泪在眼眶里打转。

“姑娘，你说。”

“我去岭南。你留在京城，进宫找太后。告诉太后，我去了岭南，让太后调兵。二皇子扣了沐南王，就是谋反。太后有理由派兵。”

“可远水解不了近渴。等你到了岭南，再等太后调兵，来回要一个月。一个月，二皇子什么都做得出来。”

“所以我要拖。”我说，“我拖住二皇子，等援兵到。兰花，你记住，从京城到岭南，快马加鞭七天。我到了岭南之后，你立刻进宫。如果太后犹豫，你就去找新帝。新帝虽然年幼，但他知道轻重。”

兰花哭着点头。

“姑娘，你一定要活着回来。”

“我会的。”

我换了衣裳，一件素净的青色棉袄，头发梳成简单的髻，没有戴任何首饰。周砚和四个暗卫跟着我。出发前，我站在白河街的宅子门口，看了一眼柳绣坊的牌匾。

金字在晨光里亮得刺眼。

“姑娘，走吧。”周砚催促。

我上了马。这一去，不知道能不能回来。可我知道，如果我不去，沐南王就回不来了。

从京城到岭南，走了七天。

越往南走，天越热。冬日的寒气渐渐褪去，路边的树绿得发亮。岭南的冬天和京城不同，潮湿、闷热，空气里有一股草木腐烂的气味。

二皇子的大营扎在岭南城外十里的一片坡地上。远远看去，营帐连绵，旌旗招展。营门口的兵士看见我们，拦了下来。

“什么人？”

“柳白白。你们殿下要见的人。”

兵士进去通报。片刻后，营门大开。周砚要跟进去，被兵士拦住了。

“殿下只让柳白白一个人进去。”

“周先生，你在外面等我。”

“王妃……”

“没事。”

我跟着兵士进了营地。一路上，我扫了一眼两旁的兵士。这些人比我在京城城楼上看到的更多，也更年轻。许多人的脸上还带着稚气，像是刚入伍不久的新兵。

中军大帐里，二皇子坐在主位上。他瘦了很多，颧骨突出，眼窝深陷，但精神还好。穿着一件玄色锦袍，头发束得整齐，像是刻意收拾过。

“柳白白。”他站起来，看着我，笑了一下，“你果然来了。”

“殿下，沐南王呢？”

“急什么。”他走近一步，看着我，“这么久没见，你就不想跟我说说话？”

“殿下，我来是接沐南王回去的。你放了他，我跟你谈。”

“谈？”他笑了笑，“你拿什么跟我谈？你的命在我手上，沐南王的命也在我手上。”

“殿下，你起兵逼宫，已经错了。你扣了沐南王，错上加错。你现在放人，我可以在太后面前替你求情。”

“求情？”他忽然收了笑，眼神变冷，“柳白白，你以为我还会信你吗？上一回你让沐南王来，说他退兵就赦免我。我信了。我退了兵。可结果呢？公孙鹤告诉我，你根本没打算赦免我。你只是在拖延时间，等边关援军到。”

“公孙鹤骗你的。”

“骗我？”他冷笑，“他骗我什么了？他说你调了边关守军，他说你要灭了我。他说的每一句话，后来都成真了。你确实调了兵，你确实要灭了我。”

“殿下，是你先起兵的。你不退兵，朝廷只能调兵。”

“所以我退兵了，然后呢？我在岭南等死。公孙鹤被抓了，秋后问斩。我呢？我活着，跟死了有什么区别？”

他走到我面前，低头看我。他的眼睛很红，像是几天没睡。

“柳白白，我这一辈子，从来没有一件事顺过。我想要皇位，皇位给了五弟。我想要陆真真，陆真真嫁了云阳。我想要你，你嫁了沐南王。”

“殿下……”

“你听我

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