枯黑干裂的指尖卡在木门缝隙之间，缓慢地向内抠动。木质门板被它指尖划过，留下一道道浅浅发黑的刻痕，像是腐虫啃噬出来的纹路，淡淡的蛊气顺着缝隙源源不断渗进祠堂，阴冷黏腻，贴在皮肤上让人忍不住浑身发麻，那是一种深入肌理的寒意，不同于雨夜的湿冷，是扎根魂魄、裹挟百年怨念的阴冷。

守夜的男生浑身僵住，喉咙像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都不敢太重。他手里紧紧攥着一根捡来的粗木棍，指节用力到发白，目光死死钉在那根探进来的枯黑手指上，想喊，声音却卡在嗓子眼，只能发出细微的嗬嗬气音。极致的恐惧攥住了他的四肢百骸，让他连颤抖都不敢太过明显，生怕细微的动静彻底激怒门外的诡物。

“别出声。”

苏砚辞原本靠着祠堂的立柱闭目养神，在蛊气渗入的一瞬间便睁开眼，声音压得极低，刚好能传到守夜人耳中。他没有立刻起身惊动其余熟睡玩家，脚步放轻，慢慢走到墙角那堆陈年艾草旁，伸手抽出一小束干枯草茎。整个人身形松弛却极致警惕，每一个动作都沉稳克制，没有半分慌乱。

【千史洞悉】持续反馈信息。

【蛊影尝试突破屏障，艾草的辟邪之力正在被动抵抗蛊气侵蚀。门缝是薄弱点，执念诡物不需要蛮力破门，只要屋内人心恐惧达到阈值，幻境缺口会直接打开，蛊影便能跨入】

苏砚辞捏紧艾草束，缓步靠近木门，隔着门板，能听见门外那道身影缓慢的、没有重量的踱步声，一圈一圈，绕着祠堂外墙往复徘徊。它没有疯狂冲撞，只是耐心试探，如同狩猎的毒虫，慢慢消耗猎物的心神，深谙磨垮人心、伺机偷袭的捕猎之道。

“它在等我们崩溃。”苏砚辞低声对守夜人说道，“不要盯着它，不要去想死亡，你的恐惧就是给它开门的钥匙。”

守夜男生艰难地点点头，闭上眼大口小口调整呼吸，强行压下心底翻涌的恐惧感，拼命放空思绪，强迫自己不去聆听门外缠绕不散的脚步声。

苏砚辞抬手，将那束艾草抵在门缝处。

艾草接触到门缝中飘入的黑色蛊气的刹那，一阵淡淡的青烟无声腾起，细微的、类似虫类灼烧的嘶嘶声隐在风雨声下。门缝里那根枯黑手指猛地一顿，随即缓缓缩了回去。正统古俗的辟邪之力，是这片畸变蛊墟为数不多能压制诡物的正道力量。

门外的徘徊脚步声停顿片刻，而后慢慢远离门板，继续在街巷间游荡，却没有彻底离开，依旧在祠堂外围的雨雾里来回逡巡，伺机等待下一个机会，执着又阴诡。

危机暂时压下，守夜人长长呼出一口气，后背的衣服已经完全被冷汗浸透，双腿发软，差点直接瘫坐在地。短短数十秒的对峙，几乎耗尽了他仅剩的勇气。

“轮换，你去休息，我守下半夜。”苏砚辞淡淡开口。

男生如蒙大赦，点点头，蹑手蹑脚走到祠堂内侧人群边上，蜷缩在角落闭目休息，只是即便闭上眼，耳边依旧不断回响着方才那细微的脚步声，久久无法安眠，心底的惊惧始终悬而不落。

祠堂里其余几人睡得并不安稳，大多是浅眠，一点异响便能惊醒。生死悬于一线的绝境里，没有人能拥有真正安稳的睡眠。

老刀并没有真的睡着。他斜靠在供台一侧，眼睛半阖，余光一直锁着苏砚辞的动作。方才艾草逼退蛊影这一幕，被他完整看在眼里。

他心里暗自掂量。

普通新人，就算知道艾草能驱蛊，也很难这么冷静从容地把握时机，精准拿捏蛊影依靠情绪突破的规则。这个苏砚辞，对副本诡物的特性熟悉得过分，绝非初次进入万象遴选的新手。

老刀指尖摩挲着腰间短刀，心底的戒备又重了几分。这种懂规则、擅长利用环境的人，比单纯蛮力强悍的对手更加棘手。若是能拉拢自然最好，若是不能，那便是最大威胁，必须提前防备。

他不动声色，装作依旧沉睡，暗中留意苏砚辞的一举一动，将这个人所有的细微反应尽数记在心里。

苏砚辞独自守在门边，背靠木门，安静聆听外面风雨与虫鸣交织的声响。他没有放松警惕，目光扫过祠堂里每一个玩家的睡态，默默清点人数。落地一共七人，出去搜寻物资的男生殒命，剩余六人。短短一夜，鲜活的生命便彻底湮灭，这就是万象遴选最残酷的常态。

他的视线掠过人群，捕捉到两个靠在一起低声耳语的玩家。是一对结伴进来的男女，两人头挨着头，声音压得极低，自以为隐蔽，不会被旁人听见。

“这样熬下去不是办法，蛊影晚上越来越多，艾草早晚消耗完。”男生的声音带着疲惫与阴狠，“我刚刚想了，等到蛊潮大规模围过来的时候，我们可以把那个被蛊影擦到胳膊的人推出去。”

苏砚辞眉梢微挑，看向人群另一侧的那名女玩家。

方才蛊影突袭祠堂门口时，混乱之中，她躲闪不及，胳膊被蛊影的躯体擦过。当时看着伤势不重，只有一道淡淡的黑痕，可短短几个时辰过去，黑色蛊斑已经顺着小臂向上蔓延，如同树根般往皮肤深处生长，透着死气沉沉的乌青。

蛊毒，噬神蛊。

【千史洞悉】读取她身上蛊毒状态：【噬神蛊，优先侵蚀精神，催生幻视，不断放大心中执念。中毒者会持续看见心中牵挂之人的幻影，逐步丧失理智，最终彻底沦为蛊影的同类。病程不可逆，无简易解药，只能短暂压制蔓延速度】

女生面色憔悴苍白，时不时失神地望向祠堂门外，嘴里低声呢喃，呼唤她早已病逝母亲的名字。幻视已经开始入侵她的意识，她时不时会抬手朝着空气伸手，仿佛要去拥抱看不见的人影，整个人的神志正在一点点被蛊毒蚕食。

“把她推出去献祭，蛊影会被她吸引，我们就有机会趁机冲出祠堂，往山边跑。”那名男玩家继续低声说道，“她已经中蛊了，早晚要变成怪物，与其等她失控偷袭我们，不如提前利用她保命。”

同行的女生迟疑了一下，咬着嘴唇：“……这样是不是太残忍？万一没用呢？”

“就算没用，我们也没有损失。”男人冷笑一声，“副本世界，心软就是死。想要活下去，总要有人牺牲。”

两人的对话一字不落落进苏砚辞耳中。

苏砚辞静静看着他们，没有立刻出声打断。他清楚，恐惧催生自私，绝境之中，人性的底线本就脆弱不堪。可他们的想法从根源上就是错的，是对这片蛊墟规则最无知的揣测。

苏砚辞心里复盘规则。母蛊诞生的蛊影，依托的是当年活人献祭的执念。若是主动把活人当做祭品送出去，恰恰契合古墟最深层的执念，只会唤醒更多蛊物，吸引整片村寨的蛊影全部汇聚而来，非但不能换取喘息的机会，反而会加速所有人的死亡。

献祭，从来不是解法，是助推轮回的燃料。

待到两人耳语结束，重新闭眼假寐，苏砚辞才缓缓开口，声音不高，清晰地传入二人耳中：“献祭诱饵行不通。主动送人出去，只会放大此地献祭的执念，引来更多蛊影，所有人都会被围困在此。”

那对男女猛地睁开眼睛，神色惊慌，没想到私下的谋划被人听了个干净。男人脸色一沉，带着一丝恼羞成怒：“你偷听我们说话？凭什么断定不行？”

“此地畸变根源，就是一场活人献祭。”苏砚辞语气平淡，“蛊灵的力量来自献祭这件事本身，你们主动复刻献祭，等同于给母蛊输送力量。”

“说得好听，那你有别的办法？”男人不甘地质问，“难不成就守在这里坐以待毙，等着蛊虫一个个找上门来？”

“守住祠堂，熬到破晓。白天蛊影活性下降，我们外出搜寻线索，查清当年古俗被篡改的真相，找到母蛊所在，才能真正终结轮回。”苏砚辞答道，“牺牲同伴，换不来生路。”

两人还想争辩，老刀这时缓缓睁开眼，淡淡瞥了他们一眼。那一眼带着久经厮杀的冷意与压迫感，二人下意识闭了嘴，不敢继续争执，只是看向苏砚辞的眼神，多了几分忌惮，心底的算计并没有打消，只是暂时压了下去，伺机再动。

长夜漫漫，雨依旧不停敲打屋顶朽木，哗哗雨声裹着街巷里持续不断的细碎虫鸣。祠堂内的气氛压抑凝滞，没有人能真正安心休息。

【千史洞悉持续低负载运转，监测%…*/全域蛊气与执念%…$@波动】

中途又一次出现刹那空白，所有解析数据流短暂断档半秒。

又是那道无名黑影残影，在苏砚辞脑中一闪而过，无根无据、无迹可寻，无法捕捉、无法溯源。

苏砚辞轻轻皱了一下眉。

但是中毒的女玩家状态就不太好了，她时不时低声呓语，眼神涣散，黑色蛊斑还在缓慢沿着手臂向上爬。苏砚辞取出少

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