石壁上的火把又暗了一分。

顾湮蹲在阶口边缘，指尖抵着青灰色的石面。那道细如发丝的裂缝正沿着石纹缓缓蔓延——从火变的时候起，这条裂缝就以肉眼可见的速度在生长。她收回手，指腹上沾了一层细碎的灰末，在火光下泛着银灰色的光。

"你的手。"照的声音从身后传来。

她没回头，把手掌举到光下。掌心那道灰纹在火光中微微发亮，像一条蛰伏的虫。照站在三步之外，影子被火把拉得很长，几乎要触到她的脚踝。

"它又长了。"顾湮说。

照没接话。火光跳动的间隙里，它的脸清晰了一瞬——轮廓从她自己的眉骨上借了一分弧度，下颌线却带着不属于她的柔和。顾湮移开视线。

"其他人呢。"

"阶厅东侧。"照顿了顿，声音像隔着一层水，"有人在喊你的名字。"

顾湮站起身，拍了拍膝上的灰。她穿过狭窄的阶口通道，东侧阶厅的火光比这边亮些，能找到三张熟悉的面孔。老周坐在石阶上，手里攥着一块黑面包，正一口一口地啃，动作机械得像上了发条的木偶。他每啃一口，都要先把面包举到眼前看一眼，确认那个缺口还在，才放进嘴里。旁边是小满，蜷着身子缩在墙根，怀里抱着那把断了的铁尺。再远一些，是方脸汉子老崔，他正对着墙壁说话。

顾湮停下来。

老崔的声音不大，絮絮叨叨的，像在跟谁交代什么。"……粮仓的钥匙在第二块砖底下，你娘知道地方……别跟老三说，他嘴不严……"他说得很认真，手指在墙上划来划去，像那里有一扇门，门后站着一个人。

小满抬起头，看见顾湮，眼睛里闪过一丝慌乱。她把铁尺往怀里收了收，像怕被看见。那把铁尺断口参差不齐，断口处缠着一截布条，布条已经磨黑了。

"顾姐姐，老崔他……"

"多久了。"顾湮的声音很平。

"差不多半个时辰。"小满的声音压得低低的，"从你上去之后，他就开始这样了。我喊他，他听不见。"

顾湮走到老崔身后。他还在絮叨，声音里带着一种奇怪的温柔，像在哄一个哭闹的孩子。她伸出手，在他肩头拍了一下。

老崔倏然回过头。

他的眼珠在火光下有些浑浊，眼底深处映着一层灰蒙蒙的雾。他盯着顾湮看了好一会儿，像在辨认一张陌生的脸，然后那层雾慢慢散去，他眨眨眼，露出一个尴尬的笑。

"顾姑娘，是你啊。我刚才……好像看见我媳妇了。"他摸了摸后脑勺，"她站在那堵墙前面，穿着那件蓝褂子，问我什么时候回去。"

小满攥紧铁尺，指节发白。

顾湮没有立刻回答。她蹲下来，平视老崔的眼睛。那层雾又涌上来一些，像某种东西正试图从眼底深处爬出来。她注意到他左眼皮在跳，一下，一下，节奏很规律，像某种钟摆。

"老崔，你记得咱们是怎么到这来的吗？"

老崔愣了一下："怎么来的……当然是走来的。从那个门……那个……"他顿住，手指在空中比划了一下，"那个黑乎乎的门洞里走过来的。你走在前头，我跟着你。"

"那个门洞是什么样子的？"

"什么样子的……"老崔皱起眉，眼皮跳得更快了，"就是……就是黑乎乎的，像个……像一张嘴。对，像一张嘴，张开的那种。"他说着，嘴唇不受控制地张了张，做出一个模仿的动作。

顾湮的目光在老崔的嘴唇上停住。他的下唇正在不受控制地蠕动，像有什么东西在他嘴里活动。她转头看向照。照站在阶厅边缘，火光把它的影子拉得很长，那道影子正在微微摆动，像在摇头。

"老周。"顾湮叫了一声。

老周抬起头，嘴里还嚼着黑面包。他眼神还算清明，只是动作有些迟缓，像一台缺了油的机器。

"你从进来之后，吃了多少东西了？"

老周低头看了看手里的面包，又看了看自己的肚子："记不太清……好像一直在吃。"

"谁给你的？"

"……谁给的？"老周怔住了。他盯着面包看了好一会儿，然后缓缓抬头，目光茫然，"对，谁给我的？我记不起来了。我好像一进来就有这块面包，一直吃，一直吃，它也一直……没少。"

他把面包举起来。那面包的缺口跟他刚才咬的大小完全一致。顾湮走过去，伸手捏了捏面包的边缘，指腹触到一种奇怪的触感——不是面食的柔软，更像某种凝固的灰烬，一碰就簌簌地往下掉碎末。

她松开手。面包上的缺口处，立刻又长出了新的面包屑，填补了那个缺口。

"别吃了。"顾湮说。

老周的手一抖，面包掉在地上，滚了两圈，停在墙角。他没有去捡，只是盯着那块面包，嘴唇哆嗦着："我……我好像一直在吃，从进来就在吃。可我怎么一点都不觉得饱？"

小满的声音带着哭腔："顾姐姐，老崔说他媳妇来了，老周一直在吃面包，我——我是不是也……"

"你闭嘴。"顾湮的语气重了些，但目光在扫过小满的脸时，微微放缓，"你看着我，告诉我，从进来到现在，你做了什么？"

小满咽了口唾沫："我……我跟着你走，走到这个大厅，然后你上了那个台阶，我就坐在这里等你。我什么都没做……我一直在数自己的心跳。"

"数到多少了？"

小满张了张嘴，又闭上。她低头掰着手指，掰了好几下，脸上的表情越来越困惑："我……我数到三就乱了。每次数到三就乱。"

顾湮沉默了。

阶厅里的火把又暗了一分。她注意到一个细节：火把燃烧时没有烟气，火焰的颜色也不对——不是正常的橘红色，而是一种偏冷的灰白，像烧的不是灯油，而是某种灰烬。

从火变的时候起，火就在追猎未锚定者。

现在，这火似乎在以另一种方式接近他们。

"老崔，你过来。"顾湮招手。

老崔踉跄着站起来，走到她面前。她盯着他的眼睛看了几秒，然后突然伸手，用指尖压住他左眼皮跳动的部位。老崔没有反抗，眼皮在她指腹下仍剧烈跳动，像一只被按住翅膀的蛾子。

"你刚才说，你媳妇站在墙前。她穿的蓝褂子，什么颜色的蓝？"

"就是……蓝的。"

"深蓝还是浅蓝？"

老崔张了张嘴，眼睛里的雾气又浓了一层。他盯着顾湮的脸，看了好一会儿，突然问了一句："你……你是谁？"

"顾湮。"

"顾湮……顾湮……"他念叨了几遍，像在咀嚼这个名字，然后笑了，"对，对，顾姑娘。你长得真像我媳妇，特别是眉毛。她眉毛上有一道疤，你也有。"

顾湮的手指一顿。

她抬

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