民国十二年冬，湘西。

雪下得很大，营地外的火盆一圈一圈灭下去。

帐内灯不亮，只剩一盏煤油灯。

风从缝里灌进来，火苗摇得像要熄。

陈玉楼站着。

张子轩坐着。

“你的人，”陈玉楼声音压得很低，“已经进了三条村。”

张子轩没抬头，手里在翻一份账册。

纸页干净，指节冷白。

“嗯。”

就一个字。

陈玉楼笑了一声，冷的：“嗯？”

他往前走了一步，靴子踩在地毯上，声音闷。

“你知道他们在干什么吗？”

张子轩把账册翻过一页，语气平静得像在说天气：

“征粮。”

“征粮？”陈玉楼眼神一下子变了，“你管这叫征粮？”

他一字一顿：“他们连祠堂的香火钱都翻出来了。”

风猛地一吹，灯火晃了一下。

张子轩这才合上账册。

抬眼。

那一眼很淡。

“那是多余的。”

空气一下子冷下去。

陈玉楼盯着他，像看一个完全陌生的人。

“多余？”他笑，“你什么时候开始算这种账的？”

张子轩没有回答，反问：

“你什么时候开始算人情的？”

两个人之间，只隔一张桌子。

却像隔着一条河。

陈玉楼手撑在桌面上，压低声音：

“你以前不是这样。”

张子轩看着他，像在听一句没什么意义的话。

“以前？”他轻声重复了一遍。

“以前你不会动百姓。”陈玉楼说，“哪怕你要打仗，你也会给他们留条活路。”

张子轩没动。

“现在我也在留。”

“你这叫留？”陈玉楼声音压不住了，“你这是把人逼死！”

灯“啪”地一声跳了一下火星。

张子轩终于站了起来。

他站得很慢。

一站起来，整个空间的重心就变了。

“你觉得他们会活？”他问。

语气很轻。

“今年这场雪，过了正月，粮价翻三倍。

不征，现在就饿死。

征了，军粮够三月，仗能打完。”

他看着陈玉楼：

“你选哪一种死法？”

陈玉楼一时说不出话。

他当然知道。

他比谁都清楚。

可他不愿意承认。

“那不是理由。”他最后还是开口，“你可以换办法。”

张子轩点了点头。

“可以。”

他说。

然后停了一秒。

“代价是谁出？”

陈玉楼沉默。

张子轩继续：

“你出？”

“还是我出？”

“还是——”他声音更低了，“让那些村民替你出？”

这句话落下去，像一把刀。

不是砍人，是把话砍断。

陈玉楼猛地抬头。

“你别拿他们当筹码！”<

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