残宴的狼藉草草收拾下去，曲陵侯府浸在沉沉的夜色里，廊下宫灯晃着昏黄的光，将满地霜雪映得泛着冷光。程始扶着萧元漪回了主寝，侍女奉了热茶退下去，屋中只剩二人。

程始先开了口，语气里带着几分无奈：“元漪，今日你也太急了些。怎么就不听嫋嫋辩解半句？”

萧元漪正端着茶盏，闻言指尖一顿，抬眼望他，眉峰微蹙：“她自己都认了，还有什么可辩的？”

“旁人的孩子犯了错，你尚且有耐心坐下来分析一二，怎么到了自家孩儿这里，反倒这般武断？”程始叹了口气，在她身侧坐下，“就算全是嫋嫋的错，你也不能连个辩解的机会都不给人家。她才头一回操办宴席，难免有疏漏。”

他说着，语气里添了几分自责：“也怪我。你说我好端端的，让她掺合这些琐碎的事情做什么。本想着借个机会让你们母女亲近亲近，反倒叫她平白受了委屈，挨了罚。”

萧元漪见他这般模样，心头那股火气反倒散了大半，忍不住出言安慰：“这怎么能怪你。是嫋嫋自己不上心，辜负了你这份心意。”

“话不能这么说。”程始摇了摇头，“我为孩儿付出再多的苦心，都是我心甘情愿的，从未想过要她们如何珍惜、如何报答。再说了，这段时间嫋嫋比平常安静了不少，想必是日日为宴会之事忧心。孩子有进步，我们该表扬，而不是一直揪着她们的错误不放。”

萧元漪放下茶盏，语气带着几分不悦：“照你的意思，倒是我的不是了？”

程始见状，连忙放低了姿态，温声哄道：“你们母女二人都对，只是你们对彼此，都有一个挥之不去的印象。你觉得嫋嫋永远桀骜不驯、不成气候；嫋嫋觉得你永远只会守着规矩，不会护着她、尊重她。”

萧元漪别过脸，望着炭盆里跳动的火苗，冷冷道：“你看看她今日这个样子，事事疏漏，可不始终在证明我想的是对的。”

“夫人，这就是症结所在了。”程始轻声道，“你细细想，你们二人是不是都没有给过彼此改变的时间和耐心？总觉得对方立刻就能领悟、立刻就能改变。你们是互相恨铁不成钢，在意得越深，失望也就越深。”

萧元漪瞥他一眼，嘴硬道：“我是她阿母，天底下哪有子女对阿母失望的道理。”

程始长长叹了口气，语气沉了几分：“可我们也是才当她的阿父阿母。从小到大，她心里的阿父阿母，都是自己幻想出来的。想了十余年，如今真真切切摆在眼前，一比较，你还不许人家失望了？”

这话像一根细针，轻轻扎在萧元漪心上。她猛地别过头，望向窗外沉沉的夜色，喉间动了动，终究没说出话来。

程始见她难过，便伸手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“好了夫人，好好休息，莫要难过。母女之间，哪里有隔夜的仇，总是要慢慢磨合的。”

夜愈发深了，整座侯府都浸在静谧里，却没几人真能安枕。

萧元漪躺在床上，闭上眼就是少商垂首领罚的模样，耳边反复响着程始那句“你们都没给过彼此改变的时间”，翻来覆去，直到后半夜才堪堪朦胧睡去。

偏院里，程少商也没睡。她伏在案边，案上摊着那卷程姎送的帛册。她一页页翻过去，指尖抚过工整的字迹，眉头微微蹙着。说到底，还是自己考虑不周，可为何偏偏到自己，总是事与愿违……

她轻轻合上册子，吹熄了烛火，躺回榻上。窗外月光清冷，落在床前，像铺了一层霜。

少绥更是睁着眼到后半夜，气鼓鼓地攥着被角，脸颊还带着点白日的余愤。她心里翻来覆去都是今日九骓堂的事，越想越替阿姊抱不平。明明札记里就没写，凭什么阿母一口咬定是阿姊不上心？凭什么阿姊要平白受这禁足抄书的罚？她在心里打定主意，天一亮就去找程姎，非得问个清清楚楚不可。

而程姎的院落里，也是一灯如豆。她坐在炭盆边，望着盆里将熄的余烬，指尖微微发凉。白日宴上的变故，一遍遍在脑海里盘旋。她有片刻的慌，怕少商疑心是她故意藏了旧札，可随即又硬了心肠，程少商半路横插进来，人人都夸她办得妥帖，谁又记得她的心力？那页旧札，本就是她的，凭什么要拿给程少商去做人情。

她抿了抿唇，起身吹灭了灯。

另一边，京城另一处深宅的闺阁里，却是另一番光景。

王姈的暖阁里烧得暖融融的

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