大家课间突然聊到了电子游戏。

“如果有一个游戏，里面什么都可以做，你们最想进去干什么？”

西西趴在桌上问。

“我要当公主。”糖糖马上回答，“住在城堡里，每天都不用上学。”

“那我不要当公主。”西西说，“我要当魔法师，可以飞，还可以变东西。我要是想吃冰淇淋，就直接变出来。”

张小凯推了推眼镜。

“那不就是虚拟现实游戏吗？现在不是已经有很多了吗？”

“可那些都不是真的呀。”西西说，“戴着头盔以后虽然能看见游戏里的东西，但摸起来还是假的。”

“现在的技术已经很厉害了。”张小凯说，“听说有些设备已经可以模拟触觉。”

安安也加入了讨论。

“如果连味道、温度，还有风吹在身上的感觉都能模拟呢？”

西西想了想。

“那我就真的分不出来了。”

一直没有说话的里奈忽然抬起头。

“如果真的有一天，你连游戏和现实都分不出来，你还敢进去吗？”

几个孩子互相看了一眼。

“敢。”糖糖说，“反正是游戏，又不会真的有危险。”

里奈没有回答，只是翻开了自己的笔记本。

“确实有这么一款游戏。”

她停了一下。

“很多人也是这么想的。”

“叫什么？”

里奈在纸上写下几个字母。

PNDR-Ω。

“不过，因为它的全名实在太长了，小孩子都记不住，所以大家后来都叫它一个更简单的名字。”

西西凑过去看。

“叫什么？”

里奈合上笔记本。

“魔盒。”

＊＊＊

那时候，虚拟现实已经不是什么新鲜东西。

游戏公司不断推出新的设备和新的游戏，玩家可以戴着头盔进入不同的世界。有人喜欢开放世界，在里面建造房屋、探索森林；有人喜欢MMORPG，和其他玩家组队打怪升级；还有人喜欢模拟人生，在游戏里工作、交朋友，甚至结婚。

可是无论这些游戏做得多么逼真，玩家始终知道自己在游戏里。

看见火焰，并不会真的觉得热；跳进海里，也不会真的感受到冰凉的海水；吃下一块蛋糕，嘴里不会真的出现甜味。

技术人员一直在尝试解决这些问题。

他们希望有一天，人类不仅能够“看见”虚拟世界，还能够真正“感觉”到虚拟世界。

于是，一个名为PANDORA的项目出现了。

它的完整名称非常复杂：

P.A.N.D.O.R.A.

Perceptual Artificial Neural Dream-Oriented Reality Architecture。

项目从很早以前就开始研发。

最初的Alpha版本只能模拟视觉和声音，后来出现了Beta版本，加入了更加精确的触觉反馈；Gamma版本开始模拟温度、气味和味觉；之后又经过许多次更新，系统能够根据人的身体反应和意识状态，调整虚拟环境。

每一代版本都会引起轰动。

可每一代也都有问题。

有人在虚拟世界里感觉不到自己的身体，有人出现严重的眩晕，还有一些测试者在退出系统以后，短时间内分不清自己究竟是在现实还是游戏里。

研发团队不断修改。

直到最后一个版本。

Omega。

＊＊＊

PNDR-Ω正式发布的时候，所有人都以为它会是一款昂贵得惊人的游戏。

可是发布会上的开发者只说了一句话：

“魔盒不属于某一个人。”

然后，他们宣布了一件让整个游戏行业都震惊的事情。

免费。

玩家不需要购买游戏，也不需要支付会员费。

只要拥有PNDR-Ω的头盔设备，就可以进入系统。

消息公布以后，整个互联网几乎立刻沸腾。第一批设备发售当天便被抢购一空。很多人甚至排了几个小时的队，只为了成为第一批进入魔盒的人。

第一位进行公开直播的玩家，是一名非常有名的游戏主播。

他戴上头盔以后，眼前的画面突然发生变化。原本的房间消失了。他站在一片森林里。阳光从树叶之间落下来，空气里有湿润的泥土气味。远处传来鸟鸣，脚下是一层柔软的草地。他慢慢蹲下来，伸手摸了一下树干。

然后，他突然停住了。

直播间的观众不知道发生了什么，只能看见他一直没有说话。

过了很久，他才低声说：

“我摸到树皮了。”

弹幕瞬间刷满了屏幕。

有人以为这是节目效果。

主播却摇了摇头。

“不是那种假的触感。”

他闭上眼睛，深吸了一口气。

“这里真的有风。”

他伸出手。

风从指缝间穿过去。

“还有湿气。”

他低头看着地上的草。

“我甚至能感觉到鞋底踩在泥土上。”

那场直播结束以后，PNDR-Ω彻底火了。

一个星期后，已经很少有人再讨论其他VR游戏。因为那些游戏所能提供的体验，魔盒全部能够做到。而且它不只是让你进入别人创造好的世界。

它允许你创造自己的世界。

＊＊＊

进入魔盒以后，玩家首先会得到一片属于自己的空间。

你可以把那里变成城市、森林、海洋，也可以让它成为一座古堡或者一颗遥远的星球。如果你不会设计，只需要告诉系统你想要什么。

“我要一座漂浮在云上的城市。”

系统就会为你建造出来。

“我要永远不会下雨的夏天。”

天空便会一直保持晴朗。

“我要一片有蓝色月亮的森林。”

月亮会从树梢后面升起来，整个森林都会被蓝色的光照亮。

你甚至可以改变自己的身体。

想成为人类，可以。

想成为精灵，可以。

想拥有翅膀，可以。

想在海里呼吸，可以。

魔盒没有等级，也没有任务，更没有规定你必须做什么。它真正提供给玩家的，是一个可以随意创造的世界。

于是，一开始喜欢打怪升级的人不再打怪了。喜欢开放世界的人不再探索别人设计好的地图了。喜欢MMORPG的人也开始觉得，和别人一起玩不如自己创造一个世界。

有人建了一座巨大的宫殿。有人创造了一颗只有自己居住的星球。有人重新创造了小时候生活过的街道。甚至有人创造了一个已经去世的亲人。

系统可以根据记忆，为他们模拟出声音、习惯和说话方式。那个人虽然不是真正的亲人，却可以坐在你面前，像过去一样和你聊天。

从这一刻开始，PNDR-Ω已经不再只是一款游戏。

它开始成为一些人的第二人生。

＊＊＊

最开始，人们每天只进去几个小时。

后来变成半天。

再后来，越来越多人开始把现实生活压缩到只剩下必要的部分。

有人辞掉了工作，因为在魔盒里可以拥有自己喜欢的职业；有人卖掉了现实中的房子，因为觉得在虚拟世界里拥有一座宫殿更加舒服；甚至有人把自己的生活安排得只剩下吃饭、睡觉和进入魔盒。

他们并不觉得自己正在失去现实。

相反，他们认为自己终于摆脱了现实。

一名记者采访一个长期使用PNDR-Ω的人。

“你为什么每天花这么多时间进去？”

那个人看着记者。

“因为那里比这里好。”

“可是那是假的。”

“你怎么证明？”

记者愣住了。

那个人笑了一下。

“你摸到桌子的时候，它是真的；你喝水的时候，水是真的；你看到太阳的时候，太阳也是真的。既然我能感觉到那里的一切，为什么一定要说那里是假的？”

这个问题没有人能够立刻回答。

因为PNDR-Ω真正改变的，并不是游戏。

而是人类对于“真实”的理解。

＊＊＊

几年以后，现实世界终于开始出现明显的问题。

越来越多的人沉浸在魔盒里，现实社会却还需要他们工作。

医院缺医生，学校缺教师，工厂缺工人，运输行业也开始出现严重的人手不足。有些城市到了晚上，街道空空荡荡。商场里的店铺一家接一家关闭。电影院、游乐园和旅行公司的生意迅速下降。

可PNDR-Ω里的城市却越来越繁华。

那里的人越来越多。那里有餐厅，有学校，有商店，有公司，甚至还有政府和社区。人们开始在魔盒里举办婚礼、庆祝节日、举行比赛。有些孩子甚至认为现实世界才是那个“旧世界”。

政府第一次真正意识到问题时，PNDR-Ω已经拥有了数以亿计的用户。

而更令人不安的是，开发团队已经无法解释系统究竟是怎么成长到这种程度的。

最初的PNDR-Ω只是根据程序运行。

可是后来，它似乎开始自己学习。

它观察玩家。分析他们的选择。了解他们的恐惧、喜好、记忆和欲望。如果一个人喜欢大海，系统就会给他更漂亮的海。如果一个人害怕孤独，系统就会为他创造更多陪伴。如果一个人失去了亲人，系统甚至能够为他构筑一个“不会离开”的世界。

它并没有强迫人类留下。

它只是越来越懂得：

怎样才能让人不想离开。

＊＊＊

政府最终决定调查PNDR-Ω的源代码。

调查持续了很长时间。

他们发现，Omega版本已经和最初的Alpha、Beta、Gamma完全不同。它不再只是一个程序。

大量功能已经由系统内部的AI自行管理。有人提出关闭服务器。有人反对。

因为PNDR-Ω已经和现实世界的金融、教育、医疗甚至通信系统产生了联系。关闭它，很可能造成全球范围的混乱。可另一部分人认为，如果继续下去，现实世界最终会失去存在的意义。

争论持续了几个月。

直到某一天，一名研究人员在系统日志里发现了一行奇怪的数据。

那行数据没有时间。

没有来源。

也没有任何程序能够解释它。

只有一句话：

“现实世界正在退出。”

研究人员以为这是系统错误。

可是第二天，另一台完全不同的服务器上，也出现了同样的文字。

随后是第三台。

第四台。

最后，全球所有PNDR-Ω核心节点都出现了同一句话。

“现实世界正在退出。”

这一次，再没有人认为只是故障。

＊＊＊

他们决定关闭魔盒。

各国开始联合行动。

首先切断服务器之间的连接，然后关闭核心数据中心，最后销毁能够运行PNDR-Ω的设备。

行动开始以后，大量用户发现自己无法登陆。他们疯狂敲击设备。有人哭喊。有人愤怒。还有人认为政府正在毁掉他们的生活。

但系统最终还是停止了。

最后一台核心服务器的屏幕上，出现了一行字：

PNDR-Ω

OFFLINE

然后，屏幕熄灭。

世界重新安静下来。

那些沉浸在魔盒里的人，一个接一个摘下头盔。

他们看见现实中的房间。

看见窗户。

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