云溪将她搂在怀中，直到花船表演结束，他俯下身抱着苏鸢回院子里，替她脱去外衣放在床榻上，随后在她的屋内就着烛火边看书边守夜。

直到天光破晓，云溪放下书去寺庙敬香祈福后才堪堪回院子里补觉。

这一觉睡得沉，让苏鸢险些昼夜颠倒。

醒来时脑袋昏昏的，打开窗户看外面天色昏沉，她一时都分不清是天还没亮还是天已经黑了。

五日假期一转眼便过去了，年关后，云溪便要奔赴籍贯地参加考试。

同书院夫子告假，又拜访了书肆掌柜，并去找郎枝请教后，云溪便认真苦读备考。

苏鸢零零碎碎的帮着收拾了许多的包袱，念着别人考试都有个书童帮着照顾起居帮拿行李。

苏鸢专门去人牙子那买了个小童子，那童子极瘦，个头小小的，苏鸢买下他后，牵着他去街头买了个肉饼递给他吃。

见他狼吞虎咽的模样，苏鸢颇怜惜温柔地问他名字和年纪。

小童子吃完肉饼认真道:“奴才今年14岁，请主人赐名。”

他一双眼睛毫不怯懦，透着丝丝机灵劲。

苏鸢瞧着他有些意外，小郎12岁，王琢玉15岁，两人瞧着都比他要高大许多，这孩子14岁外貌上看着竟然像个10岁的。

苏鸢牵着他的手紧了紧道:“不用叫我主人，我叫苏鸢，你可以叫我名字，今日是大年初五，给你取名初五可好？”

初五眨眨眼:“谢主人……”

苏鸢眼睛扫过去，他忙改口：“谢苏鸢姐姐赐名。”

“嗯，以后我们便是一家人了，走带你回家认认人。”

初五刚开始很谨小慎微，甚至有些惊乍，但在院子待了半月后就开朗了许多。

苏鸢怜他个子瘦弱，天天变着法子给他带或者做好吃的，半个月下去初五变化虽没有翻天覆地但好歹也算脸上挂了些肉，不至于看着硌人。

赶路需要一些时间，所以一月中旬，苏鸢将准备好的盘缠衣裳交给两人，一边碎碎念道:“路上切记注意安全，多给我写信，钱一定要分开放，不要一次性带出去，钱不够的话拿着这行票去县城里的多多钱庄取，我在里面存了些……”

她絮絮叨叨的叮嘱了好一番话后，送两人出城，同车夫挥手道别。

初五脑袋从车窗探出跟她挥着手，直到见那人影变成一个小点，直到一点也看不见，他才万般不舍地坐回马车。

一双溜圆的眼睛沾了湿意，他看向马车内阖着眼睛的云溪，轻声道:“云大哥，你不想苏鸢姐姐吗？”

云溪睁开眼，纤长的眼睫颤了颤，道:“想，所以更要努力，不能叫她失望。”

他说完重新阖上眼，唇瓣轻轻嗫嚅着，初五认真听着，隐约听出是在背文章。

初五坐在马车边，抬着袖口抹泪，不敢哭得大声，怕打扰云溪背书，可心疼又涩涩麻麻的堵得慌。

云溪不知何时睁开了眼，认真盯着抹泪的初五，认真道:“小五，人生中要经历许多次离别，并非每次离别都是该伤感的。”

初五闻言啜泣地抬眼看向云溪:“云大哥同苏鸢姐姐离别，不会伤心吗？”

云溪道:“我舍不得她，很想念她，但并不觉得伤感，因为我知道，我们还会再见，而下次见面时，我会变得更好。”

“不要伤感离别小五，要多期待相见。”

小五似懂非懂，他抹干泪，同云溪踏上远行路，离开那刚刚熟悉的院子，开启对他而言全然陌生的经历。

苏鸢从城门口一步步走回院子，看着空落落的院子一时有些怅然。

先前云溪去书院虽然也会经常见不到，但那种知道离得不远，和如今去一个全然不知的地方的担忧忐忑完全不是一个程度的。

她静静坐在门沿上，深吸一口气，漂亮的眼眸洇出些湿意。

缓了许久，她呼出一口气起身拍拍灰朝院子内走去。

李府内——

李掌柜听着手下禀报，放下手中热气氤氲的茶杯，笑着问道:“果真看着人离城了？”

那手下禀道:“回老爷，奴才已经打听过了，那云溪要去大河县参加乡试，等三试结束怎么也等半年后，奴才亲眼看着那马车出来城门的。”

李掌柜大笑两声，连道三声好。

外面的天昏沉沉的，乌云密布，瞧着像是要下一场阴冷刺骨连绵不绝的雨。

李掌柜那张刻薄尖酸的面容展露出笑意，那笑将脸皮拉扯到极致，显得格外空洞假面。

“叫人准备准备，迎接你们第九房姨娘。”

那奴才□□着应下，随后叫人将李掌柜院子的空房收拾出来，急忙又仓促地挂了些红绸缎子。

担忧了几日的天，这雨还是下了。

苏鸢没带伞，走到门口踌躇着等待着雨停。

小郎打着伞见她静静蹲在门口，走到她跟前道：“苏鸢姐，我送你回去吧。”

苏鸢扭头，有些不好意思地问:“会不会太麻烦你了，要不你帮我买把伞我自个回去？”

小郎道:“这么晚了，下雨天路滑不好走，你一个姑娘家不安全，我送你回去吧。”

苏鸢看着阴沉的天色，倒是不再纠结，她道了声谢道:“那我明日多带些糖给你吃。”

小郎闻言一笑，他脸颊有肉，笑起来还有两个酒窝:“好啊，我想吃桂花糖。”

苏鸢蹭着伞道:“没问题，给你带。”

雨滴滴答答打在伞面上，淅淅沥沥沾湿着两人的鞋面，苏鸢心头念着回去怎么也得请小郎喝一碗姜汤再走。

她的院子离醉云楼不远，很快便到了，她拿出钥匙招呼小郎：“进来坐会，姐姐给你煮完姜汤喝了再走也不迟。”

小郎闻言歪着头问:“姐姐煮的姜汤加红糖吗？”

苏鸢闻言啐笑:“加，给你加蜂蜜加红糖。”

小郎闻言腆着笑脸跟在她身后，苏鸢拿出钥匙准备开门，钥匙还没插进锁孔内，她便见锁扣处是松的。

她笑意一凝，连忙拽着小郎要跑，小郎还没搞清楚状况，便听见一阵破门声。

院门打开，里面冲出一群人，将二人围住，苏鸢喉间一紧:“你们是谁，想干什么？”

她下意识将小郎护在身后，小郎拽着她的手，才发现她在颤抖。

她试图开口:“你们要找的是我？旁人是无辜的，放了他我跟你们走。”

人群中一人嗤笑:“哪里容得你谈条件。”

苏鸢心头一紧，后颈一痛，整个身体直直软下去。

小郎惊慌地看着不知道何时出现在二人身后动手之人，连忙上前扶着苏鸢:“你们是谁？”

那群人扫了他一眼，没说话，几人抢过苏鸢扛着便走。

小郎在雨幕中浑身被淋湿，看着那群人，又想着刚刚自己摸到的颤抖的手。

心一横捡起雨伞便冲上去道:“放开苏鸢姐。”

雨夜格外漫长，大雨冲刷着一地的鲜血。

王府——

两个府兵抱着身子冷嗖嗖地颤抖着取暖，

其中一个被冷得狂打两个喷嚏，他揉揉鼻子，清醒了不少。

瞧着屋檐似盆泼的大雨，他将自己抱紧了几分。

这样的黑夜这样的大雨再配上阴风，总让人觉得阴恻恻的。

他害怕地扫了四周一眼，猛地一个激灵。

他抖若筛糠，一步一步极轻地挪到伙伴旁边，压低声音唤着他的名字。

那声音极低极轻，像恶鬼索命般，吓得他伙伴一个哆嗦，醒来见是他忍不住张口破骂。

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