彤云密布，朔风卷着鹅毛大雪，漫天狂舞，天地一色。

及至赵府，天色已暝。

入夜雪势愈骤，簌簌落雪之声掩尽一切声响，府前阶下早已积得寸许厚雪。

海岚下车方欲离去，却被陆泽轻轻拉住：“且用过晚膳再回去也不迟。我已遣人往你府上报过平安，只说是家母执意留客，你安心留下便是。”

盛情难却，海岚只得随陆泽入了正堂。

席间，陆泽之母于氏对她格外热络，家中双亲安否，兄弟几人，祖辈尚有何人，是否议亲，学业如何，来应天可还习惯，又再三叮嘱不必拘束，此后若来赵府，便如归自家一般。

海岚谨慎应对着，唯恐一言不慎露了破绽，满桌珍馐入口皆同嚼蜡，只盼这顿饭速速结束，好脱身离去。

“母亲，您多用些。”

陆泽一面执筷夹了一块鳕鱼肉置于于氏碗中，一面温声劝道，“海兄面皮薄，您这般接连发问，倒叫他局促不安了。”

说罢又转向海岚，为他布了几样青菜，丫鬟刚奉上的荤腥，尽数被他拨到自己碗中，絮絮叮嘱：“你今日不宜多食荤腻，多吃些素菜，再用盏翡翠芙蓉羹便好。”

于氏虽住了口，眼底却满是讶异。

她知晓儿子平日素来只爱舞刀弄枪、闭门作画，几时竟变得这般体贴入微、软语温言？

正思忖间，门外传来一声柔细唤声：“母亲——”

陆绮棠身着烟霞色绣折枝海棠襦裙，鬓簪银鎏金嵌珠钗，手执素面团扇，半掩樱唇，浅笑盈盈款步而入。

进堂便收扇敛衽，盈盈一福，声软如蜜：“见过母亲，见过兄长。”

一双含羞目光，不经意间落至海岚身上。海岚连忙起身回礼，躬身垂目，避其视线。

“过来坐。”

于氏命丫鬟另添一副碗筷，示意女儿近身侍坐。

见陆绮棠自进门起，目光便未离海岚左右，于氏心中已然了然，抿唇含笑，意甚满意：“棠儿，这是你兄长同窗，长你一些，唤兄长应是使得的。”

于氏在海岚和陆绮棠之前眼神寻摸着带着点绮思。

“祖母生辰那日，棠儿早已见过海岚哥哥。”

陆绮棠娇声应道，眼波流转，“哥哥才情卓绝，当日惊鸿一瞥，令棠儿一见难忘。”

一句“海岚哥哥”，听得海岚头皮发麻，周身不自在，只得勉强拱手：“不敢当，三小姐过誉。小姐才是清雅脱俗蕙质兰心，在下万万担不起兄长之名。前次来府，闻陆兄言，你我年岁相仿，小姐直呼我名海岚便是。”

话里分明有划清界限之意，陆绮棠垂眸攥紧扇柄，敛目垂眸低声应道：“棠儿知晓了。”

海岚只觉坐立难安，正苦思脱身之策，赵府小厮匆匆来报：“海府大少爷已在门外，等候接二少爷回府。”

海岚闻言如蒙大赦，顿觉神清气爽，当即起身向于氏与陆泽辞别。

“外面雪深路滑，我去回了你兄长，今夜便留在府中与我同宿便是。”

陆泽话音未落，海岚心头一紧，强作镇定回道：“陆兄盛情，我心领了。只是家兄管教甚严，若不按时归府，日后恐再难出门相聚。”

陆泽听出她言下之意，又想起那日在海府门前海然凛冽眼神，不由得心头恼火，便不再强留，亲自送她出府。

-

自那以后，一连多日，海岚用过晚膳后便被海然召至藏书阁温书，寸步不离其左右。

看似失了自在，学业却一日千里，学堂数次策论皆拔得头筹，连教谕亦屡屡称赞，谓其近日进益惊人，大有比肩应天第一才子海然之势。

每闻此语，海岚必躬身逊谢：“海岚愚钝，不及兄长万一。”

不论她是假意温顺，还是真心向学，海然见她学业日精，亦不再与陆泽过从甚密，便稍稍松了管束，给了她片刻喘息之机。

“终于可以去寻师父了。”

海岚暗暗松了口气，晚膳一毕，便匆匆向后花园小门而去，往济安堂寻她师父。

今日济安堂却异乎寻常地热闹，门口停着一辆马车，三名与海岚年岁相仿的少年，接连被彪形大汉扛入医馆。

海岚立在巷角观望，心头一惊：“那不是……东林书院的学子？”

怎得像是被挟持了，一时踌躇，竟不敢近前。

正思度着，远处一阵马蹄声由远及近，尘土飞扬。

一锦袍少年策马疾驰而至，勒缰停在海岚面前，扬眉笑道：“此处视野不佳，我带你进去一观，如何？”

话音未落，伸手一拽，便将海岚拉上马背控再身前。

-

济安堂内，三名少年并排趴卧，后背鞭痕累累，血肉模糊，正痛苦哀嚎。

那壮汉却视若无睹，抱臂立在一旁，腰挎长刀，面冷如霜。

言世帛擒着海岚手臂入内，辅一进门，海岚见此血肉模糊的场景，惊得腿一软，险些瘫坐地上。

“海公子，可是来寻师父的？”

药童见了许久未至的海家二郎，满面喜色上前招呼。

“不巧得很，师父一早便出城问诊去了，公子不妨明日再来。您来过一事，我自会转告师父。”

言世帛听在耳中，已然明白，这偷瞄之人并非路过，而是专程来寻卢杏林。

又见药童与海岚这般熟稔，便淡淡开口：“既无大夫在，我这几位挚友，今日岂不是无药可医？”

药童面露难色，瞧着地上三人实在凄惨，忽而目光一转，看向惊魂未定的海岚：“海公子原是师父的关门弟子，这点伤势，应当应付得来。”

海岚闻言大惊，忙向药童递眼色，示意他莫再多言。

“海公子，瞧你方才进来便神色不对，可是身子不适？”

药童兀自认真，海岚只恨他看不清形势，今日怕是此命休矣。

“如此甚好。”

言世帛眸色微沉，扬声吩咐，“来人，将这三人抬上车，带回去，请海公子好生诊治。”

说罢，又一把捞起海岚，出门上马，扬鞭往金玉楼方向而去。

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应天桃李三千户，秦淮风月十六楼，金玉楼居其首，向来是文人骚客流连、巨贾权贵消遣的销金之地。

海岚惊觉他竟要带自己入楚馆，登时面色煞白，在他肩头奋力挣扎。可她怎敌得过身形精健的言世帛？

几番徒劳，已被带入金玉楼顶楼一间长包雅间。

推门便是一扇云母屏风，入内正壁悬一联：“卷帘邀月入，谐瑟待

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