柳氏额上全是汗，发髻微乱，但那双眼睛又清又稳。

林万奎脸上的厉色立时缓和下来，上前一步，语气客气了不少，“原来是砚哥儿娘亲，有话请说。”

柳氏再度朝林万奎福了一礼，又朝四周的乡亲们欠了欠身，然后走到张氏面前，站定。

张氏趴在地上，仰着脸，满头乱发，脸上灰一道泪一道，嘴角还沾着土。

柳氏看着她，静了片刻，开口问，“大嫂，我今日只问你三句话，你如实答我，这么多年，我二房可曾对不起你？”

张氏嘴张了张，喉咙里像被什么东西堵住了，半天没吭出一个字。

柳氏又问，“老宅的父母可曾对不起你？”

张氏眼珠子慌慌地转，不敢看柳氏的眼睛。

柳氏再问，“砚哥儿可曾对不起你？”

张氏被他问得哑口无言，像被人把舌头钉在了牙根上。

她脸上的横肉抽了几抽，忽然从嗓子里挤出一声尖利的笑，像刀尖在瓷碗上画圈，“你少装好人，柳翠兰，你就是个软柿子，谁都能捏一把，你男人林老实，窝窝囊囊半辈子，狗屁不是，只不过你命好，生了林砚。”

“你家林砚，也不过是命好，傍上了周教谕和赵文瑄，才显出他能耐。”

“我告诉你，要是我家现哥儿有他的运气，保准比他强一百倍，你们一家子有什么资格来问我？我呸！”

“我还告诉你，你们林砚身上还背着一个天大的秘密，我以为我不知道。”

柳氏被她骂得身子微微一晃，林老实忙从旁边扶住她。

林老太爷看不过去了，拄着拐杖走到张氏跟前，抬杖一指，“泼妇，蠢货，你给我闭嘴！”

“我凭什么闭嘴，林砚就不是柳氏亲生的，他是……”

“啪！”

林老太爷抬手就是一巴掌，眼神如刀，“住口，蠢货！”

张氏也被吓到了，似乎是想起什么来，忽然闭了嘴，瘫坐在地上。

林老太爷这才抬起头，目光缓缓扫过满村的人，忽然叹了口气，声音又低又哑，像从胸膛最深处挤出来的。

“诸位乡亲，我林守业也有错，今日当着族里老少爷们，我也不嫌丢人了。”

“我跟老婆子从小到大都偏心大房，护大房，压二房，错了一辈子。”

“我把好田好地都给了大房，让老二一家吃糠咽菜，我还总说老二没出息，可到头来，老二两口子教出来的孩子，有情有义，明事理。”

“我跟老婆子偏心的大房呢？”

“除了眼红，就是使坏，我这双老眼，到今天才算真的睁开，看清了人心。”

他说完，仰天长叹，眼角滚下两滴浊泪。

人群里的议论声像开了锅的粥，咕嘟咕嘟地往外冒。

“老太爷这回是真寒了心了……”

“可不是，张氏也太不像话了，当着一村人的面，骂自己妯娌！”

“二房那两口子多好的人啊，张氏是一点都不念好。”

“砚哥儿一家从没跟人红过脸，偏就张氏死咬着不放！”

“这种人就该赶出去，留在村里就是祸害！”

“你看她那样儿，死到临头还嘴硬！”

“真是应了那句老话，善有善报，恶有恶报！”

“……”

议论声如刀子般割肉，张氏越听越急。

她从地上爬起来，索性扯散了头发，朝四周又是跳又是骂，“你们这群墙头草，都来踩我，我不怕你们，我林张氏行得正坐得直，你们一个个不就想巴结林砚吗？”

“我告诉你们，我偏不叫你们如意，我不活了，我现在就撞死在这井台上，我做鬼也不放过你们！”

“林砚，你逼死自己本家伯母，我看你科举路怎么走！”

她说着就朝井台扑过去，被几个妇人七手八脚拽住。

她越发来劲，索性往地上一瘫，两腿乱蹬，嗓子尖得能刺穿人耳膜。

“救命啊！杀人啦！林万奎要逼死我啊，老天爷你睁睁眼吧！”

林富贵再也压不住火了。

他挤上前去，一把薅住张氏的后领，把她从地上拎起来，扬手就是一巴掌。

“啪！”

这一巴掌又脆又响，张氏被打得整个人偏到一边。

她愣了一瞬，随即又像疯猫一样扑上去，尖利的指甲在林富贵脸上一通乱抓，嘴里骂道：“你个软蛋，你敢打我，我跟你拼了！”

林富贵这回再不忍了，反手一推，把张氏推了个趔趄，上去又是几巴掌，边打边吼，“你闹够了没有，你闹够了没有，这么多人呢，你不嫌丢人，我还嫌丢人！”

“你害砚哥儿一家，害陈实母子，害得全族跟你丢脸，你还有脸在这儿撒泼，我今天不把你打醒，我就不叫林富贵！”

张氏被打得满地打滚，起先还回嘴，后来声音越来越小，最后缩成一团，只是哭。

林富贵喘着粗气，转过身来，扑通一声跪在林老太爷面前，重重磕了三个头，“爹，儿子不孝，儿子没用，我替这个不省心的婆娘给您赔罪了。”

林老太爷别过脸去，老泪纵横，身子都跟着颤了颤。

林富贵又转向林老实和柳氏，重重磕了三个头，“弟弟，弟妹，哥哥对不住你们，这些年，大房欠你们的，太多了。”

林老实上前去扶他，憨声道：“大哥，过去的事，别再说了，我们是一家人。”

柳氏也道：“大哥，起来吧，一家人，不说两家话。”

林富贵最后转向林万奎，朝满村的人跪着，声音又沉又哑，“族长，各位叔伯婶娘，我林富贵窝囊了半辈子，管不住媳妇，护不住兄弟。”

“今天我给全村人赔罪，我不求饶过，只求一个栖身之地，等现儿县试一过，我们全家就搬出桃花村，绝不再给村里添乱。”

他这一番话，把不少人的眼泪都勾了出来。

谁不知道张氏的脾气，林富贵被压了一辈子。

屁都不敢放

李婶拿袖子直抹眼睛，带着哭腔道：“富贵也是个可怜人……”

王婶子叹着气，“可不是，摊上这么个婆娘，他也没法子。”

赵老三把锄头杵在地上，粗声道：“算了吧族长，给他们一个改过的机会吧。”

一个抱孩子的媳妇哽咽着说：“是啊，都是乡亲，别赶尽杀绝了。”

几位族老互相看了一眼，也纷纷开口，“族长，要不饶他们这一回吧。”

“是啊，真要赶出去了，外头人怎么看咱们桃花村？”

“族长，暂且饶他们一次？”

一时间，求情声此起彼伏。

林老太爷拄着拐杖走到林万奎面前，弯下腰，把头低了下去，“族长，老朽不替大房求别的，只求给他们一个

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