“不好了，你们快去告诉世子，沈娘子不见了。”

芳华园里的热闹不知什么时候散去，只见新雨提着裙摆，从人群中艰难地挤出来。

门口守着的人是顾清晏的侍卫，两人默契地对视一眼:“你去后门找找，我现在就去宫门口给世子递消息。”而后迅速行动起来。

侍卫到了离御史台距离最近的舍光门，眼下这个时辰官员尚未散值，宫道上不见人影。

侍卫叫住值守宫门的监门卫直长，抱拳行礼，客客气气地托他捎信进去:“郎君，我是安平侯府顾世子的侍卫，府里有事要请世子定夺，特遣在下来告知，还望郎君能行个方便。”

直长一听是圣上青眼的臣子，朝身后使了个眼色，立即有下属校尉得了令往皇城里去，侍卫目送人影走远，不出一刻，便见顾清晏快步往宫门来，脚下步履生风。

“有消息了？”顾清晏边往外走边问。

侍卫边走边禀告情况:“沈娘子和新雨进了芳花园，我和常秋怕跟进去打草惊蛇，不出一刻钟新雨出来说沈娘子不见了。”

顾清晏扶正发冠：“她那个侍女呢？”

“常春还在跟着。”

顾清晏不急不躁，镇定自若地开口:“我带人去东市，你去找常春。”

侍卫常夏得了命令离开，顾清晏顾不得坐马车，纵马奔向东市。

途径平康坊，坊内北门是三曲聚集地，灯火昏黄旖旎，曲调声不绝于耳，满楼佳人朝着路过的俊美郎君挥袖招手。

“郎君~~”

顾清晏目不斜视，到了东市直奔人群而去，遍寻不见沈初踪影，忽地望见空中飞起一只纸鸢，估摸着方向应在启夏门附近，便问侍卫常秋：“她从芳花园离开有多久了。”

常秋答:“约莫有半个时辰。”

“半个时辰……”顾清晏心里盘算着时间，芳华园地处东市正中心，离启夏门约有七八个坊市，距离有十多里，路程有些远，应当再近些，差不多七八里的距离。

通善坊。

沈初对上京不算熟悉，脚程慢一些半个时辰足够她赶到了。

“常冬，跟我去通善坊。”

匆匆忙忙赶到通善坊，不出意外地仍旧没有找到沈初。

顾清晏惊觉自己被她玩弄于股掌之中，一股无名火涌上心头，长出一口浊气，咬牙切齿道:“回府。”

——

侯府朱漆大门敞开着，飞檐青瓦上缀着尚未消融的白雪，院里青松傲然挺立，青石板路往前一直延伸至正厅。

正厅后墙挂着山水名画，前置两张中堂椅，中间八仙桌上摆着月白瓷瓶，一枝梅花从瓶中朝上舒展开来。

沈初端正地坐在下首左侧，瞧见顾清晏气喘吁吁地站在门前白玉台阶上，遥遥举起茶盏示意，转而慢条斯理饮下。

顾清晏看在眼里，只觉沈初此举实乃挑衅，顿时气不打一处来。

顾清晏阴沉着脸地走进正厅，双手用力往下一拍，撑在沈初椅子两侧，眉宇阴鸷，双眸泛着锐利寒光，恶狠狠地盯着她的眼睛:“我倒真是小看你了，耍我很好玩吗？”

沈初笑而不语，面色冷静地回看顾清晏，伸出手拨动他腰间佩戴的镂空银香囊，香气随着摆弄的动作散发出来，沁凉醇厚的辛香味道忽远忽近，顾清晏的眼神随之朝她看过去。

沈初抓着香囊停止摇晃，收回手来，盯着他漫不经心地开口:“好玩。”

顾清晏挑眉哼笑一声，一时分不清她在说香囊，还是在说自己。

沈初收回视线，拿起一旁桌上油纸包装的点心，拆开麻绳，拿在手里左右端详:“崇仁坊的玉露团，世子要尝尝么？”

“不尝，我怕你下毒。”顾清晏斩钉截铁笑着回怼，转身便要离去。

沈初也不过多解释，拿起玉露团便往嘴里送，洁白酥脆的皮沾在殷红的唇上，让人忍不住想要拂去。

“老夫人让我来等你，叫你去她院里用晚膳。”

顾清晏回头，面上怒色稍退几分，无奈地淡淡开口:“我要回御史台写奏疏，不必等我。”

沈初听了此话也不多说，起身便离开。

顾清晏也转身朝府外走，行至门前顿住，回过头来走到正厅，拿起桌上的玉露团包好，小心揣进怀里，要走时抬眼却瞧见沈初站在厅外。

“世子不是不尝吗?”沈初问。

“你听谁说的?”顾清晏反问。

沈初脱口而出:“你。”

顾清晏故作云淡风轻地解释:“我……我说的是不尝下毒的，你试过了这玉露团没毒。你勿要乱言，快去同祖母用膳吧。”

沈初付之一笑，转身离开，心想顾清晏真不愧是靠嘴皮子立足的，巧舌如簧，能言善辩。

——

岁末，晴了几日的天忽而又降下大雪来，有道是瑞雪兆丰年。

傍晚日落前，圣上召顾清晏进宫。夕食过后，一家子都被叫去正厅，此时顾清晏还未归家。

沈初坐在妆奁前，任由侍女梳头画眉。穿戴整齐之后，锦絮取来狐裘披风，往沈初身上穿：“听老夫人院里的说，是逸王送了年礼来。”

“逸王?”

锦絮系好披风，又去拿手炉往沈初手里塞：“这逸王呀，是当今圣上的胞兄，先皇嫡长子，身份自是贵不可言。逸王无心皇位，圣上登基之后便四处游历，此次回来许是太后召回，为了和大娘子的婚事。”

沈初默默听着，伸手拢紧披风，适时发问:“大娘子?大姊姊?”

“是啊。”锦絮掀开厚重暖帘，外头风雪一拥而上，她忙用油纸伞挡了，可还是有雪沾到沈初衣裙上，“这婚事是太后亲自定下的。去岁宫宴上大娘子行事稳妥，温柔娴静，得了太后青眼，此后时常召进宫陪伴，连宫里那些太妃们也对大娘子赞不绝口。听说四房的王夫人也曾带着三娘子进宫同太后相看，这婚事一传出来，王夫人心里可不是滋味呢。”

沈初有些冷，拢了拢狐裘披风:“这么说来逸王对婚事尚不知情?和大姊姊从未谋面?”

“应当是吧，”锦絮说，“逸王常年不在上京，哪有什么时间见。不过从前年幼时都在上京，或许也是见过一两面的。娘子小心脚下。”

细雪飘了整日，青石板上覆盖着浅白，各个院里栽种的花树裹上银妆，一经风吹便簌簌落下，雪花飞舞，状如撒盐。

沈初点点头，提起裙摆看着脚下慢慢挪步。

前厅里烧上了炭火，只坐着几个小辈，顾静则端坐着品茶，三娘顾云姝同二郎顾怀安玩笑打闹。

“快还给我……”

“不给，你求求我就还你。”

“咚——”地一声，四娘顾灵筠在一旁椅子上昏昏欲睡，头实实在在地磕到了桌角上；二娘顾纤婉仿若没有听到这动静，低着头不知道在想何事。

顾灵筠被额角痛意惊醒:“祖母来了么？”

瞧见沈初过来，顾纤婉仍旧沉默不言，顾静则面上挂起一抹温和笑意，顾云姝阴沉着脸，不去理会顾怀安的说笑。

顾灵筠拍着胸口轻喘，自顾自地出声:“原来是阿初啊。”

待到沈初同众人一一见礼，顾灵筠拉着沈初在身侧坐下：“快来快来，待会可有好东西瞧呢。”

“阿初妹妹，明日平康坊南曲排了新曲子，由张娘子演奏。张娘子的琵琶可谓上京一绝，要不要与我同去观赏……”

顾怀安不知什么时候也凑过来，沈初抬眼便见顾云姝脸色比方才更加难看。

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