大宣国幅员辽阔，地大物博，一曲长江水将国土割席为二。

江北自是以上都长安为中心，贸易由此展开，经济繁茂，盛极一时。

而提起江南，却不能不道一句‘江南好风光，金陵占鳌头’，作为鱼米之乡，江南自古乡土肥沃，是历朝历代公认的富庶之地，其中，要数金陵最是累金堆银，乡绅遍地走。

世人皆知金陵多富商，但说到商号，放眼整个大宣，再没有哪家能与萧家同台打擂，听说萧家商号的旗帜最远曾开到过中京，要知道，大宣目前的统治地仍没走出过渤海湾呢，当年这一消息传出后，几乎震动整个商界，自此，萧家商号一战成名。

谢颐便是从那时，耳闻了萧家的大名，也是那一年，他结识了萧家当家人萧倦，年少时意气风发，无需志同道合，亦能成为至交好友。

只他后来随老英国将军东征西讨，萧倦也山南海北的跑生意，二人便逐渐没了交集。

交际虽淡了，交情却未减。

因此，五年前他收到萧倦的飞书，想托他的关系与英国公府走动时，谢颐一口应下，并于百忙之中，特意抽空赶回长安。

便是现在想起，那一日的记忆依旧清晰如昨。

正值冬春交替，暖意刚冒出点苗头，便被一场雨浇灭，在倒春寒的凉意中，谢颐终于等来了昔日好友萧倦。

芝兰玉树的青年从华盖马车内走出，几年未见，眉眼不曾生疏，只谢颐的目光却不论如何也无法从他背后跟着的少女身上移开。

绫罗香衫窄小袖，湘紫双色拼接十二破长裙将腰身掐的不盈一握，间道裥褶片上五色彩绣的蝶振翅欲飞，栩栩如生。

少女盈动的面庞被衣襟上的花团簇着，如一朵娇妍盛开的芙蕖，清清袅袅，好似裙摆上的蝶儿皆是为她而来。

她规矩立在萧倦身侧，见了谢颐，眸光不躲不闪，弯着唇角施施然行了一礼。

谢颐便觉得，这场倒春寒于此刻尽数融化在她的梨涡里。

“时颐。”

萧倦轻唤，谢颐回神侧眸，见好友神色无奈晦涩，他轻声：“我能，将她托付于你么？”

‘托付’二字过于沉重，而谢颐从未有过娶妻生子的念头，更遑论这宋小娘子正值豆蔻年华，与他年龄实不相配。

故此，萧倦登门求亲，他想也不想将家中子侄推出，从中仔细为其挑选夫婿。

老将军膝下五子，相比之下，孙辈要显得凋敝许多，偌大的国公府只有三位郎君。

原本他相中的是三房的大郎谢怀远，只可惜大郎身上已有了婚约，适龄的便只剩下长房的二郎谢州贺，同三郎谢嘉暄。

三郎是庶子，谢颐并不考虑。

如此一来，最合适的人选只有长房的谢州贺。

谢琅袭爵英国公后便立了二郎谢州贺为世子，二郎虽资质平庸，不过胜在是爵位继承人，将来顺利袭承英国公府，也算是个保障。

婚事就此定下，只谢颐没想到，走完五礼后，萧倦毫无征兆的失踪了。

彼时，他远在北境，消息闭塞，等他知晓萧倦失踪，匆忙打听细节，已是金陵狠狠经历了一番动荡，又莫名平定下来之后了。

令人诧异的是，没了萧倦，萧家仍旧稳居金陵商贾头流，富可敌国，难以撼动。

后来世人皆道萧家才杰辈出，萧家二郎萧宵承其兄之志，年仅八岁，已是独当一面，于风雨飘摇中稳稳撑起了萧家。

一切看似没变，除了萧倦失踪这件事成了无解的谜团，以及……和宋知今和英国公府订下的亲事，在须臾之间变得尴尬起来。

谢颐也是无意中从家里子侄那儿得知，萧倦失踪初，长房原是要退亲的，只不过左等右等，没等到萧家倒台，反倒等来了萧家二郎少年掌家，稳守金陵第一豪商的桂冠，除却萧家，无人能摘的消息。

于是退亲的事无人再提，事后宋知今住进国公府的这五年，长房陆续从她那儿得到的好处，也证明了当初没有退婚是无比明智的决定。

只不过人心不足蛇吞象，长达五年的索取显然已经满足不了长房的胃口，国公爷谢琅有意借这次调职，结交府尹，在金陵成就一番宏图伟业。

比起外室所出的宋二娘子宋知今，宋家大娘宋明月显然于他更有益处，话虽如此，宋知今背后的萧家巨产，也实在令人难以割舍，若是能撮合她和三郎谢嘉暄成就佳话，便再好不过。

这般一来，左手权势，右手财势，国公府必将如日中天，他谢琅也不再是那个只能仰仗弟弟鼻息，靠弟弟挣功名的废物了。

长兄谢琅的打算，谢颐稍作推断，便一览无遗。

按照他一贯眼里揉不得沙子的脾性，定不会坐视不理，也断不会让国公府落人把柄，这等龌龊行径合该扼杀在摇篮里才对。

可偏偏，那个女子是她。

他原为她挑选了个最合适的夫婿，也是他亲自为她定下了婚事。

如果没有后来那荒唐的一夜，顺利的话，她会在月底完婚，成为国公府真正的长媳，就算遭了谢琅算计，他亦能出面替她做主，全须全尾的将她送回金陵。

怎么着，也不该发展成现在这般。

那场欢愉之后，她如鬼魅，宿宿入梦，谢颐彻夜难寐。

她闯入的如此猛烈，彻底打乱了他的节奏，几乎让他没有多余思考的时间，脑子里第一个跳出来的便是，快刀斩乱麻。

理当然的，他说出了那句‘明日寅时，国公府偏门外会有一辆马车，长安城外我为你置办了一些田产，足够你此生富足’。

他以为将她送走，予她田产，给她钱财，便是了断。

从此清清明明，再不被那场艳靡的梦裹挟。

而眼下，高吉的话狠狠打了他一耳光。

“宋二娘子，这么有钱么……”

谢颐眸光凝合，瞧着远处那抹清瘦窈窕的身影，心头猛地一窒。

是了，她背后倚仗的是金陵豪商萧家。

她从来就不缺银钱。

那随手递出去的厚厚一沓银票，更显得他那句‘足够你此生富足’有多无知可笑。

倏然间，那身影似有察觉般，侧首朝这边看过来。

隔着熙熙攘攘的人群，两道目光戛然相撞。

谢颐喉间哽了哽，那些‘待此间事了，便将她送至城外，许她余生安稳，生活盈余’之类的话，便怎么也再说不出了。

宋知今也瞧见了谢颐，神色微怔。

他是来‘救’她的么？只不过路上耽搁了时间，来得迟了些，而她合该再耐心些，等他前来‘营救’，而不是匆匆给自己交了赎金，草草结束这场失败的‘英雄救美计划’。

可就算路上有事耽搁，以谢侯爷的身手，脚程怎么着也不该这般慢，慢到若不是她自己给自己交赎金，这会儿她已经被人伢婆子带走，说不定连身份都销了。

宋知今一时间不太确定，迟疑的朝谢颐那边望了两眼，而后身形一正，呼吸不自觉放缓。

他过来了。

“娘子放心，婆子我拿钱办事，稍后我就叫人支摊，以娘子的名义施粥，您瞧着，两石粮够用吗？”

人伢婆子的声音突兀响起，宋知今却只想掩面。

她原是想着，自己不碰这滩黑水，只在自救的同时，尽可能的对得起良心。

她救不了那些将要被人伢带走的流民，便让他们走之前吃一顿饱饭，这也是她眼下唯一能做的了。

况且，提前通知了老金在西明寺山脚候着，便是为了这一刻。

所幸宋明月没对她下死手，更庆幸她让老金在来之前带足了银钱。