刘头垂眸瞥了一眼，面色稍霁。

他攥了攥掌心，哼了一声便要抬手点人。嘴刚张开，琳琅却抢先一步开了口，指尖干脆利落地朝队伍中间点了两点，嗓音又高又亮，“就要那个丫头，还有那位姑娘！”

说完，她转过头冲刘头弯了弯眼，谄媚道：“都是姑娘家，一道出去拾柴，彼此照应着，我胆子也能大些。再说了……不是还有您的人一起么？”

说话间，队伍那头已经起了新的动静，几个差役正领着挑好的人往外出列。除了几个膀大腰圆的罪民，也有两个低眉顺眼的年轻娘子。

刘头横了她一眼，冲队伍里那两个伸长了脖子、眼巴巴望着这边的妙妙和崔冬霞，粗声粗气地吼道：“愣着做什么？捡了便宜还不赶紧滚出来？！”

妙妙一听，嗓门清脆地应了声，“诶，这就来！”说罢，挽住小姨的胳膊，两人一块儿从人堆里挤了出来。

罪民们手腕上的镣铐倒是解了，可脚踝上那副粗铁链子却还牢牢扣着，走起路来哗啦直响，每迈一步都坠得脚脖子疼。

两人火急火燎的，脚下便不自觉地加快了步子，可那铁链子短得很，根本容不得大步跨出。才匆匆抢了两步，脚下一扯，身子就直直朝前方扑去。

琳琅心脏被狠狠揪起，几乎当场就要冲过去把两人扶起来。可妙妙和小姨却浑不在意，翻身坐起后，连身上沾的枯草灰土都顾不上拍，撑着手就爬了起来。

她们三步并作两步地急急地朝琳琅奔了过来，嘴角是控制不住的往上扬。

琳琅看她们无碍，长舒口气。

怕刘头看出端倪，朝他微微躬了躬身后，便领着妙妙和小姨往林子方向走去。

直到身后人声渐渐淡了，直到拾柴的队伍超越了她们，琳琅终于绷不住了，喉头几度哽咽，带着哭腔小心翼翼地拉住了小姨的胳膊，“小姨，终于是把你们接出来了……”

林间的风裹着草木的气息，吹散了她的呜咽。

在疼她宠她的亲人面前，琳琅终于不用再憋着、撑着。

这一路攒下来的惶恐、委屈、不安，这会儿一股脑地全涌了上来，她再也憋不住了。

崔冬霞看着她这受了天大委屈的小模样，心里又酸又软，也跟着一揪一揪地疼。

她抬手轻轻拍了拍琳琅的手背，覆在上面，温声劝道：“这么怕，那还跟过来做什么……”

琳琅吸了吸鼻子，嘴巴一瘪，带着浓重的鼻音，委屈巴巴地说：“你们不在，我更怕……再说了，咱家都倒了，留我一个在汴京，要真叫人欺负了去，我哭都没地儿哭。”

她说得理直气壮，像是在给自己找补，妙妙却忍不住“噗嗤”一声笑出声来，“这下是找到地方哭了？”

琳琅睨了她一眼，“说得好像你不想我跟来一样。”

“当然是想你来啦！”妙妙拉起她的另一只手，“我知道你会来的，你才舍不得我们……”

三人肩膀挨着肩膀，亲亲热热地腻歪了好一会儿。

你怼我，我怼你。嘻嘻哈哈的，日子似又回到了从前。

直到走到林子边边，三人才依依不舍地分开。

看守的差役在不远处踱步，琳琅挑了个空，领着两人绕开了他们的视线。

天光暗了下来，密林中的枝丫更是将为数不多的光亮遮了个严实。

三人也不敢太过深入，只顺着林子边缘捡了些断裂的枯枝。

琳琅手脚灵便，和妙妙、小姨打了声招呼后，抽出砍柴刀，开始往前探路。

饶是绕着林子边边走，路也是不好走的。

脚下是厚厚的枯草，混着结实的藤蔓，踩上去软绵绵的，时不时陷上一脚，又或者被藏在草丛里的藤蔓绊着脚。

琳琅手里握着柴刀，一路又砍又劈，砍开挡在眼前的枝丫，目光在树干间仔细搜寻。

果子是没有的，一枚也没有，剩下的都没有，这就是一片不争气的林子！

她只能继续朝前走去。

就在夜色一点点笼上来时，琳琅忽的眼前一亮！

不远处，一棵大腿粗的板栗树，正斜斜地探出半截身子。

树冠蓬蓬地撑开，树叶微黄，枝桠间坠满了绿绒绒的刺球。有些已经裂开了口子，露出里头油头水亮的褐色栗子。

地上也散了不少，它们摔出了刺球，被啮齿类小动物啃开了壳，露出里头黄澄澄的栗子肉。

还有好些没来得及被耗子搬走的栗子，圆滚滚的藏在落叶堆里，不仔细瞧都还瞧不着。

琳琅强压着心头的欢喜，回头压着嗓子喊了一声，“小姨！妙妙！这边有板栗树！”

那边两人听见动静，拖着铁链哗啦啦地跑了过来。

妙妙第一个探头，瞧见那满树的刺球，乐得合不拢嘴，“这么多！咱们这回可是捡着宝了！”

崔冬霞也跟了上来，仰头看了看树冠，又蹲下身来，细细搜寻着地上散落的栗子，面上浮现出几分真切的笑意，“这板栗树长在这，也没人打，这才便宜了我们。”

妙妙已经迫不及待地蹲了下来，也顾不得铁链绊脚，伸手就去捡地上那些摔开了壳的。

她手指头快，一捡一个准，就这一会儿的功夫，掌心就攒了七八颗栗子，“快些捡吧，这要是被其他人发现了，那可就抢不过了。”

崔冬霞看她那副猴急的样子，忍不住嗔了一句，“仔细些，别叫刺扎了手。”话音未落，自己也弯下了腰，捡了根趁手的枯枝，把藏在枯叶底下的栗子一颗颗扒拉出来。

然而，掉在地上的栗子多半都是些中看不中吃的。

不是被耗子啃出了豁口，就是被虫钻了内里，挑挑拣拣一番，能进肚子的不过寥寥，琳琅越捡越觉得不划算。

她索性拿刀背小心翼翼撬开了一个只咧了小缝的刺球。

里头整齐排挤着三颗栗子，两头的圆润饱满，中间的稍瘪，但无一例外都是好的，个头也不小，都比拇指肚大上一圈。

她抠出栗子，在手里掂了掂，重量微微压手，确认里头都是好的后，便顺手揣进怀里。

“妙妙、小姨，树上的更好。”琳琅仰头望了望挂满树梢的毛球，“地上的都被糟蹋得差不多了，我去摇树，你们就负责在地上捡，这样快得多。”

小姨和妙妙自然是没法子上树，琳琅却没那些个束缚。在衣服上蹭了蹭掌心的汗，抱紧树干，脚下一蹬，“呲溜”一下就蹿了上去，动作麻利地像只惯在树梢间行走山狸子。

这样的树琳琅不晓得爬过多少，哪里的杈能落脚，哪里的杈吃得伫立，她心里门儿清。

踩着结实的树干，扒着枝桠，身子往上一提，脚掌顺势发力。几乎不费吹灰之力，她便稳稳站在了枝桠之间。

挑了根坠得最多刺球的枝丫，琳琅掂着脚尖在上面蹦了蹦，“哗哗哗”地枝叶摩擦声伴着“嘭嘭嘭”的板栗落地声响了一地。

大半成熟的刺球都经不住这通摇晃，栗子纷纷脱落出壳

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