那位夫人很快便将柳如珩带到了偏房门口。此处偏房不大，还算整洁，应当是有细心打理过。

“夫人，自蒋大人失踪后，这间房可有人居住过？”

随着蒋夫人点头，柳如珩的心也往下沉，有人住过，证据便少了。

“这屋子只夫君失踪的头一日住着人，第二日发觉不妥，我便安排她换了间屋子住。”

柳如珩微微颔首，她独身一人走近偏房，将剩下众人拦在门外。不过大门敞开，她的动作一览无余。

搜查过可疑之处后，仍一无所获。

恰好柳如珩偏过头，正巧瞧见床底有一只小小的香炉，里头有一堆燃尽了的香灰。

时隔半月，香炉只中残存了一些浅淡的味道，柳如珩觉得这香的味道有些熟悉。

但到底时间已过去半月，柳如珩没那么灵的鼻子，只好问道：“夫人，您府上所燃的是什么香？”

“只是寻常的檀香，我与夫君都爱这味道。”她声音轻缓，语带忧伤：“此香安神，夫君无论到哪间房都会点。

柳如珩自觉戳到她的伤心处，沉默片刻才问道：“夫人可否将香给我些？”

那位夫人微微颔首，吩咐身后的仆从去拿些香。

仆从归来后，手中分量不轻，显然不止只有檀香。

不等柳如珩推辞，蒋夫人便抢先道：“檀香不算名贵，其他的香料也只是讨个巧，大人不辞辛劳来一趟，香便收下吧。”

柳如珩不好推辞，只好试探问几句，她观察着蒋夫人的表情，“半年前库房失窃，您可知道还有谁家一同失窃吗？”

蒋夫人摇摇头，“我久病家中，少与人交际，并不曾知晓。”

……

出了蒋府，天依然是阴沉沉的，不见半点阳光。

柳如珩策马朝县衙处去。

县衙的衙役见到柳如珩的官印，毕恭毕敬将她迎了进去。

在县衙中将近半年失窃案与最近的失踪案进行对比后，柳如珩心下一沉。

两桩案件，有一起重合之处。

将此人的信息抄录下来后，柳如珩回了大理寺。

找到小青后，柳如珩还点了两名衙役。此案蹊跷，若真与半年前的失窃一案相关，便只有在正门口蹲守，此举虽是个笨法子，但说不准瞎猫碰上死耗子，可能会有奇效。

将两名衙役安排好后，柳如珩带着小青朝停尸房去。

穿戴整齐，两人进了屋子，阴冷的停尸房内换了个人把守，柳如珩有些可惜。

那位蒋大人大小是个朝廷命官，家中人也关心，本身也有些权势，因此除却初次验尸后，他的尸首便被家人带回去安葬。

这里放着的，是第二起凶案发生时的被害人。

他是商贾巨富，家资颇丰，据说他家中女儿嫁入太子府，成了太子府上的一名姬妾。

被害时，他被人砍断手脚抛尸在正门口，引起一阵骚乱。

因死法与第一位大人相似，他的尸首便一直留在这。但柳如珩觉得奇怪的便是，许久过去，竟无一人替他收尸。

柳如珩站在小青身侧为她打下手，验尸这方面，她还是个生手，虽上次与程学海学过一些，但到底不如专业的仵作。

还是不要给小青添乱来的好。

此尸首虽一直冰镇，但到底还是盛夏，柳如珩以面罩覆面，仍能够闻到一股腐烂的味道。

小青的动作专业，她将四肢的断口上下都检查过，与前几次的结果相差不大。

柳如珩盯着尸首的脸，总觉得有些奇怪。

尸首的面色祥和，嘴角隐隐向上，掀开眼皮，也并无半分异常。但卷宗上并未记载尸首的表情。她有些好奇其余两人的表情是否也是如此。

柳如珩心中略过许多问题，碍于小青正专心验尸，且她不能言语，便硬生生憋了回去。

许久，烧完香后两人前往另一间房熏醋去味时，柳如珩才开口问道：“方才那人可有异常？我观他面色苍白，隐隐含笑，你可知他死法？”

见柳如珩一股脑便问了如此多的问题，小青垂下头，奋笔疾书。

不多时，小青递给她一张写的满满当当的纸。因为着急，小青的字迹有些凌乱。

此人死法与卷宗上描写一致，断肢是死后砍下，并无异常，但他嘴角含笑一点却令人生疑，此人不大有可能是在有意识时死亡。

……

将今日查验的疑点全都用炭笔记录在一本巴掌大的册子上后，柳如珩揉了揉眉心，今日疑点颇多，留给她的时间却不多。

夜已经深了，往日热闹的大理寺只有寥寥几盏灯亮着。现已入夏，但夜晚总是要凉快些，晚风拂面，树影婆娑。柳如珩独自朝马厩走去。

她今日不打算回去。

对失踪那人，她着实放心不下，虽派了两名衙役乔装后再那处把守，却总觉得不算稳妥。

到了东城，柳如珩在稍稍远些的地方，将马拴在了一株柳树边。

夜晚漫长，她随意找了个能观察到正门的隐蔽小巷，倚墙而坐，将那小册子掏出，时不时写写划划，记录些什么。

一夜过去，直到天空泛起鱼肚白，仍没有等到凶手。柳如珩并不气馁，无事发生也算个好事。

打更人的声音响起，寅时已到。

柳如珩正起身活动筋骨，走到柳树旁解开栓马的绳子时，骤然听见一声惨叫。

那声音是打更人的声音。

她面色一凝，翻身上马便朝声音处奔去。

只隔了一条街巷。

柳如珩到时打更人跌坐在地，他面前的是一具尸首。

尸首面容惨白，白绫高悬在正门口横梁上，在尸首身旁，还用细线拴着一根血淋淋的舌头。

柳如珩面色一凝，她翻身下马，直直朝尸首的方向去。尸首无风自动，她上前一探，尸首还有些余温。

“滴答……”

柳如珩顿住了脚步，鲜血从尸首口中流出，滴在了她的脚边。

刺目的红似乎是凶手对她的挑衅。

两名衙役才赶到，见柳如珩站在尸首边神色莫测，二人赶忙上前请罪。

责罚两人也是于事无补，柳如珩眉头紧蹙，指挥一人看着尸首，一人在边上寻找有无线索。

她这才上前将受了惊吓的打更人扶起，“老伯，方才你有没有瞧见可疑之人？”

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