户部核饷的队伍走了十一天，到的潼川。

一路上，官道越走越挤。头几天挤的是南下的兵车粮车，后几天，挤的是北上的人——拖家带口的、推着独轮车的、背着老人的，一股一股地从南边漫上来，见了官军的旗就往路边跪。核饷的官员在车里骂了一路，说这路要是再这么堵下去，误了期限谁担待。

有容的青布小车跟在队尾。她一路不下车，不搭话。车帘偶尔掀开一条缝，看一眼路边，又放下。

到潼川的头一晚，驿馆里的官员们吃酒，她屋里的灯亮到后半夜。

她做了三件事。

先是把那身体面的青布衣裳收进包袱底，取出一身粗麻的素服，一朵白绒花。

然后她拆开了包袱的夹层。文馨给的路引、慈宁宫的腰牌，用两层油纸包平了，缝进夹层的底里。针脚走的是原来的旧线，缝完了，从外头摸不出一点厚。

最后，她取出一块巴掌大的素木牌，就着油灯，研了墨，一笔一笔地写。

写的是一位老人的名讳。上款下款，规规矩矩。写完了，她把牌位对着灯看了一会儿，等墨干透，用一方白布，仔仔细细地包起来，搁进了包袱最上头。

那位病了大半年的父亲，如今有了一块牌位。

第二天天不亮，她给领队的书吏留了半吊钱和一句话——家父新丧，要往南边乡下去，不劳诸位大人挂心。书吏收了钱，多一个字没问。乱世里，人各有各的要紧事。

她一个人，背着包袱，出了潼川大营的辕门，朝着人流相反的方向，往南走。

过了官军最南边的一道卡子，再走一天，路就变了。

驿站是烧过的，墙还立着，梁塌了半边。路边的田里没有人，稻子熟过了头，倒伏了一片一片，没人收。远处偶尔有马队卷着尘土过去，看不清旗号。北上的人流到了这一段就稀了——能逃的早逃了，逃不动的，关了门躲在村子里。

第三天傍晚，她走到了江州北门外的卡子。

卡子上是叛军的兵。玄色的号衣，臂上缠一道金布条。为首的什长把她拦下，上下打量。

"哪里的？"

"回军爷，"她垂着眼，声音不高不低，"奴家回城，家父新丧，回府复命。"

什长没有挥手。

这几日城里刚出过事——前儿夜里拿了两个往城里递条子的，大帅府下了令，进出盘查加倍。什长朝旁边呶了呶嘴，一个年轻的兵上前，一把扯过她的包袱，蹲在地上就解。

包袱皮摊开。孝服。纸钱。几件旧衣。

那兵一层一层地翻。翻到最底下，手指头已经摸着了夹层的边。

有容站在旁边，没有动，也没有出声。

那兵的手从夹层边上收回来，去揭最上头那个白布包。白布解开一角，露出素木的一角，和一行墨字的头两个字。

"军爷仔细。"

她开口了。声音不高，也不急。

"里头是家父的牌位。老人家走了才一个多月，魂儿还没安生。冲撞了先人，奴家不怕——"她顿了顿，"就怕先人跟了军爷回营，夜里不安生。"

那兵的手，僵在白布上。

天擦黑了，卡子上的火把刚点起来，风一吹，火苗歪了一歪。那兵盯着白布里那两个墨字看了看，把白布原样掩上，手在自己裤腿上擦了两把，站起来退开了。

"晦气。"什长啐了一口，"收拾了滚进去。进城做什么？投谁？"

"回军爷，华府。"她一面不慌不忙地收拾包袱，一面答，"奴家是华府的仆妇。"

"华府？"什长的眉毛动了一下。他回头跟旁边的兵咕哝了两句，又转回来，口气松了半截，"平公府上的？"

"是。"

什长挥了挥手。她背起包袱，走进了城门洞。身后那个年轻的兵低声说了句什么，什长骂了他一句："大帅有令，平公府上的事，少打听。"

城门洞里一线昏黄的火光。她从光里走过去，进了城。

进了北门，是另一座江州。

街面上的铺子十家关着七家，开着的那三家门口，都站着号衣兵。墙上刷着新的告示，一层压着一层。粮店门口排着长队，队伍从街这头拐到街那头，没有人说话。

府衙前的广场上，立着那根九丈的旗杆。

玄色的大旗在半空里张着。日头已经落了，最后一点天光里，金线绣的八个大字还在一个字一个字地亮——

奉天靖难，复我正朔。

旗底下有兵把守，行人绕着走，走过的时候都不敢抬头多看。

有容走到广场边上，停了一步。

她抬起头，看了一眼。

就一眼。

然后她低下头，抱着包袱，绕着广场的边走过去，汇进了暮色里赶路的人影中间。

华府的大门口，站着四个叛军的兵。

不是围，是守。门边贴着一张盖了大印的告示——奉大帅令，平公宅邸，闲人不得滋扰。

老门房从门缝里看见她，愣了半天，门闩响了三响才拉开。

"有容姑娘？！"老头的声音都劈了，"你——你可算回来了！你这一走就是大半年哪！"

"福伯。"她屈了屈膝，"我回来了。家父去了。丧事完了，我回府复命。"

老门房看见她鬓边的白绒花，把后头的话咽了，叹着气侧身让她进去。

府里静得吓人。

前院的回廊下，堆着几十口钉好的箱子，苫布蒙着。二门里头，从前一天到晚人来人往的甬道，此刻空空的，青砖缝里长了草。厨房那头有一缕烟，除此之外，这座三进的大宅子听不见人声。

管家出来见了她，也是先愣，后叹。她把该回的话回了——父亲几月里去的，葬在哪个坡上，七七做到了第几七。管家一一听了，说二太太随家眷们南下了，走了快两个月了，姑娘的话，回头有船去，捎给二太太。

"府里就剩这几个人了。"管家最后说，"老爷白日里常被帅府那头请去，说是问粮上的事。姑娘先歇着，晚间老爷回来，再去回话。"

他说完，又叹了一口气，添了一句：

"回来了就好。你这一走就是大半年——老爷嘴上不说，心里头，除了三太太，最惦记的就是你在外头好不好。"

有容垂着眼，屈了屈膝："有劳管家。"

她随着一个老妈子往后头去。

穿过第二进的时候，她的目光从西边扫过。

西跨院的月洞门上，挂了一把锁。锁是新的，黄铜的，在暮色里有一点亮。门里头静悄悄的，可门外的青砖上，有一溜踩得发白的脚印，从甬道一直到门槛——这条道，一天要走好几趟。

她的目光在那把锁上停了不到一息，收回来，跟着老妈子走过去了。

平南天回府的时候，天已经黑透了。

他是被帅府的人"请"去的，一坐一整天。问的还是粮——江州官仓的底数、南洋船下一拨几时到、票号的银子几时能兑。问话的是游弋忒帐下管粮台的官，客气，客气得像钝刀子。他陪着笑答了一天，后腰的中衣湿了三层。

轿子进了二门，他撩帘下来，管家提着灯迎上来，说了一句什么。

平南天站住了。

"谁回来了？"

"有容。姑娘家里老父去了，丧事办完，回府复命来了。"

平南天提着袍角站在原地，半天没动。

然后他看见了。前头的廊子底下，灯笼的光圈边上，站着一个人。一身粗麻素服，鬓边一朵白绒花，见他望过来，屈膝，深深地福了下去。

"老爷。"

大半年了。

平南天这大半年里，眼看着港口的生意翻着番地涨，又在这一个月里眼看着整座家业要塌；他把老婆孩子装上船送出海，把自己一个人留在这座空宅子里；他白天陪着钝刀子说话，夜里数着房梁想哪一天轮到自己。

这满府上下，如今活着走动的，哪一个不是后来买进来的人。只有廊下这一个，来历跟他自己一样老——十七年前那座烧掉的王府里，她是后院端茶的小丫头，他是账房里进出的商人。旧宅子塌了，故人死的死、散的散，剩下的几个，一个在南海边上做他的主子，一个站在这盏灯笼底下，给他行礼。

"回来了。"他听见自己说，声音哑的，"回来就好。起来吧。你爹的事……节哀。"

"谢老爷。"

她起身，垂着眼，接过管家手里的灯，在前头引路。灯光晃晃地照着甬道的青砖。平南天跟在后头，看着她的背影，一时间恍惚得厉害——恍惚得像这大半年、这场仗、这满城的玄色号衣，都是他做的一个梦。

夜里，她提了热水到上房伺候。

这原不是她的差事——她从前是二太太房里的人。可这宅子里如今没有旁人了，老妈子腿脚慢，她借机就接了。平南天坐在灯下泡脚，看着她跪在脚踏边替他试水温，一句话没说。

水换了两道。

她起身要退下去的时候，平南天开口了。

"有容。"

"老爷。"

"你留下。"他说。

说完这两个字，他整个人往椅背上一松，像是卸下了一天的什么。他望着她，忽然贼兮兮地笑了——那笑一上脸，帅府的钝刀子、满城的玄色号衣、这一个月的提心吊胆，都从他脸上退了下去，露出底下那个她熟识的、发了财的、藏不住得意的商人。

"二太太那婆娘不在——"他压低了声音，笑纹挤到了眼角，"今儿个，不用偷偷摸摸的了。"

她站在原地，垂着眼，没有接话。

她走回来，把灯，剔暗了一格。

后半夜，平南天睡不着。

他这一个月都睡不着。可今夜的睡不着，跟前头那些夜不一样。前头那些夜，他是一个人瞪着帐顶，越瞪越冷；今夜身边有一个温热的、活的人，安安静静地枕在他臂弯里，他反倒不想睡了——他怕一睡着，醒来这又是空的。

黑里，他开口说话了。

头一句，就像是接着大半年前没说完的话。

"上回你走的时候，老爷跟你说的那桩大事——"他的声音里带着一点压不住的得意，"要变天，要夺天下。你进城的时候瞧见了没有？府衙前头那面旗，九丈高。老爷我，可不是白许的。"

有容枕在他臂弯里。

"瞧见了。"她说，"好大的旗。"

"那旗底下走的粮、走的饷，"他的下巴在黑里抬了抬，"一半是打老爷我这双手里过的。"

他说完，把她往怀里拢了拢，在黑里舒舒服服地舒展了一下。

"从前呢？"他说，"从前你三更前必得回你那院去，鞋拎在手里，专走檐底下背光的那一溜。有一回二太太查夜，你贴着影壁站了小半个时辰——回去还落她一顿排揎，说你偷懒贪睡。"

他在黑里笑出了声。

"她哪里知道，她排揎的这个人，前半夜在哪儿。"

"如今好了。三更就三更，天亮就天亮。那婆娘隔着一片海呢——她要查夜，让她查船舱去。"

有容枕在他臂弯里，没有动。

"老爷高兴。"她说。

他是高兴。他笑得胸口一起一伏，笑了好一阵。

笑够了，屋里静了下来。

静着静着，那层得意就像一层浮油，慢慢地散了。底下的东西，一样一样，漫了上来。

他说起家里。说船是分三拨走的，二太太晕船，吐了一路，捎回来的信上还在数落他。说小孙子会喊人了，他没听着。说这宅子里的箱子钉好了两个月了，一直没敢往外运——运出去，就是告诉全天下，平家要跑。

有容枕在他臂弯里，"嗯"了一声。

他又说粮。说帅府那头一天一问，问得他把几十年的家底都快倒干净了。说着说着，声音低了下去。

"还有一笔账，我算了三遍。"他说，"军粮的账。六万人的粮，该吃三十天，二十四天就见了底。多出来将近一成半的嘴。带兵的那位说是新募的壮丁没入册——可壮丁是这两三个月的事，缺口，上上个月就有了。日子对不上。有容，日子对不上啊。我不敢想。那多出来的九千张嘴藏在哪儿，吃了两个多月的粮——那是什么？"

黑里静了片刻。

"老爷想岔了也未可知。"她轻轻地说，"账上的事，差个把日子，常有的。"

"但愿。"平南天喃喃地说，"但愿是我想岔了。"

他又说京里。说他这两年在京里置了四处宅子

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