将军府位于朔城中心，尽管临街，却因城内人烟稀少，并不喧闹，反而有些冷清。

素来安静的府邸，今天添了几分热闹。

西院偏门，管事步履飞快，领了名大夫进去。

门外，一名孔武有力，着灰色无领短衣的壮实男子凑到门前。

他神色疑惑，时而踱步，时而趴在门缝，恨不得冲进屋内一探究竟。

不久后，管事瞧大夫还在检查，独自朝门外走。

灰衣男子围上来，伸手扯住他，努努嘴。

“老周，怎么回事？将军不是出去巡边吗，咋就抱了个人回来？”

周管事拂开他的手，撩撩灰白胡须。

“我又不是将军肚里的虫，怎会知晓？”

他们偏过脸，齐齐对着墙角那棵光秃秃的梨树，难得无言以对。

出神的功夫，里头传来沙哑的嗓音。

“别…不用看了，我、我没什么大碍，真的…”

说着，话音减弱，透出一丝哀求之意。

门外的二人回神，快步挤进屋内。

林竹刚醒，抬首就对上三双眼睛。

他张张嘴，喉咙发堵，如同哑巴一样挤不出话。

随后，又慌忙侧过身，脑袋埋入臂弯，屈起双腿卷作一团。

见他回避，三人相视，管事与灰衣男子往后退几步，省得吓着人。

大夫语气宽和。

“此地是将军府，不会有人害你。你身上伤口太多，还是让老夫检查伤势吧。”

林竹抿唇不语，神色怔忪。

只依稀记得自己进了朔城，之后把披风还给将军。

再后来……就没什么印象了。

是将军把他带回来的吗？

“将军……在哪里？”

少年探出脑袋尖，露出缥碧眼眸。

那双浅浅瞳仁闪了闪，小心而局促地打量四周。

屋舍简朴，除了床椅和一套矮柜，别无其他陈设。

好在收拾整齐，窗棂对着天井，日光落进来，隐约窥见云影徘徊。

管事等林竹小心敛起眼神，才道：“主子有事，不在府中。”

又补充：“主子差我请个大夫给你治伤，别怕，等伤好就不疼啦。”

林竹指尖收紧，良久，僵硬地松开。

他从被褥里伸出右手，搭在床沿。

床边铺着灰白棉褥，少年手腕比起褥子还白。

瘦瘦细细的，指骨凸起，手背手腕全是伤，条条青紫鞭印，实在扎眼。

大夫还想检查他身上的伤处，林竹没有同意。

他另一只手紧攥被褥，眉心揪着，无论如何劝说，都不肯露出分毫。

劝解无用，只得作罢。

不多时，大夫诊完，说道：“多为皮肉外伤，内伤轻微，我开几副药，外敷内服慢慢调养即可。”

又道：“太瘦了，多吃点肉补补气血。”

管事应下，送大夫出去时，林竹这才松了松紧绷的肩膀。

瞥见屋内还有一人，心下又是一跳。

男子蹲在床尾，搓搓脸，嘴角的疤痕跟着抖动。

“别怕，我叫萧一，常年住将军府上，平日帮忙护卫，打理杂事，顺便混口饭吃。”

林竹点点头。

见对方依旧盯着自己，他干涩的嘴唇轻微嚅动。

“林，林竹…”

萧一“哦”一声。

哦完，打量他浅绿色的眼睛：“你是异邦人？”

原本以为是个女子，凑近细看，脸上虽未洗干净，却不难看出是个男儿。

毕竟喉结再小巧也能看出端倪。

不过林竹和他们这帮糙汉子长得不同，眉眼、鼻子、嘴巴都很秀气，西北边境很少能见到这么好看的人。

萧一此时满肚子疑问。

他向来性格直爽，想到什么就说什么。

于是嘴巴一张，话就跟竹筒倒豆子似的，噼里啪啦说个不停。

“你遇到什么事啦？”

“将军为何带你回来？”

“你跟将军认识吗？”

林竹：“……”

他抿唇垂眸，默默地听，不插/嘴也不应声。

管事进屋，实在听不进去。

瞧见萧一还盯着林竹，当即抬手，抄起扫帚敲了敲地面。

“就你话多，没看到人都吓着了。他一身伤，还躺在床上呢，问什么问？赶紧干活，马厩那边还等着呢。”

闻言，萧一“哎”了声，挠挠头。

他赶紧收回视线，快步离去。

管事叹口气，瞥见林竹苍白的脸色，只当他受惊过度。

不由放缓语气：“萧一就是这副急性子，其实没什么恶意，别怕。”

又道：“我给你送点水和吃食，你先歇着，等会喝完药就睡一觉。”

林竹轻轻点头，艰涩认真地道：“谢谢。”

说着，他突然支起一条胳膊，费力钻出被褥。

少年嘴唇翕动，颤抖不止，像个犯错的孩子。

“管事伯伯，我、我方才想要回话的…可、可事情太多了，不知从何说起……”

管事停在门前，目光温和，爽朗的声音多了一丝慈蔼。

“无妨，萧一就是个碎嘴的人，你安心留在府里养伤便是，若他再来烦你，不用理会。”

林竹不敢点头，安安静静地目送对方离开。

好半晌，他重新躺回床上，拉起被褥盖到脖子，尽可能地，把自己藏得严严实实。

*

一连几日，林竹卧在偏院，极少踏出房门。

而这几天里，除却早晚有人给他送药送饭，就再也没有其他人来过。

将军…也再未出现。

偌大的将军府邸，时常静悄悄的。

又过几天，夜里频繁刮风。

窗纸哗啦啦直响，每每有人经过，他都会突然惊醒。

林竹每天服药，浑浑噩噩的。

即便如此，总是睡不沉，周围没了声才会慢慢松懈。

可也就是入府的这段时日，成了他十年来最安宁的日子。

隔天清晨，林竹冷醒。

寒气四面八方涌进鼻子，浸着五脏六肺，脸颊凉冰冰的。

他拢起被褥堆至肩膀。

须臾后，揉揉鼻尖，一连打几个喷嚏。

窗扇被风吹开，偏院空荡荡，几株树枝泛白。

林竹重新把自己裹进被褥堆，瞳仁映出床帏的普通纹路。

接着，不再贪恋这份温暖，披衣而起，慢吞吞下地。

他停在窗前，惺忪朦胧的双眸逐渐睁大。

下霜了。

这一觉，竟然睡至入秋。

*

次日，林竹起得极早。

他换回最初的那身衣物，缝补一番，打满补丁。

穿戴妥当，视线落在胸/脯，面色含忧。

迟疑半响，默然走向床尾，拿起管事先前准备的衣袍。

西北边境常见的样式，料子厚实耐磨，就是过于宽长，不合身。

但林竹需要此类宽大的袍子。

他搓搓脸，将宽袍套在单薄破损的旧衣上，随即一顿，紧了紧缠在胸/脯的布条。

确保看不出异样，不甚利索地弯腰，扶着木凳，挽起一截袖子和裤腿。

穿好衣物，又将小屋收拾一番。

直到整理干净，他缓步来到门口，头一偏，不敢多看，快速合门离开。

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