宣朝皇城被攻破的第九日，叛军主帅池韫自立称帝，改国号曰“宴”。

新帝登基大典过后，有望得到恩赦的重犯们期盼着，等来的却是新皇轻描淡写的一句“按原律处置”。

一时间，刑部大牢内怨声四起。

希冀落空的重犯撼动着牢门，大骂新皇不仁不义。

“池韫乱臣贼子，谋权篡位，合该斩立决！”

“谁说不是呢！可惜闻太傅失算，没有料到擎国公真正培养的不是长子池赫，而是次子池韫，才没有及时铲除祸根！”

重犯们隔着牢门你一句、我一句，不理狱卒呵斥，直到鞭声响起，清晰回荡在阴暗长廊中，才悻悻噤声。

狱卒骂骂咧咧走向长廊尽头，在灯火深处驻足，看向牢房中蜷腿坐地的女子，“闻大小姐，跟我走一趟吧。”

闻溪从曲起的膝头抬眸，捋开遮蔽视线的长发，扶着墙壁缓缓起身，没有出言试探，拖着步子走向牢门。

宽大的囚服晃荡在身上，伴着锁链的碰撞声，一步步走向流泻日光的铁门。

午日的光刺得她眯起眼。

一名姓钱的尚宫等在铁门外，没有理会满脸堆笑的狱卒，转身留下一句“跟上”。

是说给闻溪听的。

闻溪越过狱卒，一步一顿地勉强跟在后头。

脚镣的摩挲声惊到了排成长线的蚁群。

涣散开的蚁群又一次聚集，规规矩矩地向前爬行，如同偌大皇宫中步调一致的宫人，忙忙碌碌，微末如蝼蚁。

烈日炎炎，闻溪身上的囚服散发着浓重的味道，衬得宫女们个个水灵清香。

不过很快她就浸泡在了内官监的杂间浴桶中，没有花瓣点缀，也无侍女伺候，只有冷水和皂角，勉强洗去身上脏污。

也是托了觐见新皇的福，才能沐浴更衣。

好大的福气。

闻溪自嘲在心，撩起冷水浇在皮肤上。死囚犯行刑前会有一顿辞阳饭，她不确定池韫何时会差人送来。

在此之前，她总要多撑些时日，但愿池韫的长兄池赫能尽早醒来。

池氏一族，与前朝皇室离心已久，家主擎国公和世子池赫是前朝皇室锁定的目标，而她身为前朝太傅之女，是前朝皇室选定的准皇后，可她没有为了取悦前朝皇室加害池赫，还变相保护了他，怎奈没人相信她的话。

也是，为了瞒过废帝薛承聿，她的确亲手持剑刺入池赫的心口，逼真、绝情，可正是由她亲自动手，才保住了池赫的半条命。

否则这会儿躺在太医院的会是一具冰冷的尸体。

一道略微尖细的嗓音自垂帘外传来，打断了闻溪的思绪。

“可洗好了？”

“应是快了，卑职去催催。”

钱尚宫挑帘走进，催促道：“尽快穿戴好，别让大总管久等。”

闻溪忙从浴桶里站起，湿漉漉的皮肤覆上一层水膜，很快褪去，露出原有的肤质，皙白透粉。

钱尚宫心道，高门养出的娇花久不见光，憔悴了些，但不损姿色，是个不可多得的美人，可惜了。

“快些。”

闻溪胡乱擦了几下，拿起换洗的衣裳快速穿上，清爽的肌肤在慌乱中泛起细汗，粘黏住轻薄的衣料。

是宫女的裙装，灰绿暗沉，比不得往日被她堆放在闺房衣橱中的绫罗绸缎。

钱尚宫又打量一眼，点了点头，挑起垂帘，示意闻溪站到大总管曹海贤的面前。

这二人原是擎国公府的奴仆，如今都成了说一不二的内廷管事。

闻溪从看也不看他们一眼到仰人鼻息，不过半年。

短短半年，池韫带兵从驻扎地攻入皇城，势如破竹，人心所向，要怪只能怪薛承聿将大多心思花费在排除异己上，不顾百姓疾苦。

从内官监出来，闻溪吃力跟在两人身后，只在沐浴时卸去的镣铐又束缚在了她的脚踝和双腕上，发出擦地的脆响。

传入路过宫人的耳中。

闻溪瞧着他们脸生，熟悉的宫阙早已物是人非。

帝王寝殿的外观并无变化，歇山顶高耸，投下日照暗影，笼罩住闻溪扬起的脸，也将她吞入黑暗。

殿外再不见那些奢华艳丽的赐服，把守的侍卫身着轻便劲装，黑压压的庄重也沉闷。

这些人是池韫的亲卫，佩刀藏皮鞘，出鞘必见血。

闻溪随大总管走进寝殿，嗅到陌生的气息，雪中春信的清香替换了馥郁胭脂味。

废帝近女色，最喜美人残留在寝具上的胭脂浓香。

闻溪深吸一口气，在大总管的示意下，站到了珠帘垂落的内寝前。

“陛下还在御书房，你且在此等候。”

“曹海贤，带她进来。”

一道清越的声音突兀地传出，吓得曹海贤虎躯一抖。

“哎呦，老奴糊涂，竟不知陛下回寝了！”

珠帘内再无动静。

曹海贤缓缓抬手挑开几串珠帘，躬身走进，随即背过一只手提醒闻溪跟上。

闻溪倏然耳鸣，嘶嘶的声音回荡在脑壳中，不禁想到池韫带兵破城那日的场景。

满手血污的男子手持长刀，抵住了她的脖子。

“好得很，闻溪。”

闻、池两家早年交情深厚，可闻溪与池韫气场不和，鲜少打交道，每次见到池韫，都有不同的感受。

破城那日，他战袍破损，血污满身，伫立在黑压压的兵马前，身形颀长，狭眸犀利。

今日再见，他坐在龙床边，肩披龙袍，袍上恶龙盘桓呼啸，似要挣脱束缚冲向她。

上位者的威仪愈发浑厚。

成王败寇，闻溪识趣地跪地叩拜。

“罪女见过陛下。”

寝殿的陈设几乎未变，除了摆放在内寝正中心的龙床。

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