“玻利瓦尔无权为我授勋。”

“不，塔维奥先生，您是玻利瓦尔的英雄。”

“我说了，我不需要。”

“既然你这么说，那也算了。您的妻子在不久前死于战场之上，尸体是找到了，但肚子中的孩子已经被取走。”

“那就好。孩子还活着，我相信她。”

“请问你还需要什么帮助吗？”

“不用了，谢谢你。”

塔维奥关上了房门，独自一个人坐在屋中的木椅之上，将口袋里的香烟掏出来点了一根。火光在昏暗中明灭了一下，像一只疲倦的眼睛。烟雾升起来，模糊了他的脸。

“泽米娜，我相信你会活着的。但我答应过你的母亲，会给你找一个更好的妈妈。”

过了几天，他带回了一个年轻的女子。她是曾经宫廷护使，与玛丽埃尔有血缘关系，是她的表妹。

“莱利亚，请问要吃水果吗？”

“不用了。姐姐她曾经死在了战场上，还能找到这么一个爱她的丈夫，我替她感到幸福。但是……我也喜欢你。”

“莱利亚，其实我答应过玛丽埃尔，但我拒绝了很多上门求婚的女性。因为你身上，有跟她一样的性格。”

“哈哈，你也是。可是姐姐身上的孩子到现在都没有找到。”

“没事的。孩子会回来的，她会找到家的。”

“那就好。那我们的孩子叫什么？”

“又到了我取名吗？就叫劳伦缇娜好了。这个名字我很喜欢。”

“我也很喜欢。就叫劳伦缇娜吧。”

“我今天要去拜访一下我曾经救下来的故友。”

“没问题，去吧。”

塔维奥慢慢走出门。时隔数余载，外面的天空已是清澈一片。曾经昔日战争时候的样子，已经被工人们引以为傲的高楼大厦给掩埋。阳光落在玻璃幕墙上，像无数面发光的小镜子。

“玻利瓦尔，我的家乡。谁会让你受到苦难？谁会给你幸福？谁会带着那无数的荣光走向你？”

“是时候拜访一下曾经被我救下来的人了。”

塔维奥走到门前，敲响了房门。过了一会儿，房门缓缓打开，探出了一个少女的头。

“你好呀，请问找我们家有什么事吗？”

“我是来看你父亲的。想询问他一下，最近过得怎么样。”

少女的父亲慢慢走了过来，看到面前的男子，心中的情感一下子涌了上来。

“恩人，请进，请进。”

塔维奥慢慢走进屋里。曾经被火球给焚毁的房屋，如今又重建起来，在上面添加了许多慕刻的纹理。窗台上摆着一排小花，开得安静而热烈。

“近来怎么样，亚特斯。”

“我过得很好。谢谢你在当时救了我。现在我的女儿马上也要十六了。”

“话说起来，我的孩子如果没事的话，现在也跟你女儿一样了。”

“真是可惜。现在找到了吗？”

“还没有。不过我相信，她会回来的。”

“嗯，我也相信。你需要的话，我在公司里面派点人脉去寻找一下。”

“谢谢你的好意，但是我不想麻烦你们。我今天来此的目的，就想看看你们还过得好吗。”

“你救下了我，那我也必须活着。这条命是你给我的。我奋斗了很长时间，才能让我的子女开心地活着。”

“嗯，那我先走了。”

“再见，英雄。”

塔维奥慢慢走出了房门。他突然想到，自己买好的戒指还没有送给莱利亚。

他跑回房子，打开房门，看见莱利亚却倒在了地上。她的身体蜷缩着，像一片被风吹落的叶子。

“你怎么回事？怎么回事？！”

莱利亚虚弱地转过头。胸口前项链的光泽慢慢减弱，像一盏渐渐熄灭的灯。

塔维奥现在才想到，莱利亚曾经也参加过战斗。在那时，她消耗了太多元技。这种元技，是绑定自己生命的。

握紧在手心的钻戒突然掉在地上，发出清脆的一声响。塔维奥立刻将莱利亚抱到床上。

“没事的，会没事的，莱利亚。”

“我和我姐姐一样，都是这种体质吗……咳咳，塔维奥，没有事的。但是肚子里的孩子，你一定要生下来。”

“我知道。你挺住，我给你买药。”

“你能求你件事吗？”

“你说，我都可以答应。”

“等把孩子生下来，你就抱走。将我放在地下室里面，慢慢地治疗。也挺不了多久了。不能让孩子见到我那伤心的面貌。求你了。”

“我，我……我答应你。”

买药的钱花光了塔维奥身上所有的工资。为了每个月给妻子治病，自己每天只能吃一顿餐。他把食物分成两份，一份给劳伦缇娜，一份留给地下室里的莱利亚，自己总是借口说“吃过了”。

塔维奥看着正在梦乡里的劳伦缇娜，又看了看被锁着的地下室的门。

“劳伦缇娜，你要坚强。”

外面的门被一阵急促的声音敲响。

“我们没钱交电费了，要断电，你们自己去断吧！”

门外没有说话，还是继续敲着房门。

“什么事？！”

塔维奥打开了房门，看着比自己矮一个头的少女站在自己面前。

但这外貌，长得跟玛丽埃尔特别像。他手心紧紧握紧，脑海里面在想着什么，像有什么东西在胸口里炸开。

“请问找我什么事吗？”

“你是我父亲吗？”

塔维奥心里一惊。自己从未谋面的女儿，正站在自己面前。

“真的吗？这是真的吗？你知道你母亲的名字吗？”

“我不知道。劳伦斯爷爷收养了我。在他的信封里，听说我母亲是在战场上面死去的，而且还用力量保护了他。”

“果然。”

塔维奥一把抱住了坎德拉，双眼在不停地流泪。他的肩膀在发抖，像要把这十几年的寻找与等待都从身体里挤出来。

坎德拉却没有抱住父亲。因为在自己的心里面，从来没有过父亲的样子。但自己的母亲，也不认识。她的双手垂在身体两侧，像不知道该放在哪里。

“你真的是我父亲吗？”

“或许，应该，肯定是。抱歉，是我做错了太多。你之前应该叫泽米娜的。我的妻子已有身孕却上了战场，你在战场上诞生。不知道你母亲的姓名，也是我的错。”

“巧合慢慢对上，心中的枷锁也在慢慢打开。”

泽米娜向里面探了个头，看着正在趴在桌子上面睡觉的少女。她睡得很沉，呼吸均匀，脸上还带着一点婴儿肥。

“她是谁？”

“她是你的妹妹，叫劳伦缇娜。我答应过你的母亲，之后要找一个更好的妻子。这是她未完成的愿望。”

“她几岁了？”

“十三岁。”

“我元技测试没过。现在也不知道该去哪里了。”

“没事的。我这里永远是你的港湾。但是再过三年，劳伦缇娜她也要吸取元石了。”

“那你的新妻子呢？”

“我告诉你真相。你以后，千万不要告诉劳伦缇娜。”

塔维奥把整个事情跟泽米娜讲了一遍。泽米娜到现在才知道，自己的母亲和母亲的妹妹，都有同样的遗传。那种病像一条藏在血脉里的蛇，平时看不见，却总在某个时刻抬起头来。

“那现在我们家里的条件是不是……”

“实话来讲，确实不太好。”

“父亲，我能相信你吗？”

“你可以相信我。我也会相信你。”

“我们就在此分别吧。之后每一个月，我都会往家里寄一点钱，有可能不是太多。现在劳伦缇娜还不认识我，就让她不知道还有这个姐姐。也不要跟她讲曾经的母亲。”

“你为什么要这样做？”

“因为我有更重要的人要保护。”

“谁？我会保护你们的。”

“劳伦缇娜。不知道为什么，我心里有种莫名其妙的感觉，突然在那一刻，我就变成了姐姐。家里的条件不太好，我不能继续拖累你。”

“泽米娜，我恳求你留下来。我想多看看我的女儿。”

“可以。我们到外面聊吧，不要打扰劳伦缇娜睡觉。”

两个人走到了外面，坐在山坡上，看着远方的日落。天边的云被烧成了橘红色，像一片遥远而温暖的火焰。

“一切都来得这么突然吗，父亲。”

“确实发生了很多事情。我感觉这一切，都像做梦一样。”

“我也希望这是一场梦。一场永远不会醒过来的梦。”

“但我也请求你留下来，我的女儿。”

“父亲，我心意已决。我不想再拖累你了。你赋予了我生命，我来不及感激你。我有地方的。”

“泽米娜……”

“走了。让劳伦缇娜开心地成长吧。我们俩终会见面的，只不过不是现在。”

“我要相信你。”

泽米娜消失在落日的余晖当中，只留下坐在旁边的塔维奥。

“真的……要走了吗？我们……还能再见吗？泽米娜。”

走了许长的路，泽米娜坐在路边的椅子上面思考着，自己未来将何去何从。

想着想着，就听见了一声巨响。

“什么鬼，有人在搞爆炸吗？”

泽米娜从长椅上面站了起来，望向远方发出浓烟的地方。出于好奇心，她慢慢走了过去。

倚靠在路灯旁边的两个年轻人，正在闲聊着。

“竞技场那边又发生了什么事？”

“说不定里面又有个选手搞爆炸了。难道又爆发了新的力量？”

“你说的也对。他们为了赚钱，也不顾他人的命。”

“去了那里，命这种东西已经不存在了。他们就想活着赚钱，活着赚钱。”

“真不知道他们是怎么想的。”

“没办法，每个人都有每个人的苦衷。”

泽米娜走到了竞技场的四周，看着有数十米高的竞技场。里面发出了排山倒海的欢呼声与尖叫声，像一头蛰伏在城中的巨兽在低吼。

“这里就是竞技场吗。听见之前班里有同学提起过这事，先去看看。”

泽米娜慢慢走到了大门面前。几个壮硕的保安正挡在门外，手臂上的青筋明显抱起，戴着黑色的墨镜，门后“闲人勿进”的招牌也贴在那里。

泽米娜抱着忐忑的内心说：“那个，保安大叔，这里他们在干什么？”

保安瞥了一下泽米娜，说：“这里是竞技场。看你还这么小，想来干嘛？”

“在这里可以活着吗？”

保安一下子笑出了声：“你就算在路边捡垃圾吃，活得都比在这里久。”

“那么他们为什么要在竞技场战斗呢？”

“赚钱呗。谁见到钱不会眼睛里面发光的？”

“说的也是。那我也要参加。”

保安摘下了墨镜，看着面前到自己肚子这边的少女：“不会吧，小妹妹。你是不是今天被石头给砸过脑袋了？你想要参加？这是我活了这么多年，在玻利瓦尔听过最搞笑的笑话了。”

“我是认真的。”

“认真的……你还真不怕死。进去了，就出不来了。”

“在我的信念里面，已经死过一次了。再死也无所谓了。”

“年纪看起来不大，经历的还挺多。你如果只想活着，劝你别来。但是你偏要来，我也拦不住你。”

“我已经确定了。让我进。”

保安没有说什么，将面前的门慢慢打了开来。迎接她的，将是永远摸不着光明的黑暗。但是泽米娜还是依然踏进了黑暗当中。

因为她知道，自己在其他地方一无是处。还有，就是她见过一眼的妹妹，以及她的亲生父亲。

一个穿着风流倜傥的老板走了过来，十个手指头全部戴满了金色的戒指。他走路时，那些戒指撞在一起，发出细碎的轻响。

“你叫什么啊，小妹妹。”

“泽米娜。”

“听说你想来当选手，我没听错吧？”

“是的。我需要钱。”

“我在你这个年纪，也跟你差不多。父亲走了，家里就剩一个穷困潦倒的母亲。我也只能拿着我父亲留下来的短剑来到这里。但是经过很多年的比拼，我成功坐上了管理者的位置。希望你也一样。”

老板慢慢走到泽米娜面前，看着她娇小的身材，说：“现在还可以回头。我劝你不要来这里。”

“不行。我要战斗。”

“很有底气的回答。签署这份协议吧。签完以后，就再也走不出去了。”

泽米娜看着桌上写满文字的协议，又看了看旁边沾满墨水的钢笔。她拿起钢笔，在协议上面签下了字。中间没有半点的犹豫。

老板收下了这份协议，说：“我希望明天还能看到你活着。走吧。”

泽米娜点了点头，大步向着选手的休息室走去。刚一推开门，就闻到了一股难以形容的臭味。汗味、酒味、血腥味和某种腐烂的气息混在一起，像一堵无形的墙。

有满是伤疤的抠脚大汉，有浑身是盔甲的肌肉猛男，还有一个坐在角落里面看着书的大叔。

泽米娜看着那个看书的大叔有点奇怪。心想：在这里的人，每一刻都会遇到生命危险，他居然还在看书？应该实力很强吧。我这里规则也不懂，先去问一下。

泽米娜慢慢走到了大叔面前。身旁的大叔却没有一点察觉，眼睛还盯着书页。

“那个大叔，你在看什么书呀？”

“《解放者》。”

“这本书我在上学的时候读过。这是一本很有名的书呢，而且还是一个经历过无数斗争的战士写出来的。”

大叔放下了手中的书，抬头看着面前的泽米娜。那瘦弱娇小的身躯，在他壮实的身体面前，简直是天壤之别。

“小姑娘，你最好是来探望亲属的，而不是来比赛的。”

“抱歉大叔，我是选手。”

“那可真是遗憾。这么好的一个女孩子，就要沦落到这里。如果你没有被杀死的话，那一方胜利的人，就可以命令你做任何事情。”

“真的吗？他们会干出什么事？”

“来到这里的女性选手很少很少。这个竞技场已经开了十几年了，就来过两个女性选手。你是第二个。”

“那么第一个呢？”

“第一个，她的实力很强。不过，在一次战斗中她被偷袭了。在被那十几个男人给玷污以后，她就再也没有失败过。她用赚到的钱赎回了自己。过了一两个月，她带着一把短刀，杀光了整个竞技场里玷污她的男人。”

“太厉害了。我也想像她一样。”

“她当时来的时候，跟你也差不多。同样也是瘦小的身躯，经历过战斗的磨练，变得愈发强大。”

“能问你叫什么名字吗，大叔？我觉得你心里挺好的。”

“我叫山姆。我想想那个女孩叫什么名字的……当时她跟你一样。看着她战斗，一次一次受重伤，我也于心不忍。我家里的人全部因为一些变故死去，所以我待她如同亲人一样。”

山姆大叔拿起了手中的《解放者》，放到了自己的柜子里，说：“如果你也想要帮助的话，我可以帮助你。但是我跟之前一样，都有个前提。”

“什么前提呢？”

“就是，不要违背自己当初的信念。”

“当初的信念……我想想。我要供我妹妹好好地活着。”

“这就是你的信念了。那你就要守护自己的这个信念，不要被战斗给击溃了心智。长久的战斗，会让你丧失人性。就像那几个一样。”

泽米娜回头，看着一个拿着刀疯狂挥舞的壮汉，就像没有了理智一样。他的眼睛里没有焦点，只有一片混沌的、燃烧的疯狂。

山姆大叔说：“那个就是个典型的代表。我跟他差不多是同时进入到这个地方的。可他却被战斗给迷失了心智，满脑子都想着挥刀，挥刀。”

“那你是怎么挺过来的呢，山姆大叔？”

“我有我自己的信念，也有自己的喜好。我要替家里人活着，然后赚钱给钴蓝孤儿院的孩子。”

“为什么要把用生命赚来的钱，给不认识的人？”

“因为我的妻子，她十分喜欢孩子。可她因为生了一场疾病，不能生育。她临死前的遗言，是想看到许许多多的孩子围在她身边，有说有笑的，快乐地成长。”

“真是一个贤惠而且大方的妻子。山姆大叔，你一直遵守着你的信念，太不容易了。”

“一直遵守着自己内心的信念，时间一久，就会像烙铁一样烙在自己心中。”

广播声突然响起。

“请泽米娜与屠夫上场。本场赌注十五倍起步，一百元币。”

台上的观众纷纷拿着油钱兑换而成的筹码，投向自己认为能赢的池子里。

两个坐在一起的观众在交谈着。

“泽米娜是谁？新来的吗？看看她的报告。”

“十六岁？不是骗人的吧？刚获得元技就来，这人会不会使用还是个问题。”

“屠夫这

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