篆香将尽。

渡行舟支着脑袋，袖口金边随着光线跳动。

“她真这么说的？”

长随后退半步，手中短剑桄榔一响。

“属下亲耳所闻。”

指尖一下下点在榻边坚硬的扶手上，渡行舟颔目。

轻哼一声：“倒是有趣。”

*

街边嘈杂，熊芸埋头向前奔跑，耳边的叫卖声逐渐与乞讨声融合。

以这番三脚猫功夫，根本不知道可以瞒那所谓的宁侯多久。

她能做的只有跑，跑得越远越好，最好永远不被那人发现。

熊芸找准时机钻进街边的典当铺。

适才为香取换装的时候，她收了两朵朱钗在袖中。

熊芸心中暗自推算，这按照古代的汇率，卖了这两个钗子，应该能凑上几天的口粮。

熊芸将钗子甩在镂空的木桌上，玉石相撞发出清脆的声响。

那朝奉捏着钗股，凑到眼前，迎着窗外天光微微一晃，细碎日光萦绕白玉仿佛一层朦胧的光晕。

朝奉眼中闪过一丝惊艳，面上却不动声色地将簪子放下，伸出五根手指。

熊芸道：“五两？”

朝奉摆摆手，眯着一只眼睛。

“五百文。”

熊芸倒吸一口凉气。

“告辞。”

且不说这对簪子的来历，此物光看成色便绝不只值这个价格。

果不其然，熊芸刚想离开，方才一副成竹在胸的大爷清了清嗓子，急忙把她叫住。

“这位姑娘是新客，那不如你开个价格，我们交个朋友。”

手中之物小巧生温，熊芸粗略估算，伸出三根手指。

朝奉咬牙，看着东西又看看熊芸。

这小姑娘看着稚气未脱，要价倒是精准。

这街口的位置堪称风水宝地，外头有点什么动静都能听得一清二楚。

“掌柜的，只一句话，可或不可。”

外头熙熙攘攘，人流路过，熊芸也有要走的意思。

这对簪子虽然看着是最普通的样式，但成色居上，鲜少在市面窥见，所以朝奉不忍轻易放过。

最后一瞥，从牙关挤出两个字。

“二两。”

“成交。”

白花花的银两落在熊芸掌心，她将沉甸甸的重量结结实实装进布袋，罢了一头钻进门外的人流。

熊芸脚下步子不停，边跑边回忆。

她依稀记得书中所写，宁侯渡行舟助新帝登基后，朝中旧臣多有不满，纷纷上书弹劾宁侯。

但这厮颇得圣心，仗着新帝撑腰在京中横行，气死不少老臣。

幸存的那批敢怒不敢言者，便带着妻子拿上家当全都跑到江南养老。

熊芸也打算跑到那里。

泥泞的土壤沾上鞋子，沉甸甸的甩也甩不掉，本来这古代的裙子就长，这下更成了熊芸的累赘。

好容易才跟着人混出城，熊芸走远好长一段，找棵树就着石头坐下。

她叹气一声，天边云彩正好飘来遮住点日光。

刚要感叹自己的倒霉，一回头，五六双眼睛直勾勾盯着自己，好像在观察什么。

熊芸被吓一跳，指向自己。

“我吗？”

她身上还是出侯府时套上的官婢服装，不过因为将近一个时辰的长途跋涉，衣摆到处是泥点子。

与这身烟熏火燎泥点重重的衣裳对比之下，熊芸白净的脸颊轻点上的那层淡淡的胭脂显得格格不入。

熊芸眺望了一下远方，她刚走过距离城门最远的一处村庄，四周除了三三两两比她穿得还破的人外再无旁人。

为首的男子点头。

“你也是被赶出来的？”

熊芸垂眸。

勉强算是吧。

众人见她垂着脑袋也不说话，以为戳到人家的伤心事。

“就说你不会说话，哪有这样问的？”

大婶给了铁柱一巴掌，身上挂着的铁锹相撞铮铮作响。

“姑娘你别管他，不用担心，我们正打算找地方落脚，若是你没有去处，干脆跟上来吧。”

这方圆十里都没有像样的建筑，熊芸看看众人。

男女老少一应俱全。

若是被抄家发配，应该有官府看着。

这一行人所背的锄头更小，与方才熊芸路过看到的城郊景象不同。

“我们从江南北上的，城中无亲无故，所以才会这样。”

熊芸皱眉。

江南？

那一行人跋山涉水忍饥挨饿，久不与旁人交流，抓着熊芸便打开话匣子开始倒苦水。

“这水灾日益严重，好地都被淹了，官府说要修堤又迟迟不见动静。”

“新帝登基，城中把守严格。若是早上几年，断不会这样。”

“嘘，你以为这还是在你家？再胡说仔细你那颗脑袋！”

午后日光璀璨，照得人燥热，汗珠从额头直接顺着脸侧滑落，浸湿衣领。

熊芸环顾四周。

“既如此，为何不就在此地开荒呢？”

叽叽喳喳的众人一停，火炬般的目光重又落在熊芸身上，迟迟未动。

……

熊芸只是一个无辜的农硕女，清澈中带有一丝察言观色的能力。

她说错话了？

此处恰好位于平原边上，地势还算平缓，就算有山头也不险峻。

这么大一片长草的空地，不种菜可惜了啊。

“这地都是官府的，不能开。”

“官府不用，我们自然要利用起来。”

熊芸越说越精神，起身拍了拍身后的土。

不远处就是一座山头，熊芸读研的时候经常和学姐一起出野外采集实验。

对于她来说，采集利用山上的有效资源还算容易。

她目光如炬，下定了某种决心。

“这，若是被发现了……”

这回换铁柱肘击了一旁说话的大婶。

出奇地，他的眸光中没有畏惧，亮着和旁人不一样的光。

“姑娘所言，有理。”

他右手握拳，左手包住，啪得一声。

“我愿随姑娘上山！”

吓熊芸一激灵。

上个山需要这么激动吗？

其余几人见铁柱如此，互相瞅瞅，最终也抱拳以示加入。

每个人都严肃地板着脸，将熊芸围在中间。

她轻咳两声：

“既如此，那诸位便随我来吧。”

她从京城出来前，用银子换了点干粮，不至于路上饿死。

不远处便是那座矮山。

熊芸带着众人一起上山，将身上的干粮分出点来给大家。

她身上还剩下不少银子，若是日后打算在山间耕种，银子便没什么用了。

熊芸打算趁天还没黑，去附近村庄换点种子。

接过干粮的人感激地望向熊芸。

铁柱见她起身要走，连忙也站起来。

“大当家的，你要去哪，我跟着你吧！”

熊芸睁大眼睛，脚下的石子一滑。

难以置信道：“你叫我什么？”

铁柱不以为意。

一旁看破一切的娘子开口道：

“咱们大当家的是这样年轻的姑娘，哪有你这么说的？”

熊芸哭笑不得，连连摆手。

“好，大兄弟……不要这样叫我，现在我只是一个质朴的农民。”

铁柱与雀娘会意，对视点头。

“好，大当家的放心。”

“……我叫熊芸，你们日后便唤我芸娘吧。”

虽然说是众人，但除了和熊芸说过话的三个外，按人头统共不超过十人。

山上寂静，层层叠叠的叶子搭建出一个天然的凉亭。

方才叫雀娘的姑娘开口：

“芸娘，你若要下山，可带着铁柱一起去。”

熊芸确实考虑过，但种子没有多沉，她一个人来回也方便。

一边铁柱一副蓄势待发

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