非接待时间的教堂很安静。白天忙碌进出的神职人员和低声虔诚祷告的信徒不见踪影，只有几支蜡烛尽职地燃烧着。换做平时，这里将在寂静中迎回日光，但今晚，圣魏斯教堂迎来了它的访客。

“葛萝依娜小姐。”教堂的主人感知到来访者的气息，久违地现身于此。

角落里的阴影动了一下，随后从那片黑暗中走出了一个身穿黑色斗篷的人。来访者摘下帽子，露出她那头美丽的金发。

“魏斯先生。”葛萝依娜向教堂的主人点头致意。

“您亲自到访的情况可不多见啊。”魏斯笑道，“如果您事先派人通知我，我就能为您奉上招待了。不过我至少还能请您去坐坐，喝一杯茶吧。”

“谢谢您，不过不用了。我的时间不多。我想，您很清楚我为什么来找您。”

葛萝依娜省去诸多寒暄与旁敲侧击的环节，直入正题。

“哦，贵族的礼仪！我亲爱的小姐！你们这些用宝藏换取爵位的冒险家总是这样风风火火！”魏斯在心里叹气。

他当然明白葛萝依娜为什么来拜访他，事实上，在这之前她已经为此来过一回。考虑到这事的风险性，他用“手上还有几个研究需要完成”为理由推迟了答复的时间，想要好好考虑。他现在还没下定决心呢，可是葛萝依娜又来了。

老实说，他对这件事所能造成的结果确实很感兴趣，不过感兴趣也不见得非要参与嘛！他魏斯可不是“律令”那样的死脑筋。他可以选择旁观全程。

但是，另一方面来说，他又确实想要知道亲身参与的结果。想要让这个世界唯一的伟大的神陨落，助力是不会嫌多的。如果因为他的缺席而让这件事吹了——哦天哪，在这几百年里他一定会时时刻刻想着这件事，一直为此后悔到下一个审判日去。

更何况，作为象征“知识”的圣徒与神分享全知的权柄的他，如果明知眼前有求知之路，却出于胆怯的情感而非理智的判别选择不去探寻，他就等于是回避了自己当行的道路，在裁判庭上一定会被揪着不放的。

同样的，葛萝依娜也明白他的这些考虑。在她以此劝说他的时候，魏斯好像突然发现自己的单片镜模糊得不可忍受了似的，把它从眼眶间摘下，掏出一块眼镜布仔仔细细地擦起来。

比起一个修士，魏斯穿得更像是一个学者。西服、领结，黑发打理得一丝不苟，口袋里装着钢笔和眼镜布，样貌平平无奇，就像学院里随处可见的中年讲师。只有他的身份为他平添了些许普通人没有的威严。

葛萝依娜已经说完了她的话，安静地注视着魏斯以他学者的方式表达抗议：擦擦眼镜，咳嗽两声，写写笔记，喝两口茶，只有在以上方法都无效的时候才会出声反驳（“先生们，请原谅……”）。不过，但凡是见过他在进行他的研究时的疯狂行径的人，恐怕都无法再把他当做是普通学者了。

“魏斯先生，我注意到您还没有为自己选定继承者。”

短暂的沉默之后，葛萝依娜拾起了另一个话题。

“我在研究上付出了太多的精力，还没能分出时间去为自己挑选合适的继承者。”

未完成的研究是借口，也是实话，自从上次被安乐乐惊动以来，魏斯已经很久没用离开过自己的藏书馆了。如果不是葛萝依娜来访，本来他今天也要在那里度过的。确定人选这件事并不急迫，因为他早就有了几个候选人，剩下的只是从中挑选出一个更合心意的而已。

“那么我的疑惑就得到解答了。”葛萝依娜微笑，“魏斯先生，我向您保证，这一次的审判日，是自最初的圣徒以来，最有可能令‘英雄’完成其使命的一次。”

“怎么说？”魏斯把他的单片镜戴回脸上。

“每逢审判日接近，世界之间的界限就会模糊，一些世界之外的事物便会借此流入这个世界。第一位获得‘英雄’之名的圣徒之所以能够成功战胜神明，正是因为他获得了源自世界之外的力量。

“只不过，我们无法预料流入这个世界的事物。它们有的强大，有的弱小，有的能颠覆世界，却被胸无大志之人掌握；有的对我们来说不过是微小的力量，却饲育出了狂妄的野心家。魏斯先生，您已经经历了数次审判，想必对这段‘异人’的解释很是熟悉了。”

“如果你是想用‘异人’说服我，葛萝依娜小姐，我得说，您选择的孩子确实很有潜力。但是正如你所说，他们并不是每个人都有同等的潜力。”魏斯想起了那个因为触碰了他随手丢弃的杂物而陷入疯狂的年轻人。

葛萝依娜露出胜券在握的微笑：“那么我会建议您暂且放下您的研究，然后找几份报纸来看看。这一次的规模可是远胜以往，从您的头脑里删掉您预先拟好的名单，去他们之中挑选吧。这才是我们打开胜利之门的钥匙呢。”

“您是说，像那样的孩子还有很多？关键的工作，可以交由他们来做？”

“是的，非常多，这一次的现象已经不能用‘异人’来形容了，简直像是异界！您只需要为他们提供帮助就好。事实上，我在他们中间发现了一个很适合您的继承者，不过，请您原谅，我不打算告诉您，重要的人选得由您自己决定才行。就连律令都已经为自己选好了继承者啦，您还有什么可犹豫的呢？魏斯先生！”

魏斯沉默着把他的单片镜摘下，握在手上把玩，这是他思考时常有的小动作。

终于，他下定了决心：“好，我答应你们。”

“感谢您做出的决定。”葛萝依娜提起斗篷的一角，颇具戏谑意味地朝他行了个贵族礼，从原地消失了。

……

一行人在庄园里搜索了半天，什么都没发现。到了白天，一切怪异仿佛都消失了，只有队伍栏里凝安暗下去的头像昭示着昨夜发生袭击的事实。

这么一来，就只能尽人事以待天命，剩下的五个玩家们又花了半天时间检查、加强了庄园里的防御设施。在施曜光的坚持下，连下水道里都丢进去了几个触发式机关。

直到围坐在圆桌旁，大部分人还在想着，究竟是什么，让凝安毫无反击之力地消失了。

讲故事之前要先点燃蜡烛，这时候大家发现，对应着凝安的座位的蜡烛怎么也点不亮了。试了许多次都不行，只好就这样让红毛开始讲。

大家面前的烛火照例暗下去，红毛的火焰窜起来。他清清喉咙：

“我租住的那一片，算是那个市里最早加装电梯的高层住宅区，刚开始热闹过好一阵子。随着城市开发，更多的新楼盘建起来，像这样十几年前的配置渐渐地就不够看了，地段也不够好，很少有新的年轻人搬进来，慢慢地就变成了老人小区。

“年纪大的人大都做了半辈子邻居，爱互相串门，打听各家大小事情。我虽然对此兴致缺缺，但也被热情的大爷大妈拉住聊过不少次，左邻右舍的人也都很熟悉。

“那次我晚上十点半下班回家，先在小区门口的便利店里买了一瓶可乐和一个饭团。

‘你来啦，好久没看到你了，干嘛去啦？’等待饭团加热的时候店员和我攀谈起来。我几乎天天这么晚来买夜宵，便利店的店员已经跟我很熟悉了。

‘出差嘛，刚回来就要去公司交文件，忙到现在。’

‘真辛苦啊。’

‘工作啊，没办法。’

‘是啊是啊。’他附和了两句，‘这么说来你还不知道吧，你家那栋楼五楼的王奶奶，好像去世了。就前几天。’

‘去世了？’在我印象里王奶奶身体很好，八十多岁还能一口气爬五楼，吃过晚饭出去跳广场舞跳到九、十点都不喘的那种好。

‘我也很惊讶，毕竟她一直那么有精神。听她儿女说，是在家里洗澡的时候摔了一跤，不知道摔到哪了，第二天中午二儿子来送菜的时候就已经不行了。’

“王奶奶平时跟我关系也不错，看我天天加班到半夜，还提醒过我要注意身体，当时我半开玩笑地回答说努

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