“小萝，这一篮子东西记得送去宝珠寺。”大娘从集市上买菜回来，和往常一样吩咐在厨房打下手兼做送货生意的小萝。

小萝擦了擦手，扭头询问:“要送米吗？”

大娘面露难色:“这次不要送了。”

山庄一向会米面供应寺庙，这回庄里缺粮供应不上，实在难做人。

念泽在她们对面的空旷地上对货，账单都叠在水井盖上。

小厮到念泽面前谈话:

“这批布帛对好账，卖的时候要叫小工们分类好了，不能混淆，价格标清楚，不能和上次一样。”

“明白，一定吩咐他们看仔细了。”

“还有去年的账簿，送去西厢房架上，按月份排好。”

“总共十二捆，立刻都要么？”

“当然都要了。仔细点，别漏了单子。”

“好嘞。”

小萝切好萝卜丝，忽然想起什么重要之事似的，急着问大娘:

“要不要叫陈大哥再囤点粮食，仓库余粮只够一个半月的。”

“山庄外面很多百姓比我们更需要囤粮。”大娘思量得再周全，也只能这么打算。

“我去送吧，大娘。我替小萝去寺庙走一趟。这个节骨眼儿上大家还是少出门的好。我戴好面罩再出去。”念泽理好水井盖上的单子，自告奋勇去送。

小萝望向大娘。

“也好，那你路上千万要小心，少说话。既然到了寺里，记得拜一拜菩萨。送完速速回来啊。”

“我知道。”

申时二刻，念泽在阅完了去年半年衣物首饰铺的账目，整理好放在书箱里，归到西厢房的书架上，才想起来今天还有件差事没做。

换了身利索的衣裳，戴好面罩，将一篮子枇杷和山药挎在手臂上，独自往宝珠寺的方向去了。

“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫……”

扎着丸子头的小女娃伏在窗前念书，摇头晃脑，好生可爱。

念泽看了她两眼，赶去寺中。

穿过门洞，主路石板深浅不一，伸往正殿。

正殿两株老松，一左一右，如僧入定；百年古刹，半明半暗，似佛低眉。

此时游人稀疏，三两和尚坐在蒲团上闭目念经。

阶前围栏下，竹林茂密，发出簌簌声响，仿佛天地间都安静了片刻。

念泽站在殿前，方丈从殿内缓缓走出来，对着她做了一个合十礼，念泽亦含笑回应。

东西转交到小童手里，自己进殿跪坐在神像前的蒲团上。

她抬头望着那尊金身，焚香立掌闭目默念:“香祝苍生，愿少疾苦。我既归尘，便依红尘的说辞，愿此遭时疫尽早散去，愿宁平县百姓岁岁安澜。”

时疫蔓延得很快，寿城已经下明令不准外籍人进城。

宁平县的官民都留在当地，不与外界联络。衙府里头原先自上而下的工作体系早乱了套，根本没有章法可言。

于是就有耿介的官员站出来说话，说愿意带头出俸，合办养居堂给流民百姓看病避难，好歹能在乱世中给予凄苦的平头百姓一丝温情慰藉。

幸好山庄上有长久不用的平房，与其他住处有墙相隔，地方还算宽敞，最宜做成隔离区。于是找曹大娘商量好，用官民合出的钱财，叫陈石头领人改造一下，很快就收拾出来安置病人了。

寒雨绵密，滴落屋檐，夹杂在病者的哀嚎声中。丝丝密密地飘在空气中，令人揪心、难受。

隔间里男女老少都有，靠墙那一床的小女孩念泽认得，就是前几日窗边读书的那个。

那天天快黑了，念泽离开宝珠寺回山庄的路上，再次经过小女娃的住处，才看见刻着“济善堂”三个字的短木板横置在水桶上。

她特意走近去看那间小屋子，小窗还没关上，窗前已不见人。

往里探一眼，只有一张简陋的床铺和一个矮脚四方桌。这屋子里头似乎一直只有她一个人住着。

小女娃侧躺在小床上，背对着窗户，乖巧地搭好单薄的被褥。

“这么早就躺下？也不知道吃饭了没有。”

念泽猜想，大抵是两种情况，父母双亡，无人照料，被领进这济善堂；亦或是与家人走散，被收留于此。无论哪种，这孩子都是可怜至极。

她站在窗前，闭眼，念诀。周身意念如丝，天地灵气游动。即便全无法力，不能给伤心做噩梦的女娃造起亲人团聚的美梦，也应当能使她安睡一夜。

“愿你能做个好梦吧。”

念泽就近找个没打烊的店家买了两包点心，放在她窗台上，轻轻地把窗户关上，以免弄出声响。

此时看着隔间里绵绵不绝的病痛，念泽再也无法平静自己的心。如此多事之秋，如何保有置身事外的淡然呢？

一排木屋里飘出药香，大夫们忙得脚不沾地。

她忽然走上前去，在病人榻边坐下，伸手搭上脉。

正经大夫忍不住问:“念姑娘学过医？”

她戴着白色面罩，只露出一双眼，“我懂些医理，把脉还是会的，不过对大多数药材不太熟悉。”

“那几床的大爷还没服药，把药端过去吧。”

“大夫，大夫!你先看看我娘，她老人家咳了一夜。”

“咳咳咳……”

“别挤别挤!端着汤药呢。”

病患和医者、小工七嘴八舌，杂音一刻不停歇。

里头太闷，念泽太久戴着面罩，感觉快要喘不过气。看完最后一个待诊的病人，赶紧出来，站到外头药炉边。

扇着药炉的小工和她搭话:

“姑娘心地真好，亲自来照看。这些上了年纪的老人们放在别处恐怕就没人愿意救了。”

“都是性命，哪能不救。只恐药材不足以支撑几天了。”念泽侧着身子看了眼里面，神态疲惫，声音倦怠。

“有事再叫我。”

她坐在矮木桩上，撑着自己的头，闭上眼养会儿精神。

没被小工叫醒，倒是医官把她拉到一边，直摇头道:“这里人太多，治不过来啊!”

“你缺多少人手？缺多少药材？我们山庄尽量筹备。”

“人手倒还勉强够用，勤快些的官府婢女嬷嬷都赶来打下手了，只是药材……至少还要半钧龙胆草，三斤重楼。”

“曹大娘自家经营的药铺一时也凑不出这么多来。”

“哎，我倒有个办法，也大约是最快的。”旁边帮着端水端药的小医官边做手上的活儿边提上一嘴。

“你快说。”念泽声音发紧。

“我之前遇到过一个当地的跛脚医官，他说咱们这最高的山上野生药草生得茂密，来回不过半日时间，只不过山路崎岖，不那么好走，偏偏药草生的高，半山腰上寻不到什么，平时上山去采药的人都有不少受伤的，不到万不得已是不能去的。”

“其他山丘就没有？”

“那真没有。”

“能画出药草的样貌吗？”念泽追问。

“我能画。”

龙胆草和重楼的图像拿在手里，她才不管什么危险不危险的。

“我去一趟。”她准备去找药筐，说走就走。

医官拦下，“你这样瘦弱的一个姑娘如何去得？还有你到了山上也未必识得药草!”医官不敢让她去，出了闪失，和她相熟的曹大娘岂会放过他。

“我不会自己一个人去的。我多带些人手，若是真像小医官说的那样有药草，一趟来回就解决了。”

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