此刻进来的二人，一人正是沉默寡言的流民首领，还有一人则是最先认出谢清尧二人的那位。其实流民首领昨晚从段离背人入庙开始就一直在外蹲着，段离解自己的束胸、给谢清尧剔毒包扎，乃至后来嚎啕大哭，他都看在眼里，此时见到两人这幅亲密模样，自然不会有多大反应。另外一人可就不一样了，他只觉得这年轻男子人后这么没个正形，本来心中只有五成信他是金陵来的亲王，瞬间又打了个对折。

寂静良久，这名男子终于对在他心里只有四分之一可能是晋王的年轻人开了口：“晋王殿下，实不相瞒，我们还有一事想让您知晓。”

谢清尧也是瞬时支起公务摊子：“请讲。”

原来，流民首领名叫鱼峥，因相貌异于常人，常年只能替人做些苦力活，之前湖广一带修筑堤坝，他便前去应征，在工地上混口饭吃。工事结束后，由于到手的工钱只有先前官府放榜招募时承诺的六分之一不到，许多河工不满，还有些长于此道的，知晓筑堤时所用材料有缺减质损，一群人讨薪时便扬言要上报京城，让这些狼狈为奸的官商再也相护不得。如此一来，这伙人被全部囚禁，直到那几位地方官员起了杀心。随后，鱼峥领着一群人杀了看守出逃，许多人怕回家后连累家中老小，便一起在山野间游荡，成了流民。后来闹灾，官府缺粮，这支队伍愈发壮大，就演变成了如今的态势。

谢清尧听完，略加思索便说：“此地的布政使与知府，我回去后必定查办，河工从旁佐证于我也有助力。不想出面指证的，亦不勉强，与其余人等一道归家便是。但若有心，可以暂留此处，待这位鱼兄与我一道见过百里将军，情势稳定了，再让他来接应各位，如此可好？”

那名代替讲述的男子心道这晋王安排果真滴水不漏，只是，不知头儿他……

“好。”鱼峥既已发话，事情再无变数。

当天下午，就有消息传来说百里将军入了城。谢清尧在动身前得了昭元帝授意，便发信送往云贵，请百里将军届时在南昌往岳州的路上与押送粮草的大部汇合。在他们二人抵达岳州府后不久，也就是他查账的那几天，两方人马应该就遇上了，他留在队中的亲信自会交接妥帖。能这么快入城，想必是随他一同来的那些士兵发觉他遭难，提早了计划。

又一日清早，段离扶着谢清尧，跨出了这座见证二人此次湖湘之行最大危机的破庙。山中淡烟疏雨，腾岚似雾，树海竹林流青滴翠，满目怡然。

谢清尧复归主持局面的当日，蒋布政使、季知府入狱，郑同知则暂代知府之职，处理相关事宜。随大部队一起到来的工部员外郎严泽，第一时间前往查看堤坝，与谢清尧和郑同知相商相议，后期获谢清尧授权，一人挑起了翻修水利的重担。

一切工作看似有条不紊地进展着，然而，此次天灾人祸叠加，受灾程度远超以往，先前流散到附近各州府的灾民们闻讯纷纷赶回，就是金陵沿路调遣来的粮食，眼看着都要见了底。

在郑同知忧心忡忡地和谢清尧汇报这个情况时，谢清尧只微微一笑道，无妨。郑同知看到年轻的晋王脸上春风和煦的笑容，背后冒冷汗之余也想起来了，是呀，岳州当地官仓没粮，众所皆知，原先闹事的那些流民都可作证，那——原本该存储的粮食，以及金陵向这边下拨的第一批粮食，都去了哪呢？

第二日，岳州府衙外张榜公告，称官府欲将官仓所储银、布卖出，换取大米济灾。手头有存粮的商人若是捐粮，可以以粮赎罪，以粮代税，或者以粮折钱。若是想与官府交易，亦可在输粮入仓后，凭证到转运提举司支取食盐。

一时间，湖广商界人心浮动。原先做了亏心事——与下狱的那些人勾结、正觉惹火烧身的，或者因朝廷对商业活动、商人历来打压而没出来做事的，又或者是家中曾有子弟犯事受罚的，或者单纯只是想来晋王殿下面前露个脸面的，纷纷踏破谢清尧下榻处的门槛。

至于后来，有些从这里出去的人撕破脸皮、互相指责，狗咬狗成了大家笑话……那都再常见不过。

七月末，从金陵前来接替湖广总督的人与谢清尧交接完，谢清尧与段离天高皇帝远潇洒了三月后启程踏上归途。

且说回这几个月的金陵朝堂，百里大将军千里迢迢奔赴岳州辅佐晋王赈灾、

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