盛春来临，这皇城内外，便全然是另一番光景了。宫墙内苑里，那些经冬的梅树早已谢了春红，如今是一树一树的桃李杏棠，次第开放，挤挤挨挨，把枝条都压弯了。

宫人们来回走着，衣裳上、鬓发间，不经意便沾上几片落花。更远处的御苑里，那些高大的槐树、榆树、银杏，仿佛一夜之间都从沉沉的冬眠里醒了过来，枝条上爆出无数嫩绿的芽尖儿，那绿是浅浅的、茸茸的，像初生婴孩的胎发，在日光里透着一层近乎透明的光晕，风一过，便簌簌地颤动起来，整座宫城都笼在这片温柔的新绿之中了。

就在这时，皇帝召集文武百官和皇家贵戚一起出发去宫外的猎场去春猎，由禁军把守。

太后也在。这也是沈昭他们参加春猎的原因。

猎场设在城西一片广袤的山林之间，地势起伏，林木疏密有致，中央有一片开阔的草场，正好作为围猎的校场。到了地方，自有内侍安排众人歇息安置。禁军早已在林间布下罗网，驱赶猎物，只等着号令响起，便能让众人一展身手。

沈昭今日穿了一身月白色的骑装，窄袖束腰，头发高高束起，戴一顶小小的金冠，越发显得面如傅粉，唇若涂朱，眉宇间透着一股寻常闺阁女子难见的英气。

她骑着一匹通体乌黑的骏马，那马四蹄修长，毛发油亮，在日头底下泛着乌沉沉的光，是萧世珩专门为春猎从北地挑来的良驹。她纵马在场中缓缓踱步，那坐姿挺拔又自然，马也驯顺，一人一马，便在场上显得格外醒目。

许多世家子弟、宗室贵女的目光都不由自主地聚过来，交头接耳，低低的赞叹与艳羡声像风里的花粉一样轻轻弥漫开来。沈昭倒浑不在意，只微微扬着下巴，一手松松挽着缰绳，一手搭在腰间的箭囊上，目光掠过场上众人，带着几分天真又骄傲的神气。

李金德、顾彦西、沈昭、萧世珩都在参加春猎的范围内。

“今天我不仅是我父亲的儿子，更是作为御医来春猎的。”猎场中，顾彦西骄傲地对着沈昭说道。

“吁——”李金德骑马来到顾彦西身边，说道：“今天来比比吗？看谁打猎打的多。”

“不比不比。”顾彦西摆摆手说道。

“是不是害怕了？小爷我可以让你一下。”李金德嘚瑟地说。

“是啊，我擅长的又不是这个。有本事，你和沈昭去比。”顾彦西指指沈昭。

“大可不必。”李金德缩了缩脑袋，说道。

“哼，我今天可是要拔得头筹的。”沈昭笑着说。

没过多久，校场北面高高的看台上也坐满了人。那看台搭得极高，用明黄色的绸缎围了四周，台上设着几案与锦墩。皇帝穿着轻便的玄色骑射袍，腰间束一条白玉带，坐在最中央的御座上。他面色平和，带笑望着台下整装待发的众人。太后坐在他右侧稍后的地方，锦墩上铺了厚厚的软垫，她手里捻着一串碧玺佛珠，目光慈和地扫过场中那些年轻的面孔。皇后坐在左侧，衣饰华贵，妆容端丽，正侧身与太后说着什么，大约是在夸哪家的少年生得好、马骑得稳。

待到时辰到了，一名内侍尖细的嗓音高高扬起，宣示春猎开始。皇帝从御座上站起身来，走到看台前沿，他中气充沛，声音虽不高，却稳稳地传到台下每一个人耳中。无非是些勉励的话，说什么春回大地，万物竞发，正是演武习射的好时节，愿众人一展所长，不负韶华。台下众人齐声应和，声浪如潮。那话音刚落下，便有禁军擂响了开场的大鼓，“咚——咚——咚——”三声沉闷又激昂的鼓点砸在人心上，场中那些马匹都有些躁动起来，马蹄刨地，打着响鼻。

紧接着，号角声嘹亮地响起，直冲云霄。校场周围的栅栏“哗啦”一声被禁军拉开，露出后面广袤的山林。早已等得不耐烦的世家子弟们纷纷催马，像一群被放出了闸的飞鸟，呼喝着，纵马朝着林间冲去。马蹄踏在春日的草地上，溅起泥土与草屑的碎末，扬起一片淡淡的烟尘。欢笑声、吆喝声、马嘶声搅在一处，将方才还算安静的猎场瞬间变得热闹非凡。

沈昭在号角响起的瞬间便已纵马而出。她双腿轻轻一夹马腹，那黑马便如离弦之箭一般射了出去，带起的风扑在脸上，衣袂猎猎作响。她伏低了身子，一手握弓，一手控缰，那姿态流畅自然，仿佛与马融为一体。一入了林，光线便暗了几分，头顶是层层叠叠的新叶，将日光筛成一片片破碎的光斑，落在泥土和落叶上。林间空气里浮动着草木初发的清苦气息，还夹着些许潮湿的腐殖质味道，偶尔有惊鸟从头顶的枝桠间扑棱棱飞起，抖落几片嫩叶。

沈昭放慢了马速，侧耳倾听。她自小跟着父亲习骑射，耳力眼力都极好。林间安静下来后，各种细微的声响便清晰了——远处有人呼喝追赶的声音，更远处有箭矢破空的声音，近处则有小兽在灌木丛里窸窸窣窣窜动的声响。她循着声音，轻轻催马往一处密林边缘靠过去。果然，草丛里一阵异样的晃动，一只灰色的兔子正伏在那里，两只长耳警觉地竖着。沈昭的动作极快，几乎是在看见兔子的同一瞬，右手已从箭壶里抽出一支白羽箭，搭弓、拉弦、瞄准、放箭，一气呵成。那箭带着一声尖细的呼啸飞出去，正中兔子的后腿。兔子猛地一挣，却已跑不脱了。沈昭翻身下马，走过去拎起兔子的耳朵，那兔子还在微微抽搐。她麻利地将兔子挂在马鞍侧面的搭钩上，又跃上马背，继续往林深处行去。

接下来大半个时辰里，她又如法炮制，猎到了两只兔子和两只不知名的山鸟

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