秋与归第三次从梦境里跌出来的时候，舌尖只尝到一缕酸苦的余味。

梦境残渣像细碎的泡沫崩散在空气中，她徒劳地张大嘴去追，喉咙里却只发出干涩的气音。

不够，远远不够。

她蹲在雾沼边缘的枯藤上，将那些支离破碎的梦境残片含在舌下，等了很久，等那些薄雾般的东西彻底化开。

最后落在胃袋里的，不过是一小片凉意，像吞了一口带霜的风。

别的梦貘一场噩梦便能抵三月苦修，而她连一只小妖的残梦都咽不干净。

雾沼深处传来低沉的呜咽声，那是成年梦貘在噬梦时发出的愉悦嗡鸣，声波穿过浓雾，震得秋与归耳膜发胀。

“与归，回来。”苍老的声音穿透雾障，带着不容拒绝的威压。

秋与归只觉全身寒毛倏地竖起来，那是血脉压制的本能力量，即便隔了半座雾沼，她依然能感受到族长声音里那股沉甸甸的重量。

她咬了咬嘴唇，从枯藤上轻巧地翻下来，足尖点着雾气凝成的水珠，一路凌空踏过沼泽。

梦貘之乡的地形复杂得像一座挪移不定的迷宫。雾沼是它的心脏，终年被乳白色的浓雾笼罩，雾气里漂浮着从四海八荒飘来的无名残梦，像一盏盏幽蓝色的灯笼，明灭不定。

越靠近沼泽中心，雾气越浓，梦的气息也越醇厚。但那是族长和几位长老占据的修炼之地，地位越高，越能享用到最精华的梦境。

秋与归住在雾沼最边缘的榕洞里，那里连残梦都稀薄得可怜。

榕洞前的石台上，一个佝偻的身影正背对着她，慢条斯理地擦拭一盏青铜梦灯，听到她落地的声响，那身影转过身来。

秋与归看着那张布满皱纹的脸，两只眼睛浑浊得像蒙了灰的琥珀，但她知道，这位老貘的视力比任何人都好，他能看透梦境最深处的褶皱。

“我说过多少次，不要去偷长老们的梦。”老貘的声音不轻不重，却像一根针扎进秋与归的耳膜。

“我没偷。”秋与归垂下眼睫，“我只是……在边角捡了一点残渣。”

“残渣？你当我看不出来？”老貘那双浑浊的眼睛定定地看着她，“梓潼长老今早发现他的梦库里少了三缕清梦，整个雾沼都炸开了锅，你倒好，顶着一嘴的梦渣味儿回来。”

秋与归无法辩驳，她确实去了。

不只是边角，她趁梓潼长老外出会客的间隙，溜进了他位于雾沼东麓的梦库，从最外围的角落扯下了三缕已经淡得快要消散的清梦残丝。

那些梦太薄了，薄得几乎没什么滋味，但对她来说，那已经是难得的饱餐。

“我要修炼。”她说，尾音带着一丝不易察觉的发抖，“我的妖力已经三个月没有提升了。”

“你只继承了一半的血脉。”老貘叹了口气，将手中的梦灯搁在石台上，“与归，这件事我跟你说了多少回，你不是不努力，你的身体根本承受不住完整的噬梦之力。你强行噬梦，轻则梦境倒灌，重则神魂崩裂。”

“难道真的就没有办法解决吗？”秋与归猛地抬起头，眼眶泛红，，“之旻比我晚出生两年，上个月已经渡过了噬梦境的雷劫。我呢？我连一只普通妖的噩梦都吞不下去，我只能吃别人吃剩的残渣，吃那些快要消散的清梦……”

她说不下去了，喉咙里涌上一股腥甜，那是方才吞下的清梦残渣开始反噬了。

那些本不属于她的梦境碎片在她体内横冲直撞，像碎玻璃一样割着她的经脉。

但她硬生生把那口血咽了回去，只是嘴角还是渗出一丝猩红。

老貘看见了，沉默了很久，忽然说了一句让秋与归愣住的话：“你长得真像你娘，你娘当年也是这样。”

老貘的声音忽然变得放缓，像雾气一样柔软，“明明撑不住，偏偏什么都不肯放下。”

“我从没见过她。”这是事实，她记事起就在这榕洞里，由老貘一手带大。

关于父母的事，整个梦貘之乡都讳莫如深，偶尔有人提起，话头也会被长辈们不动声色地截断。

她只知道父亲是梦貘一族的纯血族裔，而母亲是个外来者。

“有些东西，不是你不肯放下就能留住的。”老貘说完这句话，转身走进榕洞深处，片刻后捧出一只灰扑扑的锦囊，布料已经磨损得看不出原来的颜色，只有袋口的系绳还算完好。

“这是你娘留给你的。”老貘将锦囊递过来，“她说过，等你觉得自己走投无路的时候，再打开。”

秋与归接过锦囊，指尖触到那层粗粝的布料时，忽然像被烫了一下，锦囊里有什么东西在跳动，频率不快，却沉稳有力，像一颗心脏。

“……现在算吗？”她问。

老貘没有回答，只是深深看了她一眼，那目光里有怜惜，有无奈。

秋与归攥紧锦囊，指节泛白。

雾沼深处传来一阵悠长的梦鸣，那是族长召集族人的信号。

秋与归循声望去，看见浓雾中亮起一片幽蓝色的光芒，无数梦灯被同时点燃，将整个雾沼照得如同白昼。

今天是祭祀大典的日子，全族梦貘都会聚集在梦渊之前，通过集体噬梦来祭祀先祖，祈求来年修炼顺遂。

而她，大概又要被安排在祭坛最外围的角落了。

那个看不见祭坛，连梦境余韵都闻不到多少的角落。

“去吧。”老貘说，“至少……去看看。”

秋与归将锦囊揣进怀里，贴着心口的位置。那个像心跳一样的搏动透过布料传来，一下，又一下。

在这个族群中，一个只能吞噬残渣的梦貘，连苟延残喘都需要拼尽全力。等待她的，就只有被这片雾沼彻底遗忘的命运。

但她还没打算认命。

祭祀大典的钟声敲响了，九声长鸣，震慑雾海。

秋与归深吸一口气，混着梦境碎片的雾气灌入肺腑，像吞了一把细小的针。

秋与归赶到祭坛时，族人们已经聚齐了。

梦渊之畔，百盏梦灯浮空而悬，幽蓝色的光芒将整片雾沼染成一片深海。

族长站在最高处的石台上，银白色的长发垂至腰际，面容被光影切割得半明半暗，那双眼睛是全族最纯粹的琥珀色，能看透九层梦境。

秋与归低着头，沿着人群最外缘的缝隙往里挤。没有人拦她，也没有人让路，她像一尾逆流而上的鱼，在沉默的人潮中艰难地一寸寸挪动。

“站住。”声音不高，却像一把无形

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