翌日清晨，秋与归睁开眼，入目仍是竹舍的素色梁椽。晨光从竹帘缝隙漏进来，在地上画出细长的金线。

剑鸣声从山腰处传来，清越悠长，带着凛然正气。

秋与归起身走到竹栏边，循声望去。

晨雾未散的竹林间，一道白影正在舞剑。剑光如匹练，在翠色间翻飞，时而如白虹贯日，时而似秋水横江。

竹叶被剑气激荡，纷纷扬扬飘落，却又被无形的气劲拖住，在空中凝成一道旋舞的碧色长龙。

束鹤。

他竟来得这么早。

秋与归倚在栏边，目光追随着那道灵动的身影。他的剑法凌厉却不失章法，每一式都暗合天地气韵，显然浸淫多年，已臻化境。

她想起那个在秋府书房，一笔一画学写“永”字的少年。那个在太清仙宗练功场，一遍遍重复基础剑招，直到夜深人静的身影。

如今，他的剑已如此锋利。

而她，早已不再是他的老师。

秋与归垂下眼，转身回屋，换了一身墨绿色的劲装，乌发以一根竹簪高高束起。她走出竹舍，沿着石阶缓步而下。

束鹤察觉到她的到来，剑势一顿，收剑而立。他微微侧身，目光落在她身上，平静地颔首：“春山君。”

“你怎么在这？”秋与归在他三步外停下，语气随意，目光却落在他手中的长剑上。

剑身如水，映着晨光，没有一丝脏污。

“山脚下的客栈太远，来回不便。”束鹤将长剑归鞘，“春山君允我自由进出，我便在林中露宿了一夜。”

秋与归眉梢微挑，“露宿？你倒是入乡随俗。”

“妖境灵力充沛，比客栈更适合调息。”束鹤的回答依旧一板一眼。

秋与归看着他认真的模样，忽然笑了，“束鹤，你知不知道，你这个人有时候真的很无趣。”

束鹤抬眼看她，眼中闪过一丝不解，但没有追问。

“走吧。”秋与归转身，朝山下行去，“你不是要去外围探查？我陪你。”

束鹤愣了一瞬，看着她的背心，“春山君愿意协助？”

“这是我的地盘，出了事我自然要管。”秋与归没有回头，脚步不停，“怎么，不乐意？”

脚步声从身后响起，很快跟了上来，与她并肩。

“我以为春山君不喜与人同行。”

秋与归侧头看了他一眼，她的侧脸在晨光中轮廓分明，眉眼间没有试探，只有陈述事实的平静。

“我不喜的是心怀鬼胎的人。”她收回目光，加快脚步，“可如今你的剑不对着我，我也就没什么好防的。”

束鹤没有再说话，只是默默调整步伐，与她保持一致。

两人沿着山道下行，晨雾在阳光下渐渐散去，露出春山苍翠的容颜。

走了约莫半个时辰，前方的树林中传来窸窸窣窣的声响。

束鹤的手按上剑柄，身形微侧，将秋与归挡在身后。

秋与归看着他的动作，心中涌起一股复杂的情绪。

“出来。”束鹤的声音冷冽。

灌木丛被拨开，一只通体漆黑的灵猫探出头来，它看见秋与归，立刻窜了过来，在她脚边蹭了蹭，发出委屈的呜咽声。

秋与归蹲下身，伸手摸了摸它的头，安抚了一番。她低声问：“怎么了？”

灵猫咬住她的衣角，往树林深处拽。

秋与归站起身，看向束鹤，“那边有情况。”

两人跟着灵猫穿过树林，来到一处隐蔽的山谷。谷中空气潮湿，弥漫着一股腐烂的甜腥味。

秋与归的眉头皱起，这个味道她太熟悉了。

果然，转过一处岩壁，眼前的景象让她脚步一顿。

三只妖兽横七竖八地倒在地上，已经死去多时。他们的身体呈现出不自然的扭曲，伤口处覆盖着一层暗紫色的结痂，边缘焦黑，与束鹤昨日展示的拓印如出一辙。

束鹤蹲下身，仔细检查其中一只妖兽的伤口，“与那七名凡人的伤口特征一致。”

“这是春山地妖兽。”秋与归的声音沉下来，“是负责外围巡逻的狼卫，负责驱赶误入春山的凡人，但从不主动伤人。”

“它们被杀，是因为发现了什么？”束鹤站起身，目光扫过山谷，“有人在灭口。”

秋与归闭上眼，将妖力散开，试图捕捉残留的气息。

片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝寒意，“有人类的灵力残留，很淡，还刻意处理过。”

“追踪得到吗？”

秋与归摇摇头，“断在山谷出口处，对方用了某种屏蔽气息的法器。”

两人沉默地对视一眼。

“对方在春山活动，且对你的感知方式有所了解。”束鹤的分析冷静而精准，“要么是熟悉你的人，要么那人已经观察你很久了。”

秋与归没有回答，她蹲下身，用手合上一只狼卫的眼睛。

“我会查清楚，给你们一个交代。”她的声音很轻，但很坚定，“春山的妖，绝不能白死。”

束鹤看着她，“你既然能感知春山店一切，应该能够筛查出哪里还有异常。我们得尽快赶过去。”

秋与归站起身，“束鹤，接下来是我春山谷的事。你已知道不是我做的，够你回去交代了。”

“凡人死于妖兽之口，我玄清宗弟子理应追查真相，找出真凶。”

“即使凶手可能是人，即便……要和妖合作？”

“那又如何。”束鹤的语气没有一丝犹豫，“真相之所在，义不容辞。”

秋与归怔怔地看着他，晨光落在他的肩上，将他的轮廓镀上了一层淡金。

他从来都是这样的人，认定了一件事，就一定要做到。

无论有没有她。

“走吧。”秋与归收回目光，走到他身边，“下一个地点，在春山北麓，距离此处大约二十里。”

北麓的密林比春山别处更加幽暗。

古木参天，枝桠交缠，将天光切割成零落的碎片。地面铺着厚厚一层腐叶，踩上去悄无声息，只有偶尔断裂等枯枝发出清脆的响声。

秋与归走在前面，束鹤落后她半步。

自从进入这片区域，她就察觉到了不对劲。空气中弥漫着一股若有若无的压迫感，像是有什么东西潜伏在暗处，窥视着他们的一举一动。

“春山君。”束鹤忽然开口，声音压得很低，“前方有人。”

秋与归停下脚步，闭上眼，将妖力铺展开。

果然，在距离他们约莫一里外的密林深处，有微弱的气息波动。不是妖兽，是修士，而且不止一个。

“三个。”她睁开眼，“修为不低，刻意隐匿了气息。”

束鹤的手按上剑柄，“是凶手？”

“去看看就知道了。”

两人收敛气息，借着树影的掩护，悄无声息地靠近。

密林深处，有一片被法术清理出的空地。空地上，站着三个人，皆着黑衣，面覆黑纱，看不清面容。

他们围成一个三角形，中间摆放着

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