帕子很快被烘热。

秋与归取下，浸入铜盆，指尖在触碰到微凉的水时，顿了顿。

她抬眼望向窗外黑沉沉的夜色，雪不知何时又悄悄落了下来，细碎的雪粒敲打着窗纸，发出簌簌的声响。

府医很快提着药箱赶来，诊脉后，提笔调整了方子，“若后半夜能发了汗，便能好转。”

秋与归颔首，示意斐萱随府医去取药、煎药。

屋内重新安静了下来，只剩下炭火声和窗外落雪的轻声。

不久后，斐萱将新的汤药煎好送来，气味比先前更加苦涩。秋与归接过药碗，指尖感受到瓷碗传来的温热。

她坐到床边，再次尝试喂药。

束鹤的牙关比之前咬得更紧，似乎在梦魇中挣扎，头微微摆动，抗拒着凑到唇边的汤匙。

药汁几次泼洒出来，幸亏秋与归早已在他脖间垫了棉布。她放下药碗，用干净的帕子先擦净他的下颌和脖颈，又擦了擦自己的手。

“斐萱，把他扶起来。”她低声安排，从自己的头上取下一根玉簪，浸入铜盆擦洗干净。

斐萱连忙上前，小心地扶住束鹤的肩膀。

秋与归一手托住他的后脑，另一只手用玉簪撬开了他紧闭的牙关，随即迅速将一匙汤药喂入，并顺势抬高他的下颌，帮助吞咽。

这一次顺利了许多，一匙接着一匙，直至碗底见空。

她将玉簪交给斐萱清洗收好，自己则再次拧了帕子，仔细擦拭束鹤脸上的药渍。又用温水湿润的棉布，一点点浸润他干裂的唇瓣。

或许是药力开始起作用，或许是这番折腾耗费了力气，束鹤渐渐安静下来，紧蹙的眉头松开了些许，只是呼吸仍有些重。

夜更深了。

斐萱端着饭盒，打算回来后接替秋与归，自己留下来守着，但被她回绝了。

“你明日还要当差，收拾完就去休息吧，不必再过来了。”秋与归目送斐萱离开，她再添了一次炭，确保火盆不会在后半夜熄灭。

然后走回床边，静静地看着束鹤。

他脸上的潮红已经褪去，剩下苍白的脸色，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，鼻息轻缓。

也是在这时，他突然睁开眼，对着秋与归呢喃了一句：“娘亲，我不吃……”

秋与归没忍住轻笑了一下，但笑意未及眼底。烛火将她的影子投在墙上，微微晃动。

她伸出手，指尖悬在他额前寸许，似乎想再次确认温度，却又停住了。

最终，那手指只是轻轻拂过空气中并不存在的微尘，收了回来。

她走到窗边的书案旁坐下，随手拿了一本游记，慢慢翻看起来。

后半夜，秋与归隐约听见床上有细微的动静。她放下书卷，起身前去查看。

她伸手试了试他额头的温度，比先前凉了些，而且触手微潮。

是出汗了。

她微微松了口气，取过干燥柔软的布巾，替他轻轻拭去额头和颈间的汗，又重新掖了被角。

做完这些，她并未回到书案旁，而是在床边的圆凳上坐了片刻。

窗外的雪似乎停了，天地间一片寂静。

黎明前最浓的黑暗正在慢慢褪去，灰白的天光开始一点点浸染窗纸。

束鹤的呼吸彻底平静下来，陷入了沉睡。

秋与归这才缓缓起身，她走到窗边，将缝隙拉大了些，冷冽的寒风涌了进来，瞬间驱散了她周身的暖意，也让她精神一振。

远处传来隐约的鸡鸣。

秋与归悄无声息地走出房间，轻轻带上了门。

廊下积雪未扫，踩上去咯吱作响，她抬头，望向院中那株梅树。

一点，两点，三四点……艳红的花苞，竟在一夜风雪后，悄然绽开了。

寒风像刀子一样刮过裸露在外的皮肤，眼前的景象模糊而晃动，是崎岖且望不到尽头的山路。

天空是铅灰色的，压得很低。束鹤抬眼望去，他的爹爹佝偻着背走在前面，娘亲牵着他的手，她的手心粗糙、干裂，却死死攥着他，掌心没有丝毫温度。

“鹤儿，再坚持一下……前面……前面或许有村子……”爹爹的每一个字都带着粗重的喘息，他回过头，脸颊深陷，眼窝黢黑，眼神麻木。

束鹤的肚子饿得绞痛，喉咙干得冒烟，每吞咽一下，都带着血腥味。他早就走不动了，几乎靠着娘亲半拖半拽才往前挪动。

路上遇到零星的人，和他们一样，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞且麻木。

但一旦有幸遇到稍微体面一些的人，爹娘便会扑上去哀求，伸出发抖的手，甚至将他推到身前。

但大多时候，换来的是冷漠的侧身。饿到极致的时候，甚至还会有人死死盯着他看，悄摸跟在他们身后。

这种被窥伺的感觉如同附骨之蛆，让束鹤恐惧，哪怕后来爹爹强撑着身子恐吓住了那些人，也总有一两个不死心的远远地跟着。

他们在等，等他们支撑不下去。

束鹤只能硬着头皮，继续往前走。

他们到了一个荒村，断壁残垣，不见人烟。但幸运的是，爹爹找到了一小块沾满泥灰，坚硬如石的糠饼。

他们不动声色地离开，找了一个安全的角落躲起来。束鹤看到爹爹和娘亲的眼睛都亮了，他们小心翼翼地拂去泥土，将那块饼掰成三份，最大的一份，递到了束鹤的手里。

“鹤儿，吃。”娘亲的声音温柔。

束鹤看着手中的糠饼，“娘亲，我不吃……”

他想说你们吃吧，我不饿，可肚子又是一阵剧烈地绞痛。

娘亲摸了摸他的头，“鹤儿乖，吃吧……”

他饿极了，抓起那块饼就往嘴里塞，粗糙的糠麸划拉着喉咙，他噎得直翻白眼，却拼命往下咽。

不远处，传来了窸窸窣窣的脚步声，他们不敢停歇，继续起身往前走着。

可束鹤真的觉得自己好累，天色逐渐暗了下来，娘亲的手不知何时松开了，他抬头寻去，爹爹和娘亲竟然不见了。

在哪里，在哪里，不要抛下我……

束鹤踉踉跄跄地在黑暗里摸索，突然，他双脚踏空，竟一下掉进了深渊之中。

束鹤浑身一震，猛地睁开眼，整个人在温暖的被窝里惊醒。

是梦……

窗纸透进阳光，床头的矮柜上放着一杯冒着热气的清水，他从被窝里探出手，抓紧茶碗就往嘴里灌水。

直到一碗水尽，他才放下茶碗，收回已经冰凉的手，重新瘫倒在床上。

冷汗浸湿了里衣，贴在背上，一片冰凉。他缓缓转过头，目光在室内逡巡。

他看到了床边的铜盆，盆沿上挂着一条叠放整齐的布巾，炭盆还在烧着，目光掠过床尾，还看到了那件熟悉的银狐大氅。

束鹤的视线在那大氅上停留了片刻，随后

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