嬷嬷出了院门，朝着瑞景堂的方向走。

江稚玉落后了几步，听到前头院外游廊里有人声，抬头瞧了一眼。

远远的一张乌鬓柳眉的姣好面容映入眼帘，发髻间一根鸾翎钗在初秋日头下细光流转。竟然是江婉仪。

江稚玉的目光在江婉仪身上顿了几顿。

她今儿个打扮得尤其华贵，鬓上是一套崭新的鸾鸟攥珠金头面，雪白交衽的领口绣着银丝纹，石榴红织金的绫裙上是栩栩如生的芙蓉花，走动间裙摆上漾开的花叶都浮动着光影。

她本就生得美艳，这厢比以往更显得雍容了。

江稚玉眼底露出几分疑惑。

给自己定亲还要长姐亲自来一趟？以往怎的没见长姐这般重视她。

嬷嬷转了个弯儿，江稚玉跟着走上游廊，跟江婉仪打了个照面。

江婉仪眉尖微微蹙起：“她怎的也来了？”

话罢，她目光转过来，在江稚玉身上打量几眼，骄矜面上带着几分不屑，启唇道：“小妹这身旧裙打扮，等会叫人瞧见了怕是要嘲笑咱们中书令府寒碜呢，连一身新衣裳都不给自家女儿裁。也罢，我知晓你素来乖觉，不愿今日出风头。我记着你这一回的细心，下次在母亲面前替你说几句好话。”

江稚玉感到有些莫名。

下人送来的新衣她不太喜欢穿，以往也不是没穿过旧衣，不知江婉仪今日突然明里暗里的奚落是因为什么。

听闻江婉仪都要嫁给东宫太子了，难道是喜极而泣吗？

江稚玉干巴巴回了句：“长姐说笑了。”

稍顿，她指了指江婉仪的发钗，善心提醒：“长姐鬓间的发钗掉了一颗白玉珠子。”

本来两颗白玉珠镶嵌在鸾鸟的眼眶上，现在掉了一颗，看起来像一只独眼鸟。

江婉仪的注意力果真被发钗吸引了去，带着薄怒欲要斥责婢女，江稚玉移开目光，趁此喊上嬷嬷抓紧离开了。

-

一盏茶过后，江稚玉来到瑞景堂院门口。

嬷嬷转身便走了，江稚玉站在原地等了片刻，江婉仪很快就到了，顿时十多个候着的下人将她团团围住，簇拥着进去。

江稚玉看向江婉仪的鬓发，她换掉了那个独眼鸾鸟发钗，戴了一根新的金钗，比之前更金光闪闪的。

江稚玉被挤到角落，等众人都进去了，她跟在后面走进去。

这个时候江稚玉才看见瑞景堂里不仅站满了府内的嬷嬷、婢女，还多了几个陌生的侍女。为首是个穿着女官服饰、模样陌生的女子。

整个屋子里并没有什么靖安侯府的人。

江稚玉迟缓地察觉到几分不对劲。

那女官抬了抬眼皮，屋里便安静了。

她生着瘦长脸，眉毛细长，面容上隐隐带着几分倨傲和持重。只见她面向孟氏合掌作礼，道：“在下姓周，乃宫中御前画师，此番奉旨为贵府姑娘们绘摹仪容画像。”

孟氏面上带了笑意，手臂探过去虚虚一扶，像是早已知晓此事。两人客套几句，女官目光落向静立一旁的江婉仪，一张稍显刻薄的脸上终于露出和缓的笑容，道：

“这位便是贵府嫡出长女罢？当真如传闻一般，容色明艳，仪态端雅，自有储妃气度。若是一朝得选，堪为坤宫表率。”

孟氏唇边的笑容真切了几分：“周大人谬赞了。稍后作画之事，便有劳大人费心。”

听着他们的寒暄，见到屋内旁人也都明白的模样，江稚玉眸中困惑愈深。

她犹豫一瞬，拢袖扯了扯画师身后一个侍女，轻声问：“侍女姐姐，您可否给我解惑，这作画是怎么一回事？”

一枚串了金珠的流苏穗子被捏在少女柔软的指尖，轻轻地递了过去。

侍女瞥她一眼，接了金珠穗子，大抵是嫌她无知，语气有些傲慢：“京中从四品以上官员家中的未婚女子都要作画，以便太子殿下选妃呐！”

说罢，画师和孟氏一行人就进了花厅，只隔着纱帘窗子能看到模糊的影子，留下一众嬷嬷、婢女和一直都不甚有存在感的江稚玉在花厅外面。

江稚玉听闻此话，吃惊地睁大眼睛，小声喃喃道：

“太子……选妃？”

-

太子将要遴选太子妃，此消息宫中和礼部初次敲定，朝野上下便沸沸扬扬地讨论起来。

上月二十，太子甫一及冠，各位众臣便迫不及待地开始催了。但是大缙朝的这位太子是出了名的性情矜傲，眼高于顶，轻易不肯纡尊降贵。

直白地说，那是京城贵女一个都瞧不上。

他越不想娶，众臣就越是想叫他娶，往年便频繁上朝闹过，只是被圣上一力压下了而已。

今年太子及冠前，众臣依旧在老生常谈地提起要给东宫择选储妃的事儿。

太子殿下向来不近女色，圣上还不太着急，本来打算如以往一般将此事糊弄过去就罢。然而不知怎的，太子过去一年频频倒霉，经年不利，被御史抓住不少无关痛痒的小纰漏上朝抨击。

钦天监说，东宫气运冲犯太岁，须得引来祥瑞之物改善风水。

帝后终于有些坐不住了，两厢一合计，拍板决定给太子挑个合眼缘的太子妃来娶配安宅。

选妃方式也很粗暴简单——搜罗京中未婚女子画像，令太子一个个地看。

……

江相爷尚未下朝，他的亲信、也就是中书令府的管事邹叔，带着茶点亲自来了一趟，代表江相爷向周女官问了话才离去。

花厅里，周女官正在给江婉仪作画。

江稚玉坐在外面等着，旁边有几个婢女侯着，小声咬耳朵议论着这件事。

江稚玉安静地听着，从她们细碎言语中一点点拼凑出事情全貌。

原来是东宫选妃。

因为江中书令是朝中重臣，所以这事情刚在朝廷上敲定，尚宫局的画师很快就来到江家了。

“太子殿下不是不愿意吗？没想到宫中真派姑姑来画了呀……”

“太子不愿又有何用？大家都觉得他该娶妻了。皇长子殿下的王府后院都纳多少美妾了，太子依然多年不沾女色……”

“上能安邦治国，下能躬身百姓，生得丰姿俊秀，又如此洁身自好，这京城里哪个女子不想嫁给太子殿下呀？”

小婢女说到兴奋处，脸颊微微泛了红，声音虽然压得低，但江稚玉还是听了个七七八八。

江稚玉默默地听她们讨论着太子。

这是她这段时间第二次听到这个名号。上次是被主母喊过去，在瑞景堂门口听到几句。

她对太子殿下很陌生。

江稚玉不同于江婉仪。娘亲去了后，爹爹把青梅竹马的孟姨娘扶正，成了江家新的主母。

孟氏喜欢带着江婉仪出门应酬，结交其他世家贵女。而江稚玉自己本身不爱出门，又不太懂得讨好孟氏这样的继母。孟氏不爱带着她，她也懵懵懂懂不明白如何钻营争抢，整日蜷缩在自己的一亩三分地里，逐渐沦为京城世家贵女中无足轻重的小陪衬。

江稚玉对当朝太子的了解着实有限，只知他是帝后唯一的嫡子，皇子中排行第二，自小衔着金汤匙长大，颇得圣人偏宠，被圣人赋予厚望。

天家麒麟，琳琅玉树般的人物。偌大的京城里，除了皇上，没有比太子殿下更出身尊贵的人了。

这样的男子，也要看画像来择妃吗？

……

江稚玉不知坐了多久，花厅的门扉终于打开，江婉仪抚着鬓发从屋里走出来，打断了小婢女们意犹未尽的谈话。

周女官紧随其后而出，将手上的画卷交与侍女卷好装匣。

她性子有些矜傲，不轻易对人露出笑面，此刻面对江婉仪却快要把脸颊上的褶子都笑出来。

侯着的婢女们纷纷围上去，端茶倒水，揉肩伺候，察言观色地夸赞，不乏刻意的阿谀奉承：

“咱们大姑娘这身锦绣气度，真是享尽荣华的贵人命呐！听闻东宫那位向来对女色避而远之，恐怕就是在等我们家大姑娘呢。”

“谁不知太子殿下丰神俊朗，贵气威仪，与大姑娘定是珠联璧合的佳配！”

江婉仪抬袖掩在颊边，压下嘴角笑意，嗔怪道：“尚未有

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